Запретное пламя

— Доброго утра, — пробасил гном, окидывая взглядом стоящих студентов. — Садитесь… Меня зовут Трор Дрослир, я буду вести у вас курс рунной магии. Как теорию, так и практику. Две пары в день. В конце года экзамен… — уже второй наставник начинал свою речь подобным образом. Традиция у них такая, что ли? — Что ж, с организационными вопросами определились… Ты, — протянул мне стопку листов гном. — Раздай… Как вы можете видеть, — произнёс он спустя пару минут, прохаживаясь между рядами. — На розданных вам листах изображен рунный круг из двадцати девяти рун: большой круг из двадцати одной руны, в который вписан круг из семи рун. В центре всей конструкции расположена последняя, двадцать девятая руна.

Я с любопытством стал изучать любезно предоставленный мне учебный материал, благо расшифровка значения каждой руна было приведено тут же, у левого края и внизу листа.

— Посмотрели? Тогда продолжим, — гном уселся за стол. — В течение полугода вы должны будете выучить начертание рун и их значение наизусть и записать это всё в свою книгу. Надеюсь, вам о ней хоть что-нибудь объяснили на вводной лекции.

Снова несмело поднял руку любознательный паренёк с последней парты.

— Да?

— Вы хотите, чтобы мы записали руны в книгу мысленно? Я вчера пытался записать таким образом одну известную мне руну и у меня ничего не вышло…

Гном поморщился.

— Во-первых, не «записать мысленно», а спроецировать изображение. Во-вторых, я бы очень удивился, если бы у кого-то получилось спроецировать руну в первый же день. Клянусь молотом!

Ну-ну, лучше бы ты помалкивал, дядя. Я едва сдержал улыбку, представив лицо коротышки, когда он узнает о моих успехах. Впрочем, лучше я буду помалкивать.

— Что ж, с этим разобрались. И теперь я хочу сразу ответить на вопрос, который мне обязательно задают каждый год. Нет, Академия, и я в частности, не скрываю и не собираюсь скрывать от кого бы то ни было своих знаний, а слухи о якобы боязни стихийных магов появления конкуренции им со стороны рунных — чушь. И, чтобы раз и навсегда закрыть этот вопрос, я разъясню вам, почему рунная магия в исполнении людей так сильно уступает магии гномов… отнюдь не потому, что вас не хотят учить. Всё дело в структуре Силы каждой расы. Как бы лучше объяснить… — некоторые мои одногрупники начали откровенно зевать, но гном уже настолько увлёкся своим рассказом, что не обращал на это никакого внимания. — Каждая руна это своеобразный резервуар, наполняемый магом энергией Стихии и посредством этого воздействующий на реальность. А теперь представьте себе — вы вливаете в руну Силу, но она не наполняется, так как энергия просто уходит в никуда. Вы спросите, что же делать? И я отвечу… ничего. Эта проблема не решаема в принципе. Вы опять-таки спросите, а почему тогда заклятья гномов сохраняют работоспособность годами и даже веками? Ответ прост: как я уже сказал, дело в структуре Силы. Если провести аналогию, то Сила людей это спокойная река на равнине, медленно и уверенно несущая свои воды к океану. Сила же гномой это густая, вязкая и клейкая масса, движущаяся вперёд со скоростью черепахи. Говоря простым языком: там, где магическая энергия людей медленно утекает прочь, Сила гномов застревает, — ухмыльнулся коротышка.

И опять поднялась рука из заднего ряда.

— Погодите, если всё так плохо, то почему всё же мы здесь учимся? Причём на рунных магов.

Гном смутился и, огладив бороду, произнёс:

— Кх-кхм, я немного не так выразился. Люди всё же способны создавать рунную вязь низшего порядка — до десяти рун включительно. Причём заклятья с пятью рунами и меньше, у вашей расы ничем не отличаются от наших и потерь энергии нет. Но уже вязь в шесть-семь рун, начинает проигрывать аналогичному заклятью гномов и, в отличие от него, требует периодической подзарядки. Заклятья же с восемью-десятью рунами имеют возможность использовать только маги, так как они требуют постоянной и беспрерывной подпитки Силой.

— Э-э, — неожиданно для себя решился задать вопрос я. — Извините. А как же норкские рунные жрецы?

Наставник Трор с интересом посмотрел на меня.

— Ты прав, норкцы действительно уникальны, но их уникальность объясняется очень просто — соседством с моим народом. Среди горцев довольно велик процент полукровок.

— А это правда, что у орков вообще нет рунных магов? — процесс пошёл. К разговору подключился загорелый жилистый парень, типичный житель пристепных южных земель. Бьюсь об заклад, он не понаслышке знаком с орочьими набегами.

— Да, правда. Магия Рун доступна только людям, гномам и гоблинам. Остальные абсолютно не имеют к ней способностей. Если продолжать сравнение с реками, то орочий Дар это бурная горная река, Дар эльфов — весёлый и стремительный ручей, а Дар гоблинов — болото. О вампирах, троллях и драконах даже говорить не стоит, так как эти расы полностью лишены магических способностей.

— А как же… это? — южанин достал из-под одежды висящий на тонкой серебряной цепочке, похожий на стеклянный шарик размером с горошину, предмет. Ого! Эльфийский защитный амулет. Я такой однажды видел у останавливавшего на постой графа.