Запретное искушение

Я люблю его. Мой психотерапевт заставил меня усомниться в этом, почти убедил меня, что если бы я встречалась с другими мужчинами, то поняла бы, что хочу Макса только потому, что он был единственным вариантом, который я себе предоставила. Но каждое мгновение, проведенное с Ником, только что показало мне, что все качества, которые я люблю в Максе, проистекают из того, кто такой Макс: он бескорыстен, предан, лоялен и заботится обо мне такой, какая я есть, а не о том, какой я могла бы быть, или о преимуществах моей работы. Он хороший человек, до глубины души. Но все это также является причиной, по которой он держит меня на расстоянии вытянутой руки, потому что он чувствует, что позволить себе любить меня, быть со мной означает предать того, кто он есть.

Я не знаю, как с этим примириться. Как заставить его понять, что цепляние за старые клятвы не сделает его счастливым. Что нет ничего плохого в том, чтобы любить меня, или кого-либо еще, или наслаждаться удовольствием, которое мы оба испытывали вместе. Я ненавижу, что кто-то когда-либо заставлял его чувствовать себя так, как будто ему нужно цепляться за прошлое, которое ему больше не принадлежит.

На лестнице раздаются шаги, и я снова вытираю лицо, пытаясь стереть любые оставшиеся следы того, что я плакала. Дверь со скрипом открывается, и входит Макс, неся поднос с едой.

Это почти заставляет меня громко смеяться над иронией.

Завтрак в постель. Он принес его мне, просто не в том романтическом ключе, который я себе представляла.

— Что тут такого смешного? — Спрашивает Макс, протягивая мне поднос, и я быстро качаю головой.

— Ничего. Просто ты выглядишь с этим очень по-домашнему. — Я киваю на поднос, который он ставит передо мной поверх одеял. От запаха еды: яиц, приготовленных с сыром, крошечных фруктовых пирожных, копченого лосося и миски со свежесрезанными фруктами рядом со стаканами воды и апельсинового сока, который выглядит свежевыжатым, у меня в животе урчит и болезненно сжимается, а рот наполняется слюной. Я ничего не ела с того обеда и чувствую, что умираю с голоду. Технически, я умираю с голоду.

— Ешь медленно, — предостерегает Макс, как будто может услышать мои мысли. — Ты навредишь себе, если будешь есть слишком быстро. Я сразу сказал Джиане, что простые яйца и тосты, возможно, были бы лучше, но она, по-видимому, умирала от желания приготовить что-то еще для кого-то, кроме себя и своего мужа, поэтому она дала мне это. — Он указывает на поднос.

— А как насчет тебя? — Я бросаю на него взгляд. — Разве тебе не стоит поесть?

Он указывает на вторую тарелку, и я чувствую, что краснею.

— Я действительно попросил ее добавить немного больше для меня.

— О. — Я морщусь, чувствуя себя неловко, а Макс смеется.

— Не волнуйся. Я дам тебе поесть первой. На удивление, я не так уж голоден. Только не кусай меня, когда я попытаюсь наколоть кусок на вилку.

— Я не бешеная собака! — Восклицаю я, смеясь, но в данный момент я так голодна, что почти готова укусить любого, кто встанет между мной и едой. Я ковыряюсь в яйцах, отламываю вилкой небольшой кусочек и отправляю в рот, и чуть не стону вслух от вкуса. Они маслянистые и наваристые, как те, что готовит повар Катерины, со сливками вместо молока, и смешанные с зеленью и мягким козьим сыром, это просто рай. Я закрываю глаза, наслаждаясь этим, а когда снова открываю их, вижу, как рот Макса кривится от смеха. — Что? — Спрашиваю я, слегка защищаясь, и он смеется.

— Я видел людей, переживавших религиозные переживания, которые выглядели менее экстатичными, чем ты, когда жуешь яичницу. — Он ухмыляется. — Это так вкусно? Может быть, я… — Он дразняще тычет вилкой в сторону яиц, и я отбиваю ее своей.

— Я скажу тебе, когда закончу, — поддразниваю я его, и Макс смеется.

— Что ж, продолжай. Я бы не хотел, чтобы меня обвинили в том, что я морил тебя голодом.

Я так проголодалась, что не сразу осознаю, с какой легкостью мы вернулись к нашему обычному дружескому подшучиванию. Не то чтобы я не рада, что между нами нет напряжения, оно так легко могло бы быть после того, как мы переспали, за чем последовало мое признание в любви и отказ Макса от него, но это просто еще одно напоминание о том, как нам хорошо вместе, как все это здорово. Наши отношения, наша химия, секс… все это легко, хорошо и умопомрачительно, и кажется таким неправильным, что он отбрасывает это обеими руками… ради чего?

Обещания, которое уже нарушено?

— Расскажи мне о своей семье. — Я смотрю на него, пододвигая тарелку с едой ближе к его краю подноса и отрезая кусочек копченого лосося, чтобы ему тоже было легче добраться до него. — Это ведь то место, где ты вырос, верно?

Макс кивает, откусывая кусочек яичницы.

— Да, это дом моей семьи. Я не был здесь с тех пор, как умерли мои родители.

— Их обоих уже нет? — Я смотрю на него с сочувствием. — Мне так жаль.