Запретное пламя

– Так я же полукровка, родился в результате одного из набегов орков на приграничные территории. Не сказать, чтобы детство у меня было радостным, а после того как во время следующего набега орки вырезали всю мою семью, так и вовсе… забрали меня в государственный приют с военным уклоном, а оттуда сюда. Да что там! Больше половины сотрудников Тайной гвардии прошли моим путём, ты это и сам знаешь.

– Я не знал… Спасибо.

– Не за что, – Гарт протянул мне руку. – Пока.

– До встречи.

Не знаю, может встреча и будет когда-нибудь, но больше я за время обучения в Центре Гарта не видел. А сказать по правде, времени по разговоры у меня и не было. Инструктора отдыха мне не давали – каждое утро я после медитации и разминки проводил бой с новым противником: гномы, орки, люди, эльфы… кого только не было… разве что драконов. Некоторые из противников доставляли мне проблемы, вроде огромного вонючего тролля, некоторые с треском проигрывали, но были и те, кому проигрывал я. И тогда после боя я под руководством инструкторов делал работу над ошибками.

В итоге, на изучение магии времени у меня почти не оставалось, за полгода я смог изучить лишь пять Форм, которые было возможно сложить всего в одно, но зато очень нужное заклинание – Сферу Огня – простое, и в то же время эффективное. Подобно аналогичным заклятьям на основе других Стихий – Сферам Воды, Земли и Воздуха, оно создавало силовое поле, окружающее мага со всех сторон и отражающее физические и магические атаки до третьего класса включительно (называлось оно Сферой Огня потому, что для его создания использовалась преобразованная энергия Стихии Огня… то же самое касалось Сфер Воды, Земли и прочих). Как оказалось, в империи недавно была введена система градации заклинаний по мощности и эффективности, до Эсхара она просто не успела дойти, а если точнее, то дойдёт лишь в следующем году. Так вот, согласно новой классификации, заклинания подразделяются на шесть классов…

Все мои заклинания: фаербол, Снежок и прочие, относятся всего лишь к пятому, низшему классу. И вот теперь у меня появилось заклинание третьего класса, предельной для меня энергоёмкости, но и это неплохо (Сфера является потолком возможностей обычного мага, выпускника-середнячка Академии или Университета).

В общем и целом, эти полгода я провёл с пользой. Я был готов сдать экзамен на ранг Мечника. Да и то правда, некоторые мои сверстники-дворяне, начавшие заниматься фехтованием в том же возрасте что и я, получили этот ранг ещё в шестнадцать лет. Причём, как я узнал, для этого вовсе не обязательно уметь выходить в транс – лишь пятнадцать-двадцать процентов Мечников умеют это делать. Остальные восемьдесят процентов приходятся на форсеров…

Странно, но учитель мне ничего не рассказывал ни о форсерах – улучшенных при помощи магии людях (удовольствие очень дорогое и его могут себе позволить лишь дворяне и богатые купцы), ни о крексерах… крэк – сложнейший, созданный при помощи магии наркотик, за изготовление и продажу которого в империи и других человеческих государствах положена смертная казнь через колесование. Почему только человеческих? Да потому, что на орков и гномов он не оказывается никакого эффекта, а эльфов только слегка бодрит и вызывает лёгкую эйфорию. Люди же приобретают зависимость от крэка после первого приёма, и он вызывает полную деградацию личности наркомана и разрушение мозга в течение трёх-пяти лет.

Дрянь страшная… но у неё есть одно свойство… при приёме дозы в десять раз превышающей обычную дневную, организм наркомана начинает стремительно себя уничтожать… путём принудительного выхода в транс. Крэксеры – основная боевая сила Ночной гильдии. При нужде воровские старшины могут поставить в свои ряды сотни бойцов способных при должном везении справиться даже с Мечником, контролируя их с помощью небезызвестной мне печати Подчинения.

И уж конечно, я не слышал о симбионтах, новой разработке магов, увидевшей свет буквально в этом году. Гигантская, размером с мою ладонь, полупрозрачная склизкая амеба, не без помощи магии, проникала в мозг человека и сливалась с ним… получившееся новое существо сразу же и без всякого труда получало возможность входить в транс на непродолжительное время (до пяти минут) без риска погибнуть, а срок его жизни возрастал до трёхсот лет (по прогнозам магов-исследователей). Единственным недостатком симбионтов была их цена – около пяти тысяч золотых империалов. По карману такое не многим. Что ж, пяти тысяч у меня нет, зато есть транс и воля к победе. Через неделю я покажу, на что способен…

А пока стоит подумать, как провести последнюю неделю в Центре с максимальной пользой для себя.

Глава 2.