Запретное пламя

Вопреки моим ожиданиям, зал для практических занятий оказался не угрюмым глухим подвалом, расположенным глубоко под зданием Академии, а самой обычной комнатой, не отличимой от сотен таких же, если бы не отсутствие мебели. Усадив нас всех на ковре в три ряда в позу пирамиды (ноги скрещены, спина выпрямлена, глаза закрыты, а руки свободно и расслабленно лежат на коленях) наставник, неторопливо прохаживаясь между рядами, начал объяснять нам принципы передачи энергии из источника магического Дара к заклинанию из десяти рун, начертанному на лежащем перед каждым листе бумаги.

Уже спустя минуту я внутренним взором увидел тонкую, с волос, нить Силы, соединившую моё сердце с центром рунного круга. Я, как-то незаметно для себя отстранился от мира и потерял счёт времени… всё происходящее вокруг отошло на второй план. Но, в то же время, я отчётливо видел и слышал всё, что происходило в комнате, даже за спиной. Такого полного и чёткого видения мира у меня не было ещё никогда.

— У меня не получается…

— Ого! Смотрите, оно светится…

— А у меня вспышка…

— Молодец, — похвалил гном, сидевшего в последнем ряду паренька, кстати, того самого «активиста», задававшего больше всех вопросов.

Постепенно, один за одним, все мои одногрупники закончили тестирование, и я остался в одиночестве.

— Что он так долго сидит? — возмущённым шёпотом спросила тощая, с нездоровым цветом лица и стянутыми в хвост на затылке волосами девица, у своей маленькой и пухлой соседки, над которой возвышалась на две головы. — Если нет Дара, сколько не сиди, всё равно ничего не высидишь. Впрочем, чего ещё можно ожидать от навозника, — фыркнула стервочка.

Похоже, я окончательно спустился в иерархии группы на самое дно. Ничего, переживу! А вот чего бы действительно не хотелось, так это опаздывать на следующую пару (одногрупники уже выходили из зала). Что там у меня, травничество, кажется? И пусть я довольно хорошо разбираюсь в изготовлении различных мазей и эликсиров, помогающих при травмах, ограничиваться только этой узкой областью я не собираюсь.

Но, к моей радости, огненный шарик Дара перед моим внутренним взором начал тускнеть, истощаясь, и уже спустя минуту совсем исчез, оставив после себя только пустую оболочку-тень. Последняя капля Силы перетекла в руны. Я открыл глаза и распростёр ладонь над листом, мысленно приказав заклятью активироваться, как и учил гном.

Дрослир, до того напряжённо наблюдавший за моими действиями, в удивлении выпучил глаза и, с невероятной для своих коротких ножек скоростью, подбежал ко мне. А рунный круг в это время засветился ярким светом, подёрнулся светящимся туманом и из его центра на высоту моего роста поднялся тонкий столбик света, в мгновение разросшийся до самых краёв круга… и тут же осыпавшийся искрами.

— Молот мне в зад! — ошарашено, словно ему дали любимым молотом по черепу, прохрипел коротышка, с силой дёргая себя за короткую (для гнома, конечно) бороду и выдирая клок чёрных волос. — Невероятно! Клянусь бородой Подгорного Хозяина, это невозможно!

Я скромно молчал, стремительно, как рыба-пузырь на берегу, надуваясь от собственной значимости. Знай наших!

— Ты почти активировал заклинание! — рыбка резко сдулась. — Ты уже где-то учился? — подозрительно прищурившись, спросил учитель.

— Нет.

— Ты хочешь сказать… у тебя такой сильный Дар от рождения?! — я кивнул. — Так… Когда испытываешь сильные чувства… Дар как-то проявляется?

— Да. Меня и из деревни вытурили за постоянные пожары… — признался я.

— А как у тебя с эмпатией? — спросил гном какую-то чушь. Поиздеваться решил, недомерок?!

— Извините? Чего?

— Ты когда-нибудь чувствовал то же, что и другие люди? — терпеливо разъяснил Дрослир.

— Да постоянно! Достало уже.

Гном, успокоившись, некоторое время молчал, задумчиво почёсывая под бородой.

— Вот что, парень, я от своих слов не отказываюсь, и буду ходатайствовать о твоём досрочном экзамене. Но ты ещё должен изучить теорию, — наставник подошёл к стоявшей в углу кожаной сумке и стал там копаться. — Сейчас… я дам тебе свой конспект… — гном наконец-то достал из сумки довольно потрёпанную толстую тетрадь. — Здесь собран весь необходимый тебе материал, но особо обрати внимание на правила сложения рун.

— Правила? — я встал и начал разминаться — всё тело ужасно затекло.

— Да, существуют руны, которые ни в коем случае нельзя объединять в одну цепь, иначе заклинание пойдёт в разнос. И есть руны, усиливающие друг друга… много чего ещё есть. А ты думал, всё так просто?

— Выучу, на память я никогда не жаловался, — ответил я, листая исписанную мелким неразборчивым почерком тетрадь. Хорошо хоть не на подгорном языке!

— И ещё, не забывай медитировать и записывать руны в книгу заклинаний. Понял?

Я поморщился.

— Всё равно нужно руны в книгу проецировать? — вспомнил я сказанное наставником умное слово. Блеснул интеллектом, что называется.