Запретное пламя

— Ладно, — недоверчиво прорычала хозяйка, всё же немного смягчившись. — Иди за мной.

На следующее утро я проснулся, как и положено воину Аан за полчаса до рассвета. Быстро умывшись и проведя разминку во дворе, схему которой я давно заучил до автоматизма под руководством учителя, я расстелил свой ставший уже родным коврик для медитаций и уселся на него, подставив лицо первым лучам Мистеля. На два часа выпав из реальности… Но ничто хорошее не может длиться вечно. Закончилась и медитация — медитация Харлафа-воина, зато медитация Харлафа-мага только началась.

Спустя четыре часа я встал на ноги и, разминаясь, с хрустом потянулся. Во время медитации тело устаёт не настолько сильно, как если бы я просто сидел на коврике, но всё же усталость имеет место быть. И какое лучшее средство от усталости? Правильно! Усиленная тренировка! Мои навыки погружения в боевой транс оставляли желать много лучшего и сами собой они явно не вырастут. Вот и совместим приятное с полезным…

Тренировку я прервал только когда вся собранная на утренней медитации энергия была мною израсходована и настала пора заняться делами насущными. Но в трансе я продержался на целых три секунды дольше своего предыдущего рекорда.

Попросив трактирщика вынести на улицу стол и табурет (кстати, увидев, что я вытворял на тренировке, тот стал относиться ко мне с определённой опаской), я достал из сумки книгу, заготовку, другие необходимые для создания амулета инструменты и ингредиенты и, разложив всё это на столе, на несколько минут застыл неподвижно, собираясь с мыслями и настраиваясь на работу.

Вначале создам вязь из десять рун, как более сложную и энергоёмкую. Потом медитация часов пять-шесть для восполнения сил, и можно приступать ко второму этапу. Вообще, восстановление запаса энергии в ядре с нуля, занимало у меня чуть больше суток. И это было моим больным местом: если по запасам энергии я уже сейчас равен слабенькому-хиленькому, но дипломированному магу-стихийнику, то скорость регенерации и закачки Силы у меня оставляла желать много лучшего. Тот же объём энергии более опытный маг восполнил бы в три-четыре раза быстрее. Меня только успокаивало, что ещё два месяца назад и этот результат казался мне пределом мечтаний.

С заклинанием антимагии я справился примерно за полтора часа, а что? Вязь стандартная, ничего нового изобретать не нужно, будь у меня побольше опыта в передаче энергии, я бы и быстрее закончил. Но устал я прилично.

Плотный обед, оказавшийся очень и очень недурственным, пополнил мои телесные силы и позволил с новыми силами взяться за медитацию. Такова доля мага, а особенно боевого, ведь только идиоты думают, что жизнь боевика это сплошные битвы и веселье. Отнюдь нет! Жизнь боевого мага это бесконечные медитации. Вот только ни один маг никогда не откажется от этого, кроме чисто практической стороны — восполнения Силы, у медитации есть и другая сторона. Ничто в Мире не сравнится с тем сладостным чувством, которое ощущает одарённый, сливаясь со своим Даром, что и послужило, кстати, почвой для анекдотов о колдунах-импотентах. Сразу скажу — для мага такой проблемы не существует, просто для познавших полноту слияния с Даром, плотские наслаждения кажутся непередаваемо пресными… Наслаждение доставляют лишь яркие чувства. Бывали даже случаи, когда маги полностью уходили в себя, погружаясь в Дар и забывая о внешнем мире. Если никто вовремя этого не замечал, то такой маг просто умирал от истощения.

Как всегда время в медитации пролетело одним мгновением, усилием воли вынырнув в реальный мир, я шумно вздохнул. Пора приниматься за вторую сторону амулета.

Пересев с коврика за стол, я стал производить ту же последовательность действий, что и с утра: приложить медальон к чистой странице книги, пером обвести его, очертив размеры рунного круга, спроецировать в получившуюся окружность необходимые руны — одну большую и четыре маленькие вокруг. А затем вырвать страницу и приложить её к жетону. Всё, осталось только напитать рунную вязь Силой…

На этот раз процесс прошёл значительно быстрее, уже через полчаса я облегчённо откинулся от стола. До полного истощения ядра не дошёл и это хорошо, откат мне сейчас совсем ни к чему.

А сейчас пойду спать, ведь завтра по плану у меня стоит зельеварение. Все нервы истреплю, к демонам.

* * *

В путь я отправился через три дня, без всякого сожаления оставив несчастный трактир догнивать свои последние дни. Свою функцию он уже выполнил. Я нащупал под рубахой прохладный кругляш амулета и улыбнулся. Всё шло по плану, два первых пункта которого я уже выполнил. Особую гордость у меня вызывал второй пункт — два сваренных вчера зелья под безобидными названиями «Лучший друг» и «Одуванчик». Это чтобы никто не догадался…