Запретная игра

— Разве ты не знаешь? Свет притягивает тьму, Дженни. А тьма притягивает свет. Так было, и так будет. Всегда.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Она и впрямь не понимала. Не позволила себе понять.

— Представь себе, что дьявол спокойно занимался своими делами — и вдруг увидел девушку. Девушку, которая заставила его забыть обо всем. Вокруг, конечно, были и другие девушки, и даже более красивые, но эта была особенной. Она излучала свежесть и доброту. Чистоту. То, что он хотел заполучить больше всего на свете.

— Чтобы разрушить.

— Нет. Чтобы лелеять. Чтобы согреть свое холодное сердце. Даже бедный дьявол может иногда помечтать.

— Ты пытаешься обмануть меня.

— Разве? — Он вдруг стал очень серьезен.

— Я не хочу тебя слушать. Ты не можешь заставить меня.

— Верно. — На мгновение Джулиан показался ей усталым. Потом на его лице снова появилась странная полуулыбка. — Что ж, продолжим игру. Другого выбора нет.

— Джулиан…

— Что?

Но Дженни прервала себя на полуслове, отрицательно покачав головой.

«Он сумасшедший», — решила Дженни.

Единственное, что казалось ей правдой, — он любит ее. Почему-то Дженни чувствовала, что это так.

Она поняла и еще кое-что — поняла с той секунды, когда заглянула ему в глаза и увидела там древние тени. Поняла, когда он унижал Тома и пугал Ди.

Он был воплощенное зло. Жестокий, капризный, опасный, как кобра. Князь тьмы.

Он был абсолютное зло — и он был в нее влюблен. Как ей с этим справиться?

— Если я нужна тебе, — сказала она, — почему ты не взял меня силой? Зачем нужна игра? Ты мог овладеть мною в любой момент… Почему ты не сделал этого?

Его густые ресницы снова опустились. Сейчас он выглядел точь-в-точь как мальчишка из магазинчика игр. Почти ранимым. Почти человеком.

Дженни вдруг догадалась.

— Ты не можешь, — заключила она. — Ты ведь не можешь, да? Даже здесь у тебя недостаточно силы, чтобы делать все, что ты пожелаешь.

Его глаза сверкнули. В них промелькнула змеиная ярость.

— Это мой мир. Здесь действуют мои правила…

— Нет. — Дженни торжествовала. — Ты можешь все, кроме этого. Поэтому ты просил разрешения прикоснуться к моим волосам. Поэтому ты пытался заставить меня поцеловать тебя. Ты не сможешь этого сделать, если я не захочу.

— Осторожнее, Дженни, — произнес он жестко.

Дженни нервно расхохоталась.

— Если ты можешь меня поцеловать вопреки моей воле, докажи! — воскликнула она. — Докажи — сделай это! — И добавила итальянскую фразу, которой научилась у Одри. — Come osi! (Попробуй, осмелься!)

— Ты не поняла, — произнес Джулиан. — Ты все равно будешь моею, любой ценой. Любой ценой, Дженни, далее ценой страданий. Если мне не удастся тебя заставить, то удастся убедить. Я умею быть очень убедительным.

Торжество Дженни угасло.

— Не забывай, где ты находишься. Не забивай, на чьей ты территории. Не забывай, на что я способен в этой игре.

Слова Джулиана полностью отрезвили Дженни.

— Ты бросила мне вызов — пришла пора показать тебе, на что я способен.

— Мне все равно, что ты со мной сделаешь.

— Может быть, я сделаю это не с тобой. Видишь вон там свою подружку? Она ведь тоже участница игры.

Дженни посмотрела и указанном направлении и увидела рыжие волосы, промелькнувшие в тусклом свете свечей. Она затаила дыхание.

— Не смей… — Дженни обернулась и замолчала на полуслове.

Джулиан исчез. Она осталась одна. Дженни закусила губу. Трудно разговаривать с человеком, который может исчезнуть посреди разговора. И пожалуй, не стоило смеяться над мим. Но теперь уже поздно жалеть об этом.

— Одри! — крикнула она, устремляясь вперед по коридору.

Белая, как цветок магнолии, кожа Одри при свечах казалась золотистой, волосы отливали медью.

Подруги обнялись, и Дженни отметила про себя, что никто, кроме Одри, не смог бы сохранять спокойствие в подобных обстоятельствах и выглядеть столь элегантно.

— Ты смотришься так, как будто с минуты на минуту ожидаешь вызова в посольство, — улыбнулась Дженни.

— Да уж, будь папа здесь, он бы живо навел порядок, — откликнулась Одри. — Он бы плюнул на свою отставку, и дела пошли на лад. С тобой все в порядке? Ты вся горишь.

Дженни смущенно прикрыла лицо:

— Это игра света. А… ты давно здесь? Ну, то есть я хочу сказать, ты меня видела до того, как я тебя окликнула?

— Нет. Я искала хоть кого-нибудь в этом пустом бесконечном коридоре.

— Хорошо. В смысле, хорошо, что я тебя нашла. Я видела Ди. Она пошла в другую сторону. Она только что чудом выбралась из своего кошмара. И, насколько я понимаю, теперь твоя очередь. Пойдем, я объясню по дороге.

И Дженни принялась рассказывать о том, что все они разбросаны по разным местам этого загадочного дома, и о том, что в каждом кошмарном эпизоде нужно искать дверь, и о том, что надо успеть все испытания пройти до рассвета, и о том, что все раны оказываются настоящими. Она как раз закончила объяснять, когда увидела Ди, стоящую перед закрытой дверью.

— Я решила посторожить ее, чтобы она никуда не делась, — объяснила та, небрежно кивнув Одри.

У Одри после рассказа Дженни возник только один вопрос:

— Этот парень, он что, скандинав? Говорят, они чертовски сексуальные.

Дженни сделала вид, что не расслышала.