Запретная любовь

— Я дам тебе воды. — Девушка направилась к маленькому ночному столику, на котором миссис Донован оставила кувшин с водой и снотворное, принесенное доктором, на случай если больной будет испытывать сильную боль. Дрожащими руками Меган наполнила водой стакан — ей казалось, что ее руки до сих пор чувствуют прикосновение губ Джастина. Ей в жизни еще не доводилось испытывать таких чувств, и она едва сдерживалась, чтобы не поднести пальцы к собственным губам и не погладить их.

Меган повернулась к кровати, держа в руках стакан. Джастин мрачно наблюдал за ней, и девушка решила, что он хмурится из-за сильной боли.

— Позволь мне помочь тебе, — предложила она, когда стало ясно, что граф не сможет пить, лежа на спине.

Джастин отмахнулся от нее.

— Подложи-ка мне под голову еще одну подушку, — буркнул он.

Стараясь угодить опекуну, Меган сделала так, как он просил, и граф с жадностью осушил стакан воды.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе очень больно? — заботливо спросила девушка, когда граф вернул ей стакан.

Лицо Джастина исказила гримаса боли, и он устало откинулся на подушки.

— Если не считать моей ноги, которая, судя по этой неудобной штуковине, привязанной к ней, видимо, сломана, головы, до которой невозможно дотронуться — так она болит, и многочисленных ссадин и синяков, я, пожалуй, чувствую себя неплохо.

Его шутка, которую сопровождала кривая улыбка, заставила Меган тоже улыбнуться, но она тут же вновь горестно всхлипнула.

— Мне правда очень жаль, — сказала она. — Учителя всегда говорили мне, что я сначала делаю что-то, а уж потом думаю о том, что совершила. Но поверь, я не хотела сделать ничего плохого. Я просто… Просто не подумала о последствиях своего поступка..

— Что ж, если ты и вправду не намеревалась прикончить меня, то, пожалуй, я должен тебя простить, — сказал Джастин с глубокомысленным видом, но в глазах прыгали чертики. — К тому же можешь даже не говорить о своем неуправляемом темпераменте. Мой ничуть не лучше, и у меня с ним возникает немало проблем.

— Я заметила, — согласилась Меган.

— Да уж, я полагаю, ты должна была это заметить.

— Доктор Райан оставил тебе снотворное — на случай если вдруг боль станет невыносимой. Выпьешь его? — Меган со всей ответственностью решила выполнять обязанности сиделки. Ее лоб прорезала глубокая морщинка, она задумчиво прикусила нижнюю губу.

Джастин был в восторге. «Она очаровательна», — в сотый раз с тех пор, как увидел ее в голубом салоне, подумал он. Личико девушки с круглым подбородком и изящно очерченными скулами имело тот обворожительный цвет, какой можно видеть лишь у изысканных фарфоровых статуэток. На фоне ее гладкой кожи нежного персикового цвета густые ресницы и брови казались неправдоподобно черными. Ее волосы, заплетенные в косу, были переброшены через плечо, а выбившиеся из прически кудряшки темным облаком обрамляли лицо, с которого на Джастина смотрели преданные глаза.

— Разве у тебя нет халата? — спросил Джастин, глядя на ночную рубашку Меган, украшенную многочисленными оборочками, которые, впрочем, не могли скрыть от его жадного взора изящных линий девичьего тела.

— Есть, но он остался в пансионе, — ответила Меган, удивленная неожиданной сменой темы разговора.

Джастин по-прежнему не сводил с нее глаз.

— Боже мой, — воскликнул он, — неужто тебя так ничему и не научили в этих пансионах?! — Похоже, он был очень расстроен, но Меган никак не могла понять почему.

— Милорд, — недоуменно спросила она, глядя на графа, — какое отношение пансион имеет ко всему, что случилось?

Хмуро поглядев на воспитанницу, Джастин увидел столько чистой невинности в ее глазах, что ему осталось только тяжело вздохнуть.

— Это не важно, — коротко бросил он. И еще раз вздохнув, поинтересовался: — Где же миссис Донован?

— Я отправила ее спать, — объяснила Меган. — Она старенькая, поэтому очень устала.

— Стало быть, ты решила побыть моим ангелом-хранителем? — насмешливо улыбаясь, спросил граф. Губы Джастина на мгновение крепко сжались от боли, как мысленно заключила Меган. — Что ж, ты тоже можешь отправляться спать. Не волнуйся, мне хуже не станет, если я останусь один.

— А вдруг тебе что-нибудь захочется? Ты же не сможешь встать, — возразила девушка.

Покосившись на воспитанницу, Джастин увидел, что она дрожит и, чтоб хоть немного согреться, обхватила себя руками.

— Ты мерзнешь. Ступай к себе, — решительно произнес граф.

Губы Меган упрямо сжались — это ее выражение Джастин уже знал.

— На стуле лежит мое одеяло, — заметила она. — Завернусь в него и буду тихонько сидеть. Но учти, никуда не уйду!

Судя по блеску в глазах Меган, уговаривать ее было бесполезно, к тому же Джастин был не в настроении пускаться в спор. Вздохнув, он решил сдаться.

— Ладно уж, черт побери, — пробормотал он, не глядя на воспитанницу. И, закрыв глаза, добавил: — Давай мне твое снотворное!