Запретная практика

Середина года несла с собой холодный ветер и свежесть с горных вершин. Еще немного и дождемся снега. А солнце со звездами спрячутся за плотной пеленой туч на долгие недели. Поэтому нужно было торопиться и не упускать ни одной ясной ночи.

Я поплотнее запахнула шкаф и навалилась всем телом на тяжеленную дверь. Она начала подаваться сперва медленно, а потом резко распахнулась, и я кубарем полетела вперед. Точнее, почти полетела, потому что меня поймали за талию.

Райан помог мне удержаться на ногах и тут же отступил на шаг, поднимая руки ладонями вверх. Я поправила торчащий из сумки телескоп, который едва не вывалился при падении, и нервно облизнула губы.

— Спасибо.

— Где ты обычно работаешь?

— Обычно — в библиотеке. — Я нашла в себе силы пошутить. В конце концов, Райан не виноват в моих проблемах. — Идем, знаю отличное место, откуда корона как на ладони.

— Хочешь начать с короны? — Райан двинулся вслед за мной, сохраняя дистанцию в полтора шага.

— Ты против? — Я шла не оборачиваясь. Наши тихие голоса были хорошо слышны в прозрачном воздухе.

— На твоей карте было пусто на месте, где должен находиться звездный ветер. А сейчас последние дни, когда он еще хоть как-то виден. Через неделю его уже будет не разглядеть. А снова засияет он только к следующему лету.

Я замедлила шаг. Райан попал точно в цель. Вот только для того, чтобы правильно обозначить на карте одно из самых сложных созвездий, возможностей обычного студента было недостаточно. Мой телескоп просто не улавливал четкое расположение звезд из-за их постоянного цветного мерцания, так что в этом случае я планировала немного схитрить и воспользоваться помощью дополнительной литературы и базовых карт, которые использовались повсеместно.

Но признаваться Райану в этом я не собиралась. Если он хочет потратить целую ночь на звездный ветер, пусть так. Потом сверюсь с чужой картой и подправлю как нужно.

— Тогда нам лучше отойти вон туда. — Я указала рукой на дальний край долины, где в каменной стене горы был небольшой выступ, возвышающийся над густо посаженными низкими деревцами с потускневшими от холода бордовыми плодами.

К выступу можно было подобраться по узким каменным ступеням, но в такой темноте пришлось бы лезть наощупь.

Райан без вопросов последовал за мной, но когда я вплотную приблизилась к стене и стала нащупывать первую ступеньку, произнес:

— Почему ты не воспользуешься светом?

— Не хочу силы тратить. — Отмахнулась я.

Не стала признаваться, что магии во мне было не очень много. Сама до сих пор не могла смириться с этим. Да еще и Эйлин переживала, что мне пришлось перевестись со стихийного, о чем я старалась не вспоминать.

Райан хмыкнул и провел пальцами по ладоням, размыкая руки. Развернул их и подбросил вверх тонкое светящееся полотно. Оно поднялось на высоту каменного выступа и заколыхалось в воздухе, освещая пространство неярким светом.

— Спасибо. — Я ухватилась за каменную стену и сделала первый шаг наверх. Бросила быстрый взгляд на Райана, надеясь, что он не станет делать каких-нибудь глупостей вроде советов быть аккуратнее.

Но стоило сделать еще один шаг, я почувствовала, как воздух слева от меня начал колебаться, уплотнился и придвинулся ко мне, образуя подобие страховки. Я невольно улыбнулась. Да, Райан не стал давать советов. Просто взял и лишил меня любой возможности свалиться вниз.

Оказавшись наверху, я подошла к краю, чтобы крикнуть парню, что жду его, но Райан уже легко взбегал по ступеням, словно какой-нибудь горный козел.

— Ты права, отсюда отличный вид. — Он даже не запыхался после крутого подъема. Скинул с плеча увесистый чехол и расстегнул его. У меня чуть челюсть не упала. Агрегат у Райана был внушительный. Куда там моему складному телескопчику.

Я не удержалась и подошла ближе. Райан уже установил треногу и сейчас водружал на нее телескоп. Большая труба медного цвета отбрасывала тусклые блики, ее обхватывали плотные полоски темного металла, на одной из которых было небольшое гнездо для видоискателя. Я завистливо вздохнула. Съемный видоискатель был одним из первых признаков хорошего телескопа. Все остальные могли считаться детскими игрушками, в которые разве что пятна на луне разглядывать.

А по цене хороший телескоп мог приравниваться к покупке целого корабля. Теперь было понятно, почему Райан предложил зарисовать звездный ветер. С таким оборудованием это не составит труда.

Я снова вздохнула и отошла. Достала свой телескоп, который теперь казался просто ничтожным рядом с махиной Райана. Но выбора не было. Нужно работать с тем, что есть, и не жаловаться.

Райан закончил с установкой и взмахом руки рассеял свет, погружая нас в темноту. Вот теперь мне было уже привычнее, и ко мне возвращалась уверенность.

— Тогда ты фиксируй звездный ветер, а я все же займусь короной.

Я достала из сумки небольшую масляную лампу, зажгла ее и поставила чуть поодаль. Там же бросила запасной плащ, чтобы не сидеть на голой земле, и приготовила схему короны, чтобы дополнить ее соседними звездами.

— Может быть, попробуем поработать вместе?