Запретам вопреки (СИ)

Неподалеку раздался цокот копыт, и я распахнула глаза. Потребовалась вся моя воля, чтобы не вскочить на ноги из-за нахлынувших эмоций. Картина прошедшего боя предстала передо мной в самом настоящем кошмаре. Кажется, мы проиграли, Маркус так и не появился. Но зато появился другой. Я хотела бы ошибиться, но, увы, всадник на лошади оказался давним знакомцем.

Варфалаам тихонько зарычал, ну точно цепная собака! Пришлось тронуть помощника за длинный хвост. Сейчас не время провоцировать гостя, пока ничего не понятно.

Тем временем Лафей спешился, бросил коня и незамедлительно направился к нам. Его не заинтересовала перевёрнутая карета, оставшаяся без кучера и лошадей, не взволновали тела стражников и варконов, павших на поле боя. В тёмном походном плаще с капюшоном магистр выглядел чужим, отстранённым. Поблескивали холодом его глаза. Всё было очень странно.

— Элизабет! Ах, Элизабет! — воскликнул Дэм, когда остановился напротив. — Говорил же я вам. Отдайте мне камень. Но нет же! Вы такая упрямица! Посмотрите, что тут случилось! Разве оно стоило того? Ведь могли бы ехать себе спокойно домой, пересечь границу, забыть обо всём. Ну зачем вы сделали неправильный выбор?

— Что вы тут делаете, Дэм?

— Пришёл проверить работу.

— Чью?

— А вы не догадываетесь, лим Малленс? До сих пор не догадались? Ведь вы очень умная девушка. Давайте же! Проявите себя!

— Не понимаю о чём вы, — ответила ему, покачав головой. — Я ехала домой, неожиданно напали варконы. Мы с Варфом чудом остались в живых. Причём здесь кристалл? Что он такое? Вы всё-таки знаете?

Моё намерение всё разузнать возымело обратный эффект. Лафей вдруг разозлился. Я увидела это по его застывшим глазам. Раздражённо дёрнулся уголок красивого рта, заходили ходуном желваки. Рафинированные черты лица исказились, стали более отталкивающими, чем раньше.

— Значит не понимаешь? — процедил маг. — Тебе не следовало уносить камень из башни, Элизабет. Нельзя брать чужое без спроса! Ты украла моё и теперь пожалеешь об этом.

— Ты бы за языком-то следил, — зло выплюнул Варфалаам. — А то ненароком глазки повыцарапываю, будешь ходить с корявой палкой и везде спотыкаться.

— Надо было тебя ещё тогда уничтожить, — пренебрежительно бросил Лафей фамильяру, скривившись от неприязни. — От тебя одни проблемы.

— Так происшествие в башне с Варфиком твоих рук дело? — спросила я. Сбывались худшие опасения. — Тогда вообще ничего не понимаю. Ты же сам помог его создать...

— Элизабет! Что же тут понимать?

Лафей вдруг присел передо мной на корточки, всмотрелся в лицо. Казалось, он недоумевал, размышлял, насколько я искренна с ним. Ухмыльнулся.

— Я же хотел как лучше. В империи драконов появилась юная ведьма, да ещё и правнучка Зака с нераскрытым смешанным даром. Хотел тебе помочь, а ты, как последняя дура влюбилась в кого? В наследника Демианд! Ну зачем тебе этот Маркус, если всё равно вы никогда не сможете быть вместе? Чем я тебе не подошёл? Не слишком красив или не достаточно знатен? Я защищал тебя, помог создать фамильяра, хотел решить твои проблемы с мигренью. Но ты не захотела поверить... Одним словом — неблагодарная девка!

— Надо было тебе не только в тапки насс...

— Замолчи! — рявкнул Лафей на кота.

— За что ты с ним так? — внутри полоснуло злостью за Варфика.

— Пусть не лезет, куда не просят.

— Ну, хорошо... Хорошо... — я нуждалась в ответах. — Дальше что?

— Дальше?

Лафей тепло улыбнулся и протянул руку. Раскрыл ладонь.

— Сейчас ты отдашь кристалл и хорошенько попросишь, чтобы я стёр твои воспоминания. К твоему счастью, мне известны заклятья, которые помогут забыть лишнее. Считай, это моим подарком для внучки Зака.

— А если я откажусь?

— Ты умрёшь. Быстро и безболезненно.

— А может это приказ Рейи Велинды? — предположила я. — Убить меня по дороге домой? Просто месть?

Недоумение Лафея выглядело неподдельным, а потом он расхохотался. Смеялся какое-то время, вызывая непреодолимое желание стукнуть его чем-то тяжёлым. Но... Боюсь, силы не равны. Не сейчас.

— Приказ? Высокомерной самоуверенной дуры, которая убеждена, что до сих пор правит империей? Нет, Элизабет! Рейя Велинда слишком глупа, чтобы просчитать шаги тех, кого берёт к себе на службу. Но она просила меня за тобой поухаживать. Её даже не смутили мои слова, что жениться на тебе я не стану.

— Как это низко...

— Теперь не всё ли равно? Ты уже сделала выбор, не оставив мне шансов.

Лафей пожал плечами, раздражённо дёрнул рукой, призывая меня поскорее отдать ему камень. Словно он ужасно торопится, а я ему жуть как досаждаю. Но разговор ещё продолжался, я не спешила возвращать то, что когда-то взяла. Тем более, на это была причина, заставившая моё сердце забиться с утроенной силой.

Этой причиной стал Маркус, выросший над магистром, словно из-под земли, а из-за деревьев на противоположной стороне дороги выступили драконы. Всё-таки Маркус успел.

— Значит, не Рейя Велинда...

— Императрица — марионетка. Такая же, как и её дражайший сынок.