Запретная игра

Дженни подскочила и закрыла рукой львиную пасть прежде, чем туда попали пальцы ребенка.

Малыш посмотрел на нее, не изменив выражения лица. Его мамаша испуганно пискнула. Дженни поспешно извинилась, но руку все же не убрала. Все смотрели на нее — и Ди, и Одри, и Майкл. Ребенок уселся обратно, а мать после секундного замешательства резко развернула коляску и покатила ее прочь.

Шею Дженни по-прежнему покалывало сзади, пока она медленно отводила руку. Она боялась, что произойдет… Что?

— Хорошо, — вызывающе сказала она, — Я поступила глупо. Ну, накажите меня.

— Мы все слишком нервные… — спокойно начал Майкл и тут же доказал это, быстро наклонив голову, когда два малыша набросились на него с леденящими кровь боевыми криками.

Дженни, готовая защищаться, упала около льва, прежде чем поняла, что это всего лишь дети.

Мальчишки нырнули под железную скамейку и вылезли оттуда с победным криком: «Мы нашли его! Мы нашли еще один!»

— Что нашли? — спросила Ди, загородив им дорогу.

— Дублон, тупица, — ответил мальчик, зажав в пальцах с грязными ногтями что-то круглое и сверкающее, похожее на шоколадную конфету в дешевой позолоченной обертке. Потом он добавил: — Ты что, читать не умеешь?

Дженни повернула голову. За ними висела большая афиша с темно-красными буквами:

НОВЕЙШИЙ АТТРАКЦИОН!

НАЙДИ ТРИ ЗОЛОТЫХ ДУБЛОНА

И ПЕРВЫМ СТУПИ НА… ОСТРОВ СОКРОВИЩ

— Находишь три жетона, и они бесплатно пропустят тебя в день открытия, Но надо сначала перейти через мост. Дублоны спрятаны по всему парку.

Увидев что-то интересное, дети убежали. На афише сундук с пиратскими сокровищами медленно открывался и закрывался, словно морская раковина. За ним Дженни разглядела остров Джойланд-парка, искусственный остров посреди искусственного озера, Когда Дженни была здесь в последний раз, на острове находилась сцена, где проходили выступления акробатов и играл оркестр, Сейчас остров с высоким маяком в центре, очевидно, перестраивался. Она не видела моста, ведущего к нему.

Почему она почувствовала себя от этого неуютно?

— Просто бросьте все ненужное мне в пасть. Лео ждет….

— Пошли, — устало сказала Дженни, поняв, что ее мутит и нужно отвлечься. — Давайте сделаем что-нибудь глупое, что-нибудь детское. Пойдем ловить рыбу.

Темная вода закручивалась в воронку у павильона для рыбной ловли.

— Как суши-бар, — заметил Майкл, наблюдая за водоворотом, — Знаете, такой, где блюда вращаются по кругу? За двадцать пять центов можно закинуть удочку в воду. Клешня на конце лески зацепит номер, и ты получишь приз.

— Когда я была маленькой, все эти призы казались настоящим сокровищем, — вспомнила Дженни.

Она опустила крючок в мутную воду.

— Клюет! — обрадовалась Ди и выдернула удочку.

На крючке болтался мокрый деревянный брусок с номером. Служитель взглянул на него, потом бросил обратно в воду и протянул Ди пластиковый кошелек для мелочи. Розового цвета.

— Именно о таком я мечтала всю жизнь.

Дженни почувствовала, что ее удочку повело в сторону, как если бы на крючок попалась живая рыба. Она потянула ее вверх — и раскрыла рот от удивления.

«О боже! О боже!..»

Дыхание Майкла за спиной стало свистящим. Он испуганно таращился на воду.

Дженни поймала не деревянный брусок. Вместо него на крючке висел тонкий золотой ободок. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что это.

Кольцо.

То самое кольцо, которое подарил ей Джулиан и на внутренней стороне которого были выгравированы четыре магических слова: «Все отвергаю — тебя выбираю».

Это означало, что Дженни отказывалась от всего земного и выбирала — его. Обещание, которое Джулиан пытался от нее получить. Сейчас она была свободна от этого, но воспоминание леденило душу.

Она ошиблась, думая, что они смогут хорошо провести время до вечера. Джулиан наблюдал за ней в эту минуту, как наблюдал за ней годами. От него некуда было деться ни здесь, ни где бы то ни было.

Оставалось только встретиться с ним лицом к лицу.

— Возвращаемся, — сказала Дженни и сама поразилась своей твердости.

Она взяла кольцо и бросила его в темную бурлящую воду.

Глава 3

— Вам нужен ключ?

— Ну, он нужен моим родителям. Они плохо переносят разницу во времени, поэтому остались в гостинице. Они, знаете ли, решили осмотреть дом. Черт возьми, миссис Дюраш, вы помните старую стиральную машину моей прабабушки? А машину для отжима белья? Вот потеха — машина для отжима белья…

«Я очень смешная, — вдруг поняла Дженни. — Я виртуозная мошенница».

Улыбка смягчила черты лица миссис Дюраш. Это была миниатюрная женщина, одетая так же, как всегда: цветастое ситцевое платье и кофты сверху.

— Я пользовалась этой стиральной машиной, — сказала миссис Дюраш предостерегающе. Она произнесла: «Стир-р-ральная машина».

— Я знаю. Это-то смешно! — «Если я не придумаю что-то более умное, я все испорчу, — подумала Дженни. — О господи, мне кажется, сто она поморщилась».

Но это сработало. Миссис Дюраш порылась в лоснящейся черной сумочке.

— Давай я расскажу тебе, как отключить сигнализацию.