Запретная территория

— Все верно. Десять лет в имперской жандармерии. В самом Енисейске, — кивнул попутчик. — Но давай не будем об этом. Валерка, расскажи нам лучше какой-нибудь смешной анекдот.

— Пожрать бы не мешало, — пробурчал возничий, — два часа дня уже.

— Вон там, возле Сиркуна и пообедаем.

Я рассмотрел впереди огромный высокий кедр. Внизу, на его крепких раскидистых ветках были привязаны несколько разноцветных ленточек.

— Раньше, лет десять назад, влюбленные сюда приезжали с окрестных хуторков. В верности и любви клялись… А дальше Сиркуна уже начинается Запретная территория.

— У меня все в голове не укладывается… зачем Парамон здесь с семьей живет, если тут так опасно. Банды всякие шатаются…

— Да не припомню я, чтобы раньше такой беспредел творился… — задумался Артур. — Это в последнее время бандюки совсем оборзели… в город им пути нет, в тайге почти все кристаллы собрали, а чтобы поохотится на зверя в лесу — нужно подальше зайти, а там сейчас мутанты… вот и начали эти суки добытчиков и торговцев грабить на кордонах.

— Ну а власть куда смотрит?

— А где ты здесь видел власть? — усмехнулся Дуплет, — есаул Кулемин, вот и вся власть на три хуторка и Таежный… даже атаман Арцибашев со своей кодлой сюда сейчас редко нос показывают.

— Вот и приходится самим вершить правосудие, — вздохнул Артур.

— Так надо… императору Володарскому пожаловаться на беспредел в тайге…

— Вот если увидишь его в Зоне, то и пожалуйся, — рассмеялся Артур. — Говорят, он частенько там появляется…

Повозка медленно остановилась возле кедра.

— Ну наконец-то, — улыбнулся Валера Дуплет, — а то я думал у меня скоро желудок иссохнется и станет как у котенка…

— Кишкоблуд хуев, — пробурчал Артур, бодро спрыгнул с повозки, и обошел вокруг, осматривая колеса.

Дуплет достал из вещмешка банки с тушенкой, быстро вскрыл их и подогрел на маленькой плиточке сухим горючим.

Я внимательно рассмотрел мужика, и понял, что Дуплет если и старше меня, то совсем немного. Его небольшие рыжие усы топорщились как у озорного кота, отведавшего хозяйскую сметанку. Он довольно быстро смолотил тушонку и мечтательно потянулся:

— Ну вот, теперь и с голодными можно равняться…

— Ты в армейке, наверное, по три захода в столовой делал? — усмехнулся Артур.

— Да что ты… у нас на раздаче Тарас Лобойко стоял. Хохол из Харькова. Он за лишнюю пайку был порвать готов… зато когда сам на дембель собрался — ряху такую отъел — его родной отец не узнал, когда приехал…

— Мужики… — тихо спросил я, — вот все думаю, а остальные члены банды не будут мстить Парамону за своих людей?

— Не будут, — уверенно ответил Артур, — даже не думай об этом. А те ублюдки сами выбрали свой путь. Шакалы, отродье конченное…

Недалеко от дороги я приметил трех крупных лохматых зверей. Они застыли на месте, метрах в семидесяти от нас. Животные напоминали волков, но были почти в два раза больше, имели продолговатую, почти лошадиную морду и длинную серую шерсть.

— Если приблизятся к повозке, бей по тварям, — произнес Артур и протянул мне автомат. — Иногда у них от голода конкретно крышу сносит.

— Так это и есть лохмачи?

— Они самые, — усмехнулся Дуплет.

Когда мы тронулись дальше в путь, лохмачи еще около полукилометра бежали за нами следом, но после отстали.

Вскоре Артур сменил Дуплета и сел на место возничего. Валера зевнул и разложив кресло, растянулся во весь рост и вскоре захрапел. Я тоже последовал его примеру, прилег и вскоре задремал. Раньше никогда не знал, что так хорошо спится на морозе.

Когда я проснулся и приоткрыл глаза, повозка спускалась по откосу. Слева простирались небольшие горы, а внизу я услышал шум воды. Впереди маячила широкая полоса бурной реки, с серебристыми льдинами на берегу. Мы медленно приближались к большому железобетонному мосту. И тут я вздрогнул: три пролета в ограждении моста отсутствовали, снизу только зловеще торчали обломки арматуры в бетоне.

— Не ссы, Олег, проедем, — усмехнулся Дуплет. — Вот мы и добрались до Батьки-Енисея.

В стороне я заметил разбитую военную машину, а чуть дальше фюзеляж разбитого вертолета. Вдалеке у берега мелькнула темная фигурка человека, но приметив нас, он тут же спрятался в кустах.

Мы въехали на мост, и я немного напрягался, когда повозка проезжала места с отломанными ограждениями. Но лошади послушно, как роботы, прошли по мосту, будто давно знали эту дорогу.

Река внизу шумела и пенилась, и я подумал, что глубина здесь наверняка довольно приличная.

Как только мы попали на противоположный берег, Дуплет осторожно толкнул меня в плечо:

— Вот она, Кобылья Башка!

Я увидел утес над обрывом, действительно чем-то напоминающий приподнятую лошадиную голову.

Артур развернул телегу левее и мы стали медленно подниматься выше, на гору. Чувствовалось, что лошадки уже изрядно притомились.

На одном пригорке стоял почерневший остов военного «Уазика» без колес. Не знаю почему, но мне казалось, что за нами из леса сейчас наблюдают десятки любопытных глаз людей, животных или других существ…

Глава 12

Когда мы поднялись на гору, на тайгу уже плавно опустились сумерки.