Запретная территория

— Да нет… Я же родом из Прибалтики. А Алик из Азербайджана… Пару лет назад, когда он только перебрался с семьей в нашу дыру и открыл трактир — на него конкретно наехали местные бандиты… Я тогда помог Алику разобраться. Вот с тех пор он и зовет меня братом.

— У нашего Артура пол поселка такой родни, — наполовину обернулся Дуплет.

— Валерка, ты на дорогу смотри, а то еще часом дорожная жандармерия остановит, — усмехнулся Артур.

— Так как мы поедем? — шмыгнул носом Дуплет.

— Пока до Кобыльей Башки. А там видно будет.

— Там банда Гурена Косого недалеко промышляет. Как бы нам не нарваться на душегубов.

— Зато в тех краях зверья почти нет. И снег на дороге не такой глубокий.

Я осмотрел телегу и заметил среди сена несколько больших вещмешков и два зеленых продолговатых армейских ящика. Наверняка с оружием и боеприпасами. Да и этот Артур тоже скорее всего из бывших военных, судя по выправке; а Валера Дуплет так, на подхвате…

На выезде из поселка стоял странный зеленый автомобиль с будкой, а возле него крутился мой знакомый есаул Кулемин.

— Артурка, далеко собрались? — хрипло выкрикнул местный страж порядка.

— До Енисея прокатимся. Наш гость захотел на косолапого поохотиться.

Есаул покосился на меня, слегка нахмурился и махнул рукой:

— Ну… тогда удачи вам, господа хорошие!

— И вам не хворать, господин есаул! — хмыкнул Дуплет.

Когда мы немного отъехали, Валера усмехнулся:

— Наш есаул Кулемин раньше в дорожной жандармерии в Верхоянске служил. Однажды они стояли за городом в засаде, ждали машину с бандой, ограбившую Казначейство. Тут один старикан едет на старом «Хазике», увидел оцепление и решил на всякий случай другой дорогой объехать. У Кулемина в башке что-то перемкнуло. Бросился к мотоциклу, нагнал старикана и давай палить в воздух, приказывая остановится. Дед перетрухнул не на шутку, свернул к лесу, но наш бравый жандармчик расстрелял всю обойму по колесам, разбил заднее стекло, старичок успел остановится и тут же преставился от инфаркта.

— А чего этот старик вообще начал убегать? — удивился я.

— Тогда на дорогах банда ряженых орудовала. Переодевались в жандармов, грабили водителей и забирали машины… наверняка дед и подумал, что Кулемин один из лиходеев. Ты же рожу его видел…Такого не дай Бог ночью в темном переулке повстречать…

— Так Кулемина потом даже из жандармерии не выгнали?

— Выгнали. Но атаман Арцибашев помог ему восстановится и пристроил служить здесь, в Таежном. Они же старые приятели еще по Кавказской войне.

Артур нахмурился:

— Валерка, хорош языком трепать. Мне с человеком нужно серьезно переговорить.

Дуплет кивнул и сосредоточился на дороге. Снег здесь был совсем не глубокий и лошадки вели повозку довольно шустро.

— В наших краях не любят задавать лишних вопросов, — тихо сказал Артур. — По большому счету мне все равно, Олег, кто ты, откуда пришел и зачем рвешься в Зону. Ты нас нанял — мы проводим тебя до схрона и разбежимся.

— Как и договорились, — кивнул я.

— Не совсем, — покачал головой Артур. — Понимаешь… это не обычная прогулка по тайге. Я немного расскажу тебе, что нас может ждать впереди. Во-первых на Запретной территории могут оказаться лесные банды или сборища диких охотников.

— Кто такие дикие охотники?

— Ублюдки, которые охотятся на диких зверей, а иногда… на людей.

— Зачем это им?

— Я подозреваю… сдают за деньги на ту же Зону-69. В основном они охотятся на беглых зеков, но могут напасть и на нас. Нужно держать ухо в остро. Но и это еще цветочки. На Дикой территории много мутантов, печальные результаты неудачных экспериментов ученых с Зоны… а может, они специально выпускают этих тварей, чтобы затруднить подступ к научному городку обычным путникам.

— Но как я заметил, вы неплохо вооружились? — я кивнул на армейские ящики.

— Без оружия ехать туда — это все равно что сразу прыгнуть головой в пропасть.

Артур придвинул один из ящиков и приоткрыл: я увидел мощный дробовик и два «калаша». Сбоку, на дне ящика лежали несколько сдвоенных изолентой магазинов.

— Автоматы — это от бандитов, «лохмачей», «зубанов» и лесных ходаков. А вот здесь… — он привстал и одернул брезент.

Как и ожидалось, там оказался станковый дисковый пулемет.

— Это на случай, если тварей сразу много выбежит. Подойди ближе, я покажу тебе на всякий случай, как управляться с пулеметом.

Я привстал и подобрался поближе.

— Вот это предохранитель. Опускаешь вниз, натягиваешь рычаг и погнал давить на гашетку. Как диск отстреляешь — нужно пулемету дать немного остыть, иначе механизм заклинит.

— Если все хорошо обойдется, маршрут быстро пройдем, — кивнул Дуплет, — лохмачи и зубаны сейчас если и бродят по тайге — то небольшими группами. А вот летом там полная жопа… Леха Кисель рассказывал, как они два года назад в июне на Люблянку сунулись, кристаллы поискать — там этих тварей просто немерено кишит…

— Только бы «Короля» не встретить… — нахмурился Артур. — ты сколько «лаптей» взял?

— Двенадцать. Короли вроде спят еще… Меня больше ходоки пугают. Кисель один раз наткнулся на двоих. Два магазина в них расстрелял, а они все вперед ползут… пока он прикладом им черепа не раскроил…