Запретное пламя

В это время я уже прыгал. Раз-два, раз-два, смена ноги, раз-два, раз-два, соскок – всё просто. Как я и думал, особой проблемы для меня это испытание не составило – через пару минут я снова стоял перед наставником. И, судя по его довольному лицу, свой пинок я сегодня точно не получу.

– Возьми меч, – я снял со спины ножны с мечом и, достав клинок, отбросил их в сторону. – Нападай.

Я не заставил себя ждать. Широким шагом приблизившись к наставнику, я нанёс стремительный удар наискосок сверху вниз… А дальше началось избиение: на все мои атаки и финты у Мастера самым необъяснимым образом находился ответ, а его атаки с каждым разом становились всё опаснее – любая из выстраиваемых мною защит раскалывалась под диким напором наставника как гнилой орех. Каким чудом я продержался целую минуту и не получил при этом ни одной условно несовместимой с жизнью раны, можно было только гадать. По уровню мастерства Ронгар явно превосходил отца, а ещё эта неестественная быстрота. Несколько раз я замечал, как в моменты наибольшей опасности Мастер Меча словно размывался, с удивительной лёгкостью уходя от атаки… И вот снова движения наставника стали текущими и плавными, он размылся в пространстве и в мою сторону последовал молниеносный выпад. Практически разрывая мышцы и связки, я с трудом парирую удар… пытаюсь закрыться от следующего, но просто не успеваю…

– Кхм… сойдёт, – старательно пряча довольную улыбку и убирая меч от моего горла, произнёс наставник Ронгар. – Вот что, на сегодня всё. Отдыхай. А завтра утром за полчаса до рассвета я тебя жду здесь.

– Хорошо, – удивлённо сказал я, до конца пары ещё добрых полчаса, но отдохнуть я не против. Только зачем в такую рань приходить? А-а, Тьма с ним, не буду спорить! Всё равно рано встаю. Я, быстро скинув броню и попрощавшись с Мастером, быстрым шагом пошёл в столовую. Свободное время нужно использовать с умом.

* * *

Определённо, хорошая еда творит чудеса. Сотворила она чудо и в этот раз – усталость как рукой сняло. Это и сыграло со мной дурную шутку, энергия, бившая через край, требовала выхода и я, буквально бегом, перепрыгивая через ступени, мчался по лестнице. Свернул за угол…

– С-шш, – зашипел от боли оказавшийся за углом человек. Бедняга присел завязать шнурки, довольно неудачно присел… и моё колено это доказало. Тьма! Аристократ, вот это я попал!

– Извините, – попросил я прощения, судорожно вытаскивая из кармана носовой платок и протягивая пострадавшему, безуспешно пытавшему остановить кровь, льющуюся ручьём из разбитого носа.

– Ублюдок!!! Как ты посмел?! – срывающимся на визг голосом прокричал молодой фор, запрокидывая голову верх и прикладывая платок к носу, а второй рукой выхватывая меч. – Убью!

– Стоять! – раздался сбоку спокойный, буквально промораживающий до костей голос, принадлежащий высокому худому мужчине с костистым злым лицом и колючими, пустыми глазами. В руке он держал длинный посох. – Драки запрещены в этих стенах, – я испытал к незнакомому магу чувство благодарности, пусть с виду он и надменная сволочь, но жизнь мне спас. Нет, аристократика я не боюсь, но вот обойтись без крови у меня вряд ли бы получилось. За пролитие же крови аристократа простолюдину полагается смертная казнь через колесование… Я только надеюсь, разбитый нос не считается.

– Смерд меня оскорбил! Я хочу, чтобы он сдох!

– Мне плевать! – осадил маг возмущённого фора. – Все драки только за пределами Академии.

– Значит, я выведу его за пределы Академии, – маг безразлично пожал плечами и направился прочь. – Пошли! – это уже мне. Ага, счаз! Делать мне больше нечего.

Это я благополучно и высказал, приблизительно в таких же выражениях.

– Что? – аристократика словно молния ударила, он застыл на месте, а затем, медленно повернувшись, в крайнем изумлении посмотрел на меня. Как?! Какой-то смерд не выполнил его приказ?! – Трус! Ты не мужчина! – Я скромно промолчал. Я, конечно, не древний герой Патрокл Бесстрашный, но сомневаюсь, чтобы и он согласился идти на верную смерть ни за что. И уж поверьте, мне ни капли не стыдно. Глупо сдохнуть из-за какой-то фигни в мои ближайшие планы не входит уж точно. – Я вызываю те…

– Закрой пасть! – неожиданно прорычал не успевший отойти далеко маг. – Прежде чем трепать языком, подумай сперва своими куриными мозгами о последствиях…

– Да как ты смеешь! – возмутился аристократик. Такого он от неизвестного мага стерпеть уже не мог. – Я граф фор Мерула, старший сын герцога… – я начал мысленно выбирать себе обивку для гробика. Есть у норкцев, кажется, такая пословица: о силе человека суди по его врагам. Если пословица не лжёт, то тут впору задуматься о моём божественном происхождении. Какой-нибудь бог Вселенской Тупости или что-то в этом роде… три раза зловеще ха-ха… Блин! У меня истерика что ли? Дожил.

– А я Магистр Зэтр и я плевать хотел на то, кто твой отец! – бесцеремонно прервав графа, Магистр схватил его за грудки и притянул к себе. – Вызвать на поединок чести можно лишь равного по положению, вызывая смерда, ты тем самым признаёшь его равным себе!

– Я…