Запретное место

Постепенно художественные учебные заведения получили в свое распоряжение расположенную неподалеку заброшенную бумажную фабрику, таким образом появились большие площади для проведения выставок, театральных представлений и прочих перформансов – в том числе вечеринок. Одно кафе здесь было уже давно, а теперь открылся еще бар и небольшой ресторан. Все больше учителей – и учеников – перебирались сюда жить. А художники, которые, как она, давно покинули родные края, начали возвращаться обратно, покупать тут дома и создавать семьи.

Художественные школы привлекали посетителей круглый год. На Рождество устраивалась ярмарка различных художественных промыслов, летом – спектакли, на Пасху – мастер-классы, а между всеми этими мероприятиями – выставки. По последним опросам Художественная школа была третьим по туристической привлекательности объектом в муниципальном округе.

За окнами стемнело, в комнате было жарко. Отблески от свечей и огня в камине метались по стене. Майя пригласила на ужин свою подругу Эллен, директора новой художественной школы, а также Оскара, приезжего художника, который жил в Фенгерскуге чуть больше месяца. Майя встречала его пару раз в баре на бывшей фабрике, и идея этого ужина возникла благодаря тому, что Оскар помогал Майе с переездом. Теперь, когда все коробки были занесены, а ужин съеден, Оскар и Эллен полулежали каждый на своем диване, а Майя растянулась на большом старом персидском ковре.

– Вы когда-нибудь были на болотах? – спросила Майя, глядя в потолок.

Оскар и Эллен повернулись к ней.

– Нет, – ответила Эллен. – Это ты вспомнила о том, что там произошло?

– Я сегодня там была. Впервые за сорок лет.

– А правда, что пострадавший – из художественной школы? – спросил Оскар, многозначительно посмотрев на Эллен.

– Правда, – ответила Эллен. – Ужасно, когда все это так близко. Наверное, в понедельник устроим в школе собрание, а то уже столько странных слухов ходит. Ты ведь по этому поводу там была?

Майя кивнула.

– Хотя сейчас я подумала немного о другом. Там такая… не то чтобы волшебная, но какая-то сильная энергетика. Я немного поснимала. Просто для себя.

– Можно посмотреть? – поинтересовался Оскар.

– Пока это только эскизы. Может, потом, – сказала Майя. – А что, никто из учеников не ходил туда писать этюды?

– Насколько я знаю, нет. Кстати, это отличная идея, Майя, – одобрила Эллен. – У живописцев как раз в осеннем семестре подвисает один блок, можно было бы предложить какую-нибудь работу на тему природы.

В ту же минуту Майя пожалела, что заговорила о болоте. Меньше всего ей хотелось увидеть там толпы начинающих художников.

Вино вскоре кончилось, Эллен перешла к рассказу о том, как она по ошибке встретила своего будущего, а теперь уже бывшего мужа в Нью-Йорке.

– Точнее, это была ошибка со стороны Майи, – пояснила Эллен Оскару. – Мы с моим бывшим приехали к Майе в гости в Нью-Йорк в одно и то же время. Мы с ним тогда вообще не были знакомы. А Майя умудрилась пригласить его на ту же неделю, что и меня. А сама при этом оказалась жутко занята.

– Понятно. Ну и чем все закончилось? – поинтересовался Оскар.

– Короче говоря, у Майи на нас совсем не было времени, так что даже хорошо, что мы с ним оказались вместе, – сказала Эллен, бросая на Майю обиженный взгляд.

– Конечно, хорошо, – произнесла Майя.

– Поэтому мы целую неделю ходили по музеям и галереям, – продолжала Эллен, – а потом я переехала в его квартиру в Стокгольме. Родился сын. В результате мы прожили вместе десять лет. А закончилось все, когда я четыре месяца назад застала его с мужчиной у нас на даче. В принципе, можно было бы это пережить и идти дальше. Если бы не оказалось, что он действительно влюблен в того парня.

– А теперь что? – спросил Оскар.

– Может быть, все закончится тем, что я перееду сюда.

– Я не возражаю, – улыбнулась Майя. – Надо же мне загладить свою вину. Вместо квартплаты можешь пылесосить и мыть окна. Здесь столько окон.

– Тогда, может, и я сюда перееду. А то гостевое жилье такое тесное, – откликнулся Оскар.

– Шутки в сторону, – улыбнулась Майя. – Жить я все-таки хочу одна.

– А Ванья? – поинтересовалась Эллен. – Она где будет жить?

– Кто такая Ванья? – спросил Оскар.

– Это моя ассистентка из Нью-Йорка. Мы будем жить отдельно, она купила небольшой дом недалеко отсюда.

– Точно, я об этом слышал, – сказал Оскар.

– Кстати, она завтра приезжает. Но мне, наверное, в ближайшее время понадобится дополнительная помощь, – Майя повернулась к Эллен. – Вдруг кому-то из твоих учеников это интересно? Я, наверное, повешу объявление.

– Не надо, – сказал Оскар. – Никаких объявлений. Я беру это на себя.

– Ты? Но это не оплачивается.

– Ничего страшного.

Майя сделала глоток вина и улыбнулась:

– Ладно. – От алкоголя хотелось спать. – Сыр еще остался?

Оскар встал и вышел на кухню.

Когда Эллен и Оскар ушли, Майя быстро приняла душ, натянула ночную рубашку и залезла под одеяло. Полистала газету, потом отложила ее и задумалась.