Запретная любовь

Апрель начался продолжительными снегопадами, а потом до середины месяца стояли морозы. Но, как обычно бывает в Якутии, погода сменилась в одночасье. Снег таял на глазах. И Алексеев большую часть времени проводил на свежем воздухе, сидел, привалившись спиной к стене избушки, закрыв глаза и подставив лицо солнцу, или бродил по лесу, выедая вытаявшую из-под снега бруснику.

Прилетели трясогузки, извещая – наступило короткое якутское лето. Появились и чирки, увидел стайку на образовавшемся озерке, но стрелять не стал, негде было хранить. И первого мая, с помощью ножа и топора, начал копать яму для ледника. Потратил на это несколько дней.

Каждое утро Алексеев начинал с того, что делал насечку на стене, отмечая новый день. Утро пятого мая не стало исключением, и вот когда он начал вырезать насечку, услышал шаги… Тут же схватил ружье, он держал его постоянно заряженным, и, приоткрыв дверь, выглянул… Шаги приближались. Пригибаясь, Алексеев обогнул зимовье и … облегченно вздохнул – Николай. Но тут же появилась тревога. Что-то случилось с мамой, Мартой?

Николай подошел ближе, и по его лицу Алексеев понял – случилось. Обнялись. И Николай, прокашлявшись, очищая горло, словно слова, которые он собирался сказать, не хотели выходить, произнес с хрипотой:

– Матрена Платоновна умерла.

Алексеев крепко зажмурил глаза, постоял так и спросил:

– Похороны когда?

– Завтра. Конечно, тебе в село нельзя, но все равно решили сообщить. Едва через реку перешел…

– Я должен ее увидеть, должен проводить маму в последний путь.

– Но там обязательно будет НКВД.

– Я должен попрощаться с мамой. И я это сделаю.

– Мы так и подумали. Я попросил Усманову Галину, она принесла из клуба седой парик, усы и брови. А я разжился одеждой сторожа Слепцова, вы с ним одного роста. У жены его выпросил, у тети Дарьи, сказал, для хорошего дела надо. Клей для усов тоже принес.

– Как мама умерла?

– Сердце. Ушла доить корову и долго не возвращалась, Августа Генриховна забеспокоилась, пошла и …

– Марта знает, что ты ко мне направился?

– Нет. Решили не беспокоить. Слушай, у тебя есть что пожевать? Я же со вчерашнего вечера к тебе добираюсь. Лена вот-вот проснется, большие забереги, по всей реке промоины, вода в них так и бурлит, пришлось лодку с собой тащить. Иду и думаю, вот провалюсь под лед, а как потом в лодку заберусь с одной рукой? Но удачно перешел, а тут сначала мимо проскочил, потом вспомнил про сосну с «ведьминым помелом», и от нее уже точно сюда вышел.

В зимовье Николай достал из заплечного мешка каравай.

– Вот прихватил, у тебя, наверное, сухари давно кончились. Ни хрена здесь не вижу, пошли на природу.

Пристраиваясь возле зимовья, Николай достал бутылку:

– Помянем Матрену Платоновну. Пусть земля ей будет пухом. Она мне как вторая мать была.

А ведь это я убил маму, приблизил ее смерть, подумал Алексеев. Скольким людям я еще принесу горе. Бабушка прожила девяносто лет, столько могла бы и мама, если бы я был рядом. Он выпил водку, не чувствуя ее горечи, и резко поднялся.

– Ты ешь, я пройдусь немного. Мне надо побыть одному.

Обычно, когда Алексеев входил в лес, все заботы, тревоги оставались позади, лес отталкивал их, не впускал на свою территорию, но сегодня и он был бессилен…

Перед тем как идти в Красное, Алексеев облачился в одежду Слепцова, нахлобучил парик, приклеил седые брови и усы.

– Вылитый Слепцов, – одобрил Николай, – только колени при ходьбе подгибай маленько, ты же старик, и чуть-чуть горбись. А руки за спину, вот так. Надо еще палку подобрать, с ней точно за старика примут.

Вышли к Лене, и Алексеев почувствовал дыхание реки, готовой вот-вот взломать лед, огромные забереги с обеих сторон, словно открытые ворота.

Лодку в темноте нашли не сразу, лишь когда Николай вспомнил, что на берегу был плитняк. Алексеев сразу повел куда надо.

Перебрались на тот берег без помех, да промоины сами напоминали о себе шумом нетерпеливой воды. Переплыли забереги, вытащили лодку на берег.

– После такого дела надо закурить, – Николай уселся на нос лодки. – Пойду на конный двор, возьму у Хорошева лошадь, он теперь на конном работает, и отвезу лодку. Оставлять на берегу нельзя, к утру точно Лена тронется. Ты, Ганя, поосторожней, сильно на глаза не лезь. Я к похоронам подойду. И не забывай, ты старик.

– Не забуду, – Алексеев тронул за плечо Николая и направился в сторону дома.

Подошел к калитке и долго стоял, держась за нее, не верилось, что больше никогда мать не встретит его, никогда он не услышит ее голос…

Вошел в дом, пересек кухню и остановился возле открытых дверей комнаты. Гроб с матерью стоял на табуретках, с двух сторон сидели старухи, и с ними Марта. Алексееву хотелось припасть к матери, но он лишь коснулся ее ног и, чувствуя, что расплачется, вышел. Марта последовала за ним:

– Дедушка, вы, наверное, с Нахоры? Чаю хотите?

Алексеев молча кивнул.

– Пойдемте в поварку. Мы в доме не топим, сами понимаете, нельзя чтоб было тепло.

В поварке Марта наощупь нашла спички, зажгла лампу.

– Садитесь, чай только что вскипел. Вам крепкого налить?

– Угу, – Алексеев не знал, открываться Марте или нет?