Запретное пламя

— Да, — несколько ошарашено произнёс я, с тревогой наблюдая, как веки моей сестры начинают дрожать — первый признак окончания действия зелья. — Моей сестре необходимо лечение. но никто не соглашается помочь. Честно говоря, я не совсем понимаю, как бог называющий себя Светлым может…

— Не стоит таить злобу на богов, не все из них безразличны к страданиям смертных, — прервала меня незнакомка. — Моя богиня увидела страдания вашей сестры и решила помочь.

— У меня нет денег, — почему-то с вызовом, даже немного грубовато, ответил я, хотя должен был, видимо, начать благодарить. — Что твоя богиня просит взамен? — не подумайте, обычно я не грублю незнакомым людям, но сейчас у меня просто было такое настроение что… да и жреческое одеяние подействовало на меня как красная тряпка на быка. — Кстати, как её имя? — я насторожился, среди Светлых богов всего три женщины и храмы всех их я уже посетил.

— Мою Госпожу зовут Орисса, — не без гордости произнесла жрица.

Я в недоумении тупо уставился на девушку.

— Я никогда не слышал о такой богине, — жрица смутилась, опустив глаза. — Она Тёмная или Светлая?

— Светлая, конечно, — гневно топнула ножкой девушка. — Просто… она ещё очень молода и о ней мало кто слышал…

— Так… что же хочет твоя богиня за излечение Эльвиры? Учти, миссионер из меня аховый, а…

— Нет! От тебя Госпоже не нужно ничего!

— Значит ей что-то необходимо от моей сестры, — убеждённо произнёс я. — Что?

— Дело в том, что Госпожа остро нуждается в верных жрицах…

— Жрицах?! — в крайнем удивлении, не совсем вежливо, прервал я свою собеседницу. — Но это каждый человек должен решить сам, а она сейчас не в том состоянии… — и тут неожиданно меня осенило. — Почему именно она? У Эль есть Дар?

— Да, и довольно сильный. Что же касается добровольности посвящения богине… как только Эльвира будет здорова, она сама решит, как ей быть. Но я уверена, решение будет правильным.

— Хорошо. Я не против, — на самом деле, такой шанс упускать нельзя. Это величайшая удача для обычной девушки — стать жрицей, а, учитывая наличие Дара и почти полное отсутствие конкуренции, это даёт реальный шанс в будущем занять высокое место в храмовой иерархии.

— Отлично! Я рада, что ты согласен. Иди за мной, — жрица грациозно развернулась и буквально поплыла над дорогой вперёд.

Спустя десять минут ходьбы, наша маленькая процессия, наконец-то подошла к месту назначения. Им оказался самый обычный небольшой домик… Мда, эта богиня действительно… если уж главный храм больше похож на лавку горшечника, то даже призрачный шанс заполучить новую жрицу с Даром она точно не упустит. За сестру можно не волноваться, её в храме будут опекать как величайшую драгоценность.

— Кхм… скромно, — тактично произнёс я, делая шаг по ступеням вверх.

— Мы только месяц как основали храм в Эсхаре, — смущённо оправдалась девушка. — Проходи.

Действительно, месяц как основали. Единственное в этом, с позволения сказать, предбаннике, что намекало о его принадлежности к храму, была небольшая, по пояс, статуэтка, стоявшая на табуретке! в углу. Я едва сдержал смех, закрыв себе рот рукой, но всё равно сдавленный смешок предательски вырвался наружу. Скорлупа отчуждения, отделившая меня от Мира после известия о случившемся с семьёй, дала трещину.

Жрица бросила на меня гневный взгляд, но я уже успокоился, с преувеличенным уважением взглянул на статуэтку и глубоко вдохнул, пытаясь не заржать.

— Великолепный храм, — с серьёзным лицом произнёс я.

— Спасибо, — вежливо прошипела девушка, сжимая кулачки. — Всё, дальше мужчинам хода нет! — а вот мне интересно, это она сама придумала или так и есть на самом деле? Что ни говори, а язык мой когда-нибудь доведёт меня до расцарапанного лица. Поэтому я его и прикусил…

— Но как я могу быть уверен, что с Эль всё в порядке? Я…

— Клянусь Именем Госпожи, никто из слуг Её не причинит вреда твоей сестре! — я в изумлении вытаращил глаза — статуэтка Ориссы после слов жрицы засветилась тихим голубовато-золотистым светом, который словно омыл своим сиянием всё вокруг, преображая неприглядное помещение и превращая его в нечто невыразимо прекрасное. Ни одно творение рук смертных никогда даже не приблизится к подобному.

На несколько секунд я впал в ступор.

— Простите за недоверие, жрица, — поклонился я, придя, наконец, в себя. Одно дело знать о существовании чего-то, а совсем другое воочию это увидеть… никогда бы не подумал, что увижу в действии Высокую клятву. — Я попрощаюсь с сестрой.

— Конечно. Вы можете её навещать в любое время, — я внутренне вздрогнул. Я даже себе не хотел признаваться, что не хочу, а вернее не могу, находится рядом с последним родным человеком — чувство вины не давало мне покоя. Ведь именно из-за меня произошло… то, что произошло.

И теперь это останется со мной навсегда.

— Вряд ли у меня получится, — подойдя к сестре, я слегка приобнял её за плечи. Внимательно вгляделся в лицо, запоминая, а затем, коротко поцеловав в лоб, вышел, даже не попрощавшись со жрицей.

Глава 7.