Запретное целительство. Сеньорита Смерть (СИ)

— Знак малефиков. Очевидно, фанатики не нашли ничего умнее, чем начать охоту на ведьм. Но ведь, как я слышала, жертвы выбирались случайно.

— Случайно, — согласился Кардильеро. — И все же у меня есть повод проверить столь… интересного специалиста, как вы.

Воображение тут же подбросило несколько ярких и весьма кровавых картин такой «проверки». Нет-нет, такого просто не может быть! Пытки запрещены уже давно, так что таким образом признания от меня не добиться, а ментальное сканирование проводится только добровольно, или когда есть жертвы. К тому же то, что кто-то пострадал в результате моих действий тоже надо доказать сначала обычными методами. Но я никогда никому не вредила. Даже мысли такой не было. Способ же лечения Рихтера хоть и был не очевиден и сложен, едва ли можно было назвать запрещенным.

Как бы я не пыталась убедить себя рациональными доводами, но избавиться от парализующего страха оказалось не так легко. Нери серьезно подставил меня. Неужели этот подлый стервятник таким образом вынуждает кинуться ему под крылышко?

— Не понимаю, каким образом моя проверка поможет вам с поиском виновных в покушениях на магов, падре, — сказала я слишком резко, и тут же поспешила уткнуться взглядом в кончики своих туфлей. Еще не хватало оскорбить столь влиятельную персону своей дерзостью. — Простите. Воспоминания той ночи все еще волнительны для меня. Единственное, что у меня есть — это мое доброе имя, и ваши подозрения…

Я не договорила, промокнув абсолютно сухие глаза платком. Жалко, что я не умею плакать, когда это нужно. Женские слезы отлично отпугивают мужчин, а истерика — еще лучше, вот только мне недоставало актерских способностей Исабеллы.

— Сеньорита, меньше всего я хотел вас оскорбить, — в голосе священника слышалась плохо скрытая насмешка. Я украдкой посмотрела на него, и была вынуждена признать, что мои попытки разжалобить мужчину едва ли сработали. — Лишь хочу напомнить вам об осторожности… в выборе сторон.

В этот раз мне даже не пришлось делать вид, что я ничего не понимаю. Очевидно, что Кардильеро пытался мне на что-то намекнуть, но после почти бессонной ночи голова моя абсолютно не работала. Но священник даже не думал ничего объяснять, почти сразу потеряв ко мне интерес. Только спустя какое-то время до меня начало доходить, что Кардильеро едва ли будет размениваться на столь незначительную особу, как я. Его интересовала гораздо более крупная рыбка. Корбин Рихтер. Кажется, меня только что пытались запугать, чтобы дальнейшем я дала правильные показания против повелителя стихий.

Проклятье! Я ведь не собиралась во всё это лезть, но мне просто не оставили других вариантов. Ни Святом Престолу, ни тем более Гидеону Нери я не доверяла. Так что все что мне оставалось, это положиться на своего нынешнего покровителя.

Нет, не на Корбина Рихтера. Он был слишком… пристрастен. Во всём. К тому же непредсказуем. К тому же раз уж я решила держаться от него подальше, нужно этого придерживаться. А вот с хозяином дома поговорить стоило.

Нашла я его во внутреннем дворике за изучением каких-то бумаг. Но при моем появлении он тут же убрал их в обитую кожей папку и кивком пригласил присесть в плетенное кресло. Лауро Фоскарини будто бы только меня и ждал, и совсем не был удивлен моим рассказом.

— Вы правильно сделали, что поделились своими сомнениями, Рената, — спокойно сказал он. Единственный взгляд дожа смотрел на меня непривычно серьезно и даже строго. — Наверное, для вас не секрет, что у меня напряженные отношения с нашим Понтификом. Он безуспешно цепляется за власть, не желая признавать, что в Лермии настали новые времена, и что Святой Престол не более не способен обеспечить безопасность нашего государства. Но после того, как народ Лермии и патриции изберут меня как своего правителя… никому больше не придется терпеть притеснений от зарвавшихся святош.

Несмотря на солнечный и теплый день, меня пробило на дрожь. До этого дож Конте казался мне человеком деятельным, но довольно миролюбивым. Он славился своими дипломатическими способностями и умением договариваться. Но… так же судьба его врагов была довольно печальна. Он не был склонен ко всепрощению, и жестоко мстил своим обидчикам. Единственным, кому удавалось задеть интересы Фоскарини и не поплатиться, был Святой Престол.

Но кажется, временному перемирию пришел конец.

***

Я не была в столице Лермии, Орлэнде, с тех самых пор, как закончила обучение. Когда-то священный город меня очаровал, и казалось, что я больше никогда не захочу жить где-либо еще. Но после смерти сестры я просто мечтала сбежать куда-нибудь. Меноде стал для меня маленький раем, тихим и спокойным местом, где я могла растить племянника и не привлекая внимания, совершенствоваться как маг. Может быть, со временем я вышла бы замуж, за вдового хозяина аптеки, который давно намекал на разумность такого решения, и стала бы по мнению своей семьи, полноценным членом общества.