Запретная тема

– Не знаю, кажется, что-то относила вашей тете. По крайней мере, вышла из дома Сильвии и Херба. Я попросила ее рассказать все, что она помнит о той ночи. Джеми наблюдала за происходящим из окна своей комнаты.

– Да, знаю. Читал в полицейском протоколе.

– А вы с ней когда-нибудь говорили об этом?

– Я задал ей пару вопросов, когда начал свое расследование. Но вообще в нашей семье не принято обсуждать эту тему.

И опять в голосе никаких эмоций. И странно – почему они избегают этой темы?

Брент снова достал телефон. Наконец-то музыка умолкла, из трубки послышался голос оператора.

– Я бы хотел сообщить об утечке газа. Некоторое время они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Ситуация накалялась, и, чтобы ее разрядить, Дженна показала ему язык. «Что за странная женщина!» Он засмеялся. Дженна не осталась в долгу и одарила его обворожительной улыбкой. Брент понимал, нужно быть начеку, иначе окажется во власти женских чар и забудет о главном.

– Они пообещали кого-нибудь сюда прислать. Нам больше незачем оставаться. Можно ехать в больницу. Надеюсь, к нашему возвращению газовщики все уладят.

– Значит, больше не хотите говорить со мной о своей матери? Ловко же вам удалось перевести разговор.

– Да, считайте, что эта тема закрыта. Обопритесь на меня. Нужно посадить вас в машину.

У Дженны оказалось растяжение связок.

Спустя полтора часа, проведенных в клинике, они вернулись к дому Томпсонов. Подъехав, сразу заметили возле дома аварийную машину. Но рабочих видно не было.

– Все мои записи и бумаги, которые привез шериф, остались в доме, – спохватилась вдруг Дженна. – А фотографии на полу. Я не успела собрать их. Можно я войду в дом и соберу их?

– Конечно. Справитесь без меня? Я дам вам костыли.

– Сама справлюсь. И обойдусь без костылей. Уж как-нибудь доковыляю.

– Перестаньте! Не говорите глупости! Врач посоветовал пользоваться костылями хотя бы несколько дней. Иначе нога никогда не заживет.

– Ну ладно. Хорошо еще, врач разрешил водить машину.

Брент промолчал, но для себя решил, что не позволит Дженне водить машину, пока нога полностью не заживет. Он будет возить ее сам туда, куда нужно. Но сейчас не хотелось пререкаться. Он достал из багажника костыли и открыл дверцу со стороны Дженны.

Балансируя на одной ноге, она с трудом вылезла из машины.

– Может быть, довести вас до дома? Ведь вы еще не привыкли к костылям.

– Не беспокойтесь. Все в порядке. Я спокойно справлюсь без вас.

– Как вы будете собирать фотографии с пола? На костылях это очень неудобно.

– Я сяду на диван, наклонюсь и прекрасно соберу. Вы беспокоитесь по пустякам.

Брент улыбнулся. Ему нравилась независимость этой девушки. Несмотря на бурные протесты, он проводил ее до двери и помог подняться на крыльцо.

– Подождите, мне нужно кое-что проверить. Парадная дверь была открыта. Он вошел в дом и принюхался. Насколько он мог судить, газом больше не пахло.

– Все в порядке, можете заходить. Но не задерживайтесь надолго. Возьмите то, что хотели, и скорее уходите.

И он отправился на поиски рабочих. У задней стены дома стоял мужчина средних лет в ярко-оранжевом жилете с логотипом газовой службы.

– Меня зовут Брент Томпсон. Это я вас вызвал. Мужчина вытащил из кармана жилета квитанцию, заглянул в нее и поднял глаза.

– Вы владелец?

– Да.

– Причиной утечки стал газовый котел в подвале. – Газовщик указал на дверь со сломанным замком, ведущую в подвал. Брент давно собирался его починить, но все не доходили руки. – В механизме возникли неполадки. Судя по виду, он довольно старый.

Котел действительно был старым, но ему и в голову не приходило проверять его.

– И что вы предлагаете? Полностью менять газовую систему?

– Не думаю. На всякий случай я все проверю, но мне кажется, проблема в котле.

Эта новость Брента обрадовала.

– Спасибо! Вы меня обнадежили, рад, что не придется тратиться на ремонт. Сообщите, если еще что-нибудь обнаружится.

Войдя в гостиную, он увидел, что Дженна внимательно рассматривает фотографии. Она поняла, что это Бренту неприятно, и сразу, как только он ее окликнул, поспешно прикрыла их папкой.

– Как ваша нога?

– Не волнуйтесь, все в порядке. У меня не получилось достать фотографии с дивана, пришлось сесть на пол.

– Наверное, мне нужно было пойти с вами и помочь.

– Но вы ведь были заняты. – Брент ласково улыбнулся. Она перевела разговор на другую тему: – Что сказал газовщик? Надеюсь, дом не взорвется?

– Нет. Придется кое-что поменять, но в целом все не так уж страшно. Вы приехали сюда незадолго до меня?

– Да, примерно за сорок пять минут. А что?

– И никого не видели возле дома?

– Нет. Но я обратила внимание на то, что шторы задернуты. А я прекрасно помню, когда мы уезжали два дня назад, окна не были занавешены.

Что-то здесь не так. Стоило нанять помощницу, как в доме сразу же произошла утечка газа. Таких совпадений не бывает. Тем более это случилось именно тогда, когда детектив осталась в доме одна.

– Что с вами, Брент? О чем задумались?

– Не хочу, чтобы вы приезжали сюда без меня.

– Почему?

– Заметьте, утечка газа произошла именно тогда, когда вы были одна. Я больше не хочу подвергать вас такому риску.