Запретная территория

— Я и сам не знал, — почесал затылок Артур. — Эволюция, мой друг, не успеем опомнится — они наши поселки заселят и на машинах начнут разъезжать.

— А почему у этих горилл морды человеческие? — осторожно спросил я.

— Это не гориллы, а Квазеры. Результаты биологического опыта ученых в Зоне. Мы просто зовем их зубанами. Эти твари запросто перекусывают своими огромными зубами руку взрослого мужика.

— На хера они вообще на людей нападают?

— После войны с Китаем ученые хотели создать универсального выносливого солдата-разведчика, который мог бы неделями бегать по тайге, ликвидировать врага в рукопашном бою и приносить нужные сведения… а получилась вот такая тварь. Причем обоих полов. Теперь Квазеры живут дикими племенами в тайге, и иногда нападают на людей, чтобы поживится свежим человеческим мясом.

— Это тоже их ученые так запрограммировали?

— Медведь для них сильный, волки послабее, но они ходят стаями. Мелкого пушного зверя трудно поймать, ну а человек в самый раз… Да и что там говорить… я знаю одного мужика в Таежном, раньше он служил конвоиром на Колыме, и как-то рассказывал, что опытные зеки берут с собой в побег новичка, а когда по дороге кончается жратва — просто употребляют его в пищу… Так что и среди людей еще процветает каннибализм, что тогда про этих диких зубанов говорить…

— Дичь какая-то… — удивленно покачал я головой. — Ну а эта громадина — тоже результат опыта ученых?

— А кого же еще? — пожал плечами Артур. — Не знаю с какой целью их вырастили и выпустили в тайгу лет шесть назад… Но народу от них тоже до хуя полегло…

— Смотрите! — вскрикнул Дуплет, — вон там, впереди!

Мы и сами заметили неподалеку, на прогалине, лежащего на снегу человека. А когда подъехали ближе и остановили повозку, внимательно рассмотрели растянувшегося на животе мужика в военном камуфляже. Мне даже показалось, что он слегка шевелился. Я застыл и неожиданно почувствовал неподалеку запах крепкого табака и перегара. Странно, но куда не кинь взгляд — везде деревья, снег, и кругом ни души.

Дуплет спрыгнул с повозки.

— Стой! — тихо сказал Артур. — Не торопись.

— Мужики, — кивнул я проводникам, — я чувствую совсем рядом запах табака и перегара. Это правда.

— Приготовьте оружие и будьте начеку, — тихо сказал Артур и вдруг громко выкрикнул:

— Вылезайте, мать вашу, иначе гранатами забросаем!

Небольшой сугроб метрах в тридцати от нас взорвался мелкими хлопьями и на поверхности возникли два грязных бородатых мужика. Один из них держал наготове небольшой ручной пулемет, направив на нас.

— Трифон, опять ты балуешь? — усмехнулся Артур.

— Ты как нас почуял, гавна кусок? — прошепелявил мужичок с пулеметом.

— От твоих подштанников за версту несет. Придумали бы что-нибудь посерьезней, чем подкладывать на дороге мертвяка с растяжкой.

— Мы шум недавно слышали, вы палили?

— Короля грохнули и больше десятка зубанов. К развилке лучше сейчас не ходить, там сейчас зверье со всей округи сбежится и будет пировать.

— Везунчик ты, Артур, — усмехнулся бородатый, — только зачем этих лошков с собой на прицепе возишь?

— Дела у нас. Так мы поедем?

— Валяй… — усмехнулся мужичок и присев на снег, неторопливо закурил.

Когда мы немного отъехали, я осторожно спросил:

— Артур, это твои знакомые на дороге орудуют?

— Дикие охотники. Каряки. Подкладывают возле дороги труп с привязанной светошумовой гранатой, а после берут путников тепленькими и везут на Зону… Отчаянные ребятишки. Могут в таком снежном блиндаже по несколько дней сидеть, в ожидании добычи.

Артур вдруг приблизился и крепко вцепился в мое плечо:

— Слушай, парень, а ты кто вообще такой?!

— Не понял, чего это с тобой?

Я попытался освободится от хватки проводника, но он довольно крепко держал меня.

— Ты как вообще почуял засаду? И когда на пулемете стоял… ты лучше меня управлялся. Скажи лучше правду, кто ты такой? Мутант? Зачем ты вообще в Зону рвешься?

Я задумался. Что ему сказать? Какую правду?

— Останавливайся, Дуплет, — нахмурился Артур. — Пусть говорит все как есть, иначе назад поедем.

— А как же схрон? — удивился я. — Мы же точно уже половину пути преодолели.

— Я еще раз повторяю, — нахмурился Артур. — Кто. Ты. Такой.

— Мужики… если честно я и сам не знаю, что со мной в последнее время происходит. Три дня назад в тайге меня черный волк укусил. А теперь что-то странное творится…Запахи издалека чувствую, и даже ночью вижу почти как днем…

— Черный волк… — задумался проводник. — Значит теперь у тебя появилась быстрая реакция, ночное зрение и острое обоняние?

— Да. Все так и есть.

— Тогда… это все объясняет. Повезло, что вообще жив остался. А зачем тебе в Зону?

— Я слышал там хорошие специалисты… хочу излечится от этого… недуга. Ночью почти не сплю. Да и жрать постоянно хочется, спасу нет.

— Поехали, Дуплет! — прикрикнул Артур. — Олег, ты не обижайся, но теперь во время сна мы будем тебя связывать. Не хочется, чтобы ты ночью нам неожиданно глотки перегрыз…

— Настолько все серьезно?

— Серьезней чем ты думаешь…