Запретам вопреки (СИ)

— Верховный Магистр, — нежно проворковала я. — Почему вы молчите? Вам не нравится идея отправить в поход и людей? Я — боевая ведьма, совершеннолетняя. Драконам будет полегче, если будет магическое прикрытие. А если дадите в сопровождение магов, то и вовсе не о чем будет волноваться.

— Ну-у… — Верховный о чём-то раздумывал. — Идея сама по себе неплоха…

Я затаила дыхание, надеясь на благоприятный исход. Он просто обязан меня куда-нибудь побыстрее сплавить! Зачем ему мокрые труселя и перина, а ещё вода в тёплых тапках?

— Но маги и без вас, лим Малленс, вполне разберутся. Тем более, если вы уедете, придётся снова отложить свадьбу с вашей сестрой, а это как раз нежелательно. И родители ваши волнуются. Поэтому… За идею спасибо, — пожевал он губами, — но справятся и без вас.

Что? Он серьёзно? По лицам за столом поняла, что приговор окончательный. При этом Верховный по-прежнему буравил меня внимательным взглядом, в надежде вывести на эмоции. Что он ждал увидеть, услышать? Презрение, злость, вспышку или пожелание мести? В самый последний момент озарило, что его ответ не что иное, как самая настоящая провокация. Сдержалась, приложив усилие, и вместо сцены все увидели мою улыбку. Что ж? Нельзя, так нельзя. С подобным мне приходилось встречаться. Не получилось так, попробуем чуть иначе.

— Думаю, что смогу вызвать и подготовить людей ближе к вечеру, Ваше Высочество, — произнёс Верховный, заканчивая тираду. — Вы согласны нас подождать?

— Разумеется, лим Верховный, — согласился с ним Маркус.

Я еле дождалась окончания завтрака, чтобы спешно откланяться. Видела, как дракон хотел со мной поговорить, объясниться, но извинилась, сославшись на срочные дела. Недоуменные взгляды предпочла проигнорировать, сделав вид, что тороплюсь. Наедине с Маркусом меня не оставят, вежливые расшаркивания ни к чему, когда нужно что-то придумать, чтобы отправиться в этот интересный поход.

Выскочив в сад, спрятанный позади замка, я стала призывать фамильяра. С каждой попыткой это удавалось всё легче и уже спустя пару минут Варфалаам появился передо мной с расплывшейся довольной улыбкой.

— Соскучилась, моя Лизка? Так и вижу — глаза горят. И что же тебе понадобилось от твоего драгоценного духа воздуха и воды?

— Помощь, — честно произнесла я.

— Помощь? — скривился кот. — И ты не будешь устраивать фальшивых сцен, а потом хвалить меня за то, что по моей милости Верховный нашёл у себя под подушкой?

Как только смысл сказанного полностью дошёл до меня, я вытаращилась на кота. С опаской, будто могу повлиять на случившееся, аккуратно спросила:

— И что же он нашёл под подушкой?

— Он не рассказывал?

— Нет.

— Хм… А может, он и не нашёл?

— Что он должен был найти? — тут же насторожилась я. — Что ты ему туда подложил? Свинью?

— Скажешь тоже, свинью, — чуть ли не оскорбился кошак. — Свинья толстая и большая. Её под подушкой не спрятать.

— Мне уже стало страшно, — медленно произнесла я. — Будь добр, ответь… Что должен был найти под подушкой магистр?

— Рыбу.

— Какую рыбу?

Кажется, я затаила дыхание.

— Сырую и не очень свежую. Нашёл на кухне, хотели выбросить. Подумал… Что добру пропадать?

— О, небо! — воскликнула я, подняв глаза к небу, — То-то он был таким… недовольным…

— Будет приставать к нашей Беттан, он не только рыбу найдёт, — пригрозил Варфалаам. — Я ему в кровать принесу целый аквариум!

Потребовалось время, чтобы прийти в себя. Сначала я испугалась, потом принялась хохотать, представив лицо старика, откинувшего подушку. А ещё подумала, что доказательств моей причастности нет до тех пор, пока не поймали кота. Варфалаам слишком рискует. Если Верховный докопается до правды, то коту несдобровать, мне тоже жизнь не покажется сладкой. Отправит учиться подальше, а то и заточит в Шахтильян. Однозначно надо бежать отсюда. Судя по всему, если меня хватятся, то свадьбы какое-то время не будет. А там… Чувствовала я, что поход может приоткрыть завесу над тайнами, которые изменят судьбу.

— Вот что Варфалаам, — произнесла я. — Мне нужна твоя помощь. Надо найти у Верховного один артефакт.

— Какой ещё артефакт? Рассказывай живо! Ты всё равно не сможешь ничего придумать гениальнее, чем я. Сначала план, действовать будем позже.

— В замке наверняка должен быть артефакт иллюзий. Наверняка есть у папы, а если он его не забрал, когда бежал из родного замка, то такой же найдётся у старика. С помощью артефакта я стану одним из магов и смогу отправиться в поход вместе с Маркусом. Когда всё откроется, будет поздно. Никто меня возвращать не станет.

— А мага куда деть прикажешь? — тут же насупился кот. — Хочешь его к предкам отправить?

— Зачем? — удивилась я. — Мы дадим ему сонного зелья. Суток хватит, чтобы уйти далеко. А потом… Потом на всё воля духов.

Варфалаам замолчал. Какое-то время он думал, лишь подрагивал кончик его пушистого хвоста. Кот из серого превратился сначала в сизый, потом стал почти фиолетовым, но спустя какое-то время вновь посветлел.

— Артефакт тебе нужен… Браслетик? Тоненький такой с ажурными вставками?

— Да. Такой был у отца, — согласилась я. Хорошо иметь общие воспоминания.