Запретная территория

Артур осторожно зажал их в ладони, внимательно рассмотрел, и бережно завернув в бархатный лоскуток, засунул в кармашек.

– Я слышал вы с Аликом двоюродные братья?

Артур улыбнулся:

– Да нет… Я же из Прибалтики. А Алик из Азербайджана… Пару лет назад, когда он только перебрался с семьей в нашу дыру и открыл трактир – на него наехали местные бандиты… Я тогда помог Алику разобраться. Вот с тех пор он и зовет меня братом.

– У нашего Артура пол поселка такой родни,– усмехнулся Дуплет.

– Валерка, ты на дорогу смотри, а то еще часом дорожная жандармерия остановит,– усмехнулся Артур.

– Так как поедем? – шмыгнул носом Дуплет.

– Пока до Кобыльей Башки. А там видно будет.

– Там банда Гурена Косого недалеко промышляет. Как бы не нарваться на душегубов.

– Зато в тех краях зверья почти нет. И снег не такой глубокий.

Я осмотрел телегу и заметил среди сена несколько больших вещмешков и два зеленых армейских ящика. Наверняка с оружием и боеприпасами. Да и этот Артур наверняка из бывших военных, судя по выправке; а Валера Дуплет скорее всего на подхвате…

На выезде из поселка стоял зеленый автомобиль с будкой, возле него крутился знакомый есаул Кулемин.

– Артурка, далеко собрались? – хрипло выкрикнул страж порядка.

– До Енисея прокатимся. Наш гость захотел на косолапого поохотиться.

Есаул покосился на меня, нахмурился и махнул рукой:

– Ну… тогда удачи, господа хорошие!

– И вам не хворать, господин есаул! – хмыкнул Дуплет.

Когда мы немного отъехали, Валера усмехнулся:

– Есаул Кулемин раньше в дорожной жандармерии в Верхоянске служил. Однажды они стояли за городом в засаде, ждали машину с бандой, ограбившей Казначейство. Тут один старикан едет на старом «Хазике», увидел оцепление и решил на всякий случай другой дорогой объехать. У Кулемина в башке что-то перемкнуло. Бросился к мотоциклу, нагнал старикана и давай палить в воздух, приказывая остановится. Дед перетрухнул не на шутку, свернул к лесу, но наш бравый жандармчик расстрелял всю обойму по колесам, разбил заднее стекло, старичок успел остановится и тут же преставился от инфаркта.

– А чего этот старик вообще начал убегать? – удивился я.

– Тогда на дорогах банда ряженых орудовала. Переодевались в жандармов, грабили водителей и забирали машины… наверняка дед и подумал, что Кулемин один из лиходеев. Ты же рожу его видел…Такого не дай Бог ночью в темном переулке повстречать…

– Кулемина потом даже из жандармерии не выгнали?

– Выгнали. Но атаман Арцибашев помог ему восстановится и пристроил служить здесь, в Таежном. Они же старые приятели еще по Кавказской войне.

Артур нахмурился:

– Валерка, хорош языком трепать. Мне с человеком нужно серьезно переговорить.

Дуплет кивнул и сосредоточился на дороге. Снег здесь совсем не глубокий, лошадки вели повозку довольно шустро.

– В наших краях не любят задавать лишних вопросов,– тихо сказал Артур.– По большому счету мне все равно, Олег, кто ты, откуда пришел и зачем рвешься в Зону. Ты нас нанял – мы проводим тебя до схрона и разбежимся.

– Как и договорились,– кивнул я.

– Не совсем,– покачал головой Артур.– Понимаешь… это не обычная прогулка по тайге. Я немного расскажу тебе, что нас может ждать впереди. Во-первых на Запретной территории могут оказаться лесные банды или сборища диких охотников.

– Кто такие дикие охотники?

– Ублюдки, которые охотятся на диких зверей, а иногда… на людей.

– Зачем это им?

– Я подозреваю… сдают за деньги на ту же Зону-69. В основном они охотятся на беглых зеков, но могут напасть и на нас. Нужно держать ухо в остро. Но и это еще цветочки. На Запретной территории много мутантов, печальные результаты неудачных экспериментов ученых с Зоны… а может, они специально выпускают этих тварей, чтобы затруднить подступ к научному комплексу.

– Но вы неплохо вооружились? – я кивнул на армейские ящики.

– Без оружия ехать к Зоне – все равно что сразу прыгнуть головой в пропасть.

Артур придвинул один из ящиков и приоткрыл: я увидел мощный дробовик и два «калаша». Сбоку, на дне ящика, лежали несколько сдвоенных изолентой магазинов.

– Автоматы – это от бандитов, «лохмачей», « зубанов» и лесных ходаков. А вот здесь… – он привстал и одернул брезент.

Как и ожидалось, там оказался станковый дисковый пулемет.

– Это на случай, если тварей много выбежит. Подойди ближе, я покажу тебе, на всякий случай, как управляться с пулеметом.

Я подобрался поближе.

– Вот это предохранитель. Опускаешь вниз, натягиваешь рычаг и погнал давить на гашетку. Как диск отстреляешь – нужно пулемету дать чуть остыть, иначе механизм заклинит.

– Если все обойдется, маршрут быстро пройдем,– кивнул Дуплет,– лохмачи и зубаны сейчас если и бродят по тайге – то небольшими группами. А вот летом там полная жопа… Леха Кисель рассказывал, как они три года назад в июне на Люблянку сунулись, кристаллы поискать – там этих тварей просто немерено кишит…

– Только бы « Короля» не встретить…– нахмурился Артур. – Ты сколько

« лаптей» взял?