Запрет на вмешательство

Техники в «колонне особого назначения» осталось мало, и красноармейцы гроздьями висели на танках, оставшихся в строю грузовиках, полуторках моего взвода и даже на повозках зенитных пушек, так что в части отряда прикрытия я получил пополнение сверх всякой меры. Но перегруженные машины двигались с трудом, что, конечно, создавало дополнительные проблемы.

— Товарищ младший лейтенант, — услышал я знакомый голос, звучавший на этот раз не слишком приветливо, — я получила приказ поступить в ваше распоряжение.

— Займите место в кабине бронеавтомобиля, Елена. Вы можете понадобиться мне в любой момент, — нейтрально ответил я, игнорируя ее требующий объяснений взгляд.

— Товарищ младший лейтенант, обращайтесь ко мне по уставу, пожалуйста, — гневно ответила девушка.

— Как скажете, — улыбнулся я. — Товарищ старший сержант, соблаговолите выполнить полученный приказ.

— Есть! — все еще кипя внутри, произнесла Елена и направилась к броневику.

* * *

Майор Шлиман нервничал. По его расчетам высланные вперед мотоциклисты уже должны были обнаружить русскую колонну. Похоже, это была последняя относительно крупная часть противника южнее реки Ятрань, сохранившая танки и другую технику, и все еще являющаяся организованной боевой единицей. И именно в составе этой части двигался сейчас на юг вновь проявивший себя стрелок.

Доклад о недопустимо высоких потерях при воздушном ударе по русским, пытавшимся силами до двух батальонов прорваться на юг от села Емиловка, дополнил собранную по кусочкам мозаику в голове Шлимана. Теперь он точно знал, где находится его противник, и какой маршрут он избрал для прорыва.

Поля, холмы, перелески, дороги… У русских еще много техники, и через лес они не пройдут, а дорог в этих местах не так уж и много, и, казалось бы, все они уже перекрыты, но…

— Установите связь с координатором от люфтваффе, — приказал Шлиман радисту.

— Яволь, — немедленно ответил обер-ефрейтор и через минуту доложил, что командный пункт люфтваффе на связи.

— Гауптман, мне нужен «летающий глаз» над районом севернее Первомайска, — не терпящим возражений тоном произнес майор.

— Герр майор, — вежливо ответил офицер люфтваффе, — мы уже потеряли один «Фокке-Вульф» к юго-востоку от Умани. Герр генерал был крайне недоволен, а с учетом последних потерь… Я сделаю все возможное, герр майор, но вы должны понимать, все полеты разведчиков мы теперь должны согласовывать со штабом в Виннице.

— Делайте что хотите, гауптман, но если из-за вас я упущу свою цель, отношения между люфтваффе и Абвером сильно осложнятся. Начнется расследование, поиск виновных… Не мне вам объяснять, что в таких ситуациях очень легко стать крайним, что может весьма негативно сказаться на дальнейшей карьере.

— Я сделаю все возможное, — все так же вежливо, но с некоторым напряжением в голосе повторил офицер люфтваффе, — но потребуется какое-то время.

— Поторопитесь, гауптман. Это не только в моих, но и в ваших интересах, — не скрывая досады, произнес Шлиман и вернул трубку радисту.

Майор чувствовал, что теряет контроль над ситуацией. Его батальон двигался в северо-западном направлении наперерез русской колонне, и их встреча уже должна была состояться, но никаких докладов от разведки пока не поступало. Не заметить такую массу войск дозоры не могли. Существовал небольшой шанс, что русские решили переждать день где-нибудь в лесу и ночью продолжить прорыв, но Шлиман в такой вариант не верил. Противник наглядно продемонстрировал, что способен на неожиданные сильные и, главное, осмысленные удары, а значит, кто бы ни командовал русской колонной, он понимает, что медлить нельзя, ведь с каждым часом концентрация немецких войск в районе южнее Первомайска возрастает все сильнее.

Если русские идут дальше, но на юге их нет, значит, они изменили маршрут — других вариантов просто не остается. Но в каком направлении? Восток? Вряд ли. Там танки «Лейбштандарта», да и пехоты туда подтянулось уже немало, и окруженные об этом наверняка знают, раз изначально выбрали южное направление для прорыва. Север? Это глупо — они оттуда только что пришли, и ловить им там совершенно нечего. Запад исключен, как, впрочем, и юго-запад, — там просто нет русских войск, сколько ни прорывайся. Остается юго-восток. Пусть к своим для русской колонны в этом случае удлиняется, но зато там ниже плотность войск вермахта. Пришлет люфтваффе «летающий глаз», или нет, а действовать надо прямо сейчас.

— Герр майор, — обратился Шлиман к командиру подчиненного ему батальона, доставая карту, — наша цель изменила направление движения. Сейчас они где-то здесь, и наша задача — их перехватить. Разворачивайте батальон. Мы не должны позволить русским уйти.

— Герр майор, сообщение из штаба одиннадцатой танковой дивизии, — доложил радист, — их тыловая артиллерийская позиция у села Бандурка атакована русскими танками. Два орудия уничтожены, артиллеристы были вынуждены отойти, понеся потери. Лейтенант, командовавший полубатареей, ранен. Он докладывает, что перед танковой атакой их позицию обстреляли с большой дистанции зенитные пушки русских.