Запретное пламя

Харальд недовольно поморщился. Глупый сопляк сдвинулся с места и, стараясь держаться поувереннее, пошёл по образованному крепкими телами солдат коридору. И конечно, без инцидентов не обошлось. Где-то на середине зала, Тругге Весельчак, записной «юморист» отряда, провернул один из своих номеров, резко выставив ногу в сторону… Но, ожидаемого всеми эффекта не получилось, каким-то чудом успев заметить препятствие, парень ловко перепрыгнул ногу Весельчака и, как ни в чём не бывало, продолжил путь. Со стороны бойцов раздалось несколько одобрительных возгласов и шуток, только теперь уже в адрес Весельчака. Тругге побагровел и резко вскочил на ноги, в несколько шагов догнав парня.

– Стой, дерьмо! – проревел Весельчак, хватаясь своей лапой за плечо юнца. – Извинись!!

– Мне не за что извиняться, – спокойно ответил мальчишка, движением плеча сбрасывая руку наёмника.

А дальше события понеслись вскачь…

Тругге, взбешённый поведением наглого сопляка, злобно ощерив зубы, снова схватил его за плечо. Быстрый захват руки, залом… и удар коленом в лицо отбросил Весельчака на соседний стол, едва тот не перевернув. На несколько мгновений в зале настала ошеломлённая тишина. Наёмники долго осмысливали случившееся, слишком стремительно для их заторможенного алкоголем восприятия всё произошло.

– Ах, ты… – первым среагировал один из друзей Тругге, гневно приподнимаясь из-за стола. Но больше ничего сделать он не успел: одним широким плавным шагом парень переместился к новому противнику и, выбив у того ногой из-под задницы табурет, с размаху впечатал его головой в стол. И завертелось. Разворот… удар в печень… локтем назад… бросок через плечо… серия ударов по корпусу… головой в горбатый нос Анвара Орла… и, на этом удача от молодого воина отвернулась.

Теперь, немного понаблюдав за схваткой, Харальд совсем по-другому рассматривал странного гостя. У того была очень неплохая школа боя: движения экономные, без лишних широких замахом, прыжков, кувырков и прочей туфты – каждый удар нанесён наверняка, чтобы нанести максимально возможный урон противнику и потратить как можно меньше своих сил. Парня явно учил кто-то из бывших вояк, скорее всего какой-нибудь ветеран-легионер, их школа.

Пока Харальд размышлял, его волки уже успели свалить юнца на пол, начав со смачным хеканьем пинать ногами.

– Прекратить! – Харальд не собирался позволять обозлённым наёмникам запинать парня до смерти. – Прекратить, я сказал!

– Капитан! Да этот сучонок Кладеру руку сломал… да понял, понял, – отступил под взглядом командира возмущённый боец.

Воины расступились.

– Жив?

– Жив, – через несколько секунд произнёс отрядный лекарь, нащупав на шее у паренька пульс. – Но досталось ему хорошо. У него крепкие мышцы, да и закрылся грамотно, а то всё могло бы быть намного хуже. А вот о смазливой внешности ему придётся забыть надолго.

– Хорошо. Эй, хозяин, живо организуй одну свободную комнату, – крикнул Харальд. – А вы, – взмах рукой. – Тащите его за трактирщиком. Живо!

* * *

Очнулся я от бившего мне в глаза яркого света Мистеля. И застонал – всё тело было одним сплошным комком боли. Что случилось?.. У-у-у! Так, кажется вспоминаю: ограбили… в город не успел… наёмники… драка. Ох, здорово же мне досталось! А где это я, интересно? На Небеса не похоже… О! Одежда. И откуда? Хотя какая разница, халява же ж.

Я, постанывая, начал одеваться. Хм, а я ведь без кальсон, и пахнет от меня очень знакомо, мазью, я и сам такую делать умею. Синяки сводит за неделю. Проверено. Стоп! А день-то, сейчас какой?

Испуганный мыслью об опоздании на экзамен, штаны и куртку я натягивал как молодой, хотя и чувствовал себя девяностолетней развалиной. Правда, на то, чтобы спуститься без проблем по лестнице, сил у меня уже не хватило. Едва не сверзившись прямо со второго этажа, я, при поддержке подоспевшего мальчугана лет двенадцати, всё же спустился в злополучный для меня зал и, усевшись за ближайший стол, перевёл дыхание.

А через минуту передо мной стояла полная миска овощного рагу и пиво. Я вопросительно взглянул на служанку.

– За всё заплачено господином капитаном, – мило улыбнулась девушка.

Каким ещё капитаном?

– Каким ещё капитаном?

– Командиром… тех наёмников… Господин Харальд приказал отнести вас в комнату и прислать лекаря. Он хороший, – мечтательно вздохнула служанка и добавила строго. – Ешьте. Капитан сказал, придёт вечером после заката, тогда и наговоритесь. Вам лекарь вообще запретил вставать ещё пару дней.

– Сколько я пролежал? – я приступил к трапезе.

Девушка нахмурилась, но ответила:

– Два дня, – и ушла.

Вот блин горелый! Завтра начинаются вступительные испытания в Академию. Чуть было не пропустил. Ещё бы немного и всё, жди следующего года. Вообще-то, набор в Академию длится три дня, но для поступления третьего сословия, выделён только самый первый день.

Рагу было мною буквально сметено с тарелки, настолько я оголодал. Не испортила мне удовольствие даже неприятно ноющая челюсть. Залпом выпив пиво, я отправился обратно в комнату. Раз уж ситуация более-менее прояснилась, можно пока лечь поспать…

Проснулся я от тихого стука.