Запрет на вмешательство

– Елена, – нетерпеливо ответила Серова, которой, судя по всему, постоянное мужское внимание уже изрядно надоело.

– А я – Петр, – представился я в ответ, – Будем знакомы. Так вот, Елена, к вопросу о пикировщиках: я сбил один самолет и еще один повредил. Второй сбитый бомбардировщик – результат коллективных усилий отряда капитана Щеглова и красноармейцев, присоединившихся к нам на высоте двести двадцать семь.

– Не суть, – слегка качнула головой Елена, – я могу поинтересоваться, из какого оружия вы стреляли?

– Здесь нет никакого секрета, – я снова позволил себе легкую улыбку, – Это немецкое противотанковое ружье PzB-38.

– Можно взглянуть?

– Пойдемте, здесь совсем недалеко. Я могу узнать причину вашего интереса?

– Я тоже хочу сбить самолет, – твердо ответила Елена, – Уже не раз пыталась, но пока все безуспешно.

– Не думаю, что мой вариант подойдет для вас. «Панцербюксе» – тяжелая штуковина и у нее очень сильная отдача.

– Я все же взгляну, если вы не против, товарищ младший лейтенант.

– Всегда пожалуйста, товарищ старший сержант.

Девушка коротко взглянула на меня, но комментировать мой ответ не стала.

– Собственно, мы пришли, – сообщил я Елене, когда мы оказались около палатки, где под охраной часового было сложено все ценное имущество взвода, – вот, можете полюбоваться. Если хотите, возьмите в руки, попробуйте на вес.

– Да, громоздкая штуковина, – задумчиво произнесла Елена, приподняв «панцербюксе», – и прицел открытый. Вы стреляли без оптики?

– Без. Стандартный оптический прицел сюда не поставить – разобьет отдачей после нескольких выстрелов. Надо что-то специальное изобретать.

– Разок выстрелить разрешите?

– Не здесь и не сейчас, – покачал я головой, – обстоятельства не располагают. Грохот почти как от противотанковой пушки. Плюс вспышка, а над нами регулярно проходят немецкие воздушные разведчики, да и наземные наблюдатели у противника не зря свой хлеб едят.

– Что ж, спасибо за уделенное время, товарищ младший лейтенант, – ответила Серова, – Если не сложно, дайте мне знать, когда сочтете обстоятельства подходящими.

– Непременно. Как только выйдем к своим.

Девушка кивнула и собралась уходить, но я ее остановил.

– Елена, скажите…

– Не нужно, товарищ младший лейтенант. Вы произвели на меня хорошее впечатление. Давайте не будем его портить.

* * *

Узел связи сорок девятого корпуса горных егерей находился в городе Гайсин. Именно туда вынужден был прибыть майор Шлиман, чтобы лично доложить полковнику о результатах своих действий.

– Русские переиграли тебя, Эрих? – услышал майор в телефонной трубке голос полковника.

– Они выиграли первый раунд, герр оберст. Но их положение сейчас немногим лучше, чем до того, как я подключился к этому делу. Русский стрелок ушел от преследования, но сейчас он в котле вместе со своими окруженными армиями.

– Вы в этом уверены, майор?

– Абсолютно. Стрелок вновь проявил себя. Сегодня утром над населенным пунктом Владимировка мы потеряли два бомбардировщика Ju-87, и один самолет был поврежден, но смог дотянуть до аэродрома. Почерк все тот же – это он.

– Именно «он», а не «они»? – уточнил полковник.

– Стрелок один. Это стало понятно, когда мы зажали их на границе леса вчера вечером. Вернее, огонь по нам вели двое, но попадал только один. Второй просто создавал массовку. И в утреннем бою с пикировщиками результативный огонь велся тоже только из одного ствола. Значит, либо интересующее нас оборудование имеется у них в единственном экземпляре, либо обращаться с ним умеет только один человек.

– А если их вывезут из котла по воздуху?

– Исключено. Риск слишком велик. В котле нет оборудованных площадок для приземления даже небольших самолетов. Наша артиллерия способна поразить любую точку на контролируемой окруженными территории. Небо тоже закрыто надежно.

– А ночью? Небольшой тихий биплан может в темноте остаться незамеченным.

– Он не сможет приземлиться без сигнальных огней, герр Оберст. А любой источник света в котле в ночное время немедленно накрывается нашей артиллерией. Они не станут так рисковать.

– Кто их поймет, этих русских. Предсказать их действия иногда бывает крайне непросто.

– Совершенно с вами согласен, герр оберст, но я уверен, что в ближайшие дни окруженные армии попытаются прорваться из котла, и стрелок пойдет с ними. Боюсь, здесь мне потребуется ваша помощь. У меня есть моторизованный батальон, специально подготовленный к операции по захвату стрелка. Я немедленно брошу его туда, где этот русский вновь себя проявит, но мне нужно, чтобы командиры дивизий получили жесткий приказ оперативно собирать информацию и немедленно сообщать мне о любых аномально высоких потерях авиации, танков и другой техники или людей от снайперского огня, особенно в случаях, когда стрелка не удается обнаружить.

– С этим я смогу помочь тебе, Эрих, но не ошибись во второй раз. Мне нужен положительный результат, и, поверь мне, тебе он нужен не меньше.

– Я справлюсь, герр оберст.

– Удачи, майор. Жду от вас известий о захвате русского стрелка вместе с его оборудованием.