Запретные чувства

Наверное, для него все действительно звучало абсурдно. Как можно умереть только потому, что не общаешься с другими? Но у эльфов все куда сложнее. Каждый из нас с рождения обладал хоть крошечным, но ментальным даром, позволявшим еще в утробе матери подключаться к Изнанке через нее, а после и самостоятельно. Отрезать эту связь — все равно что стереть часть себя. Важнейшую часть, отвечающую за питание мозга. Не отрезать голову, но очень близко к тому…

— Я слышала, драконьи истинные пары раньше могли сплетаться разумами, — неожиданно подала голос Раймонда. — Судя по тому что я вижу, вероятность истинности между вами довольно велика.

— Вот и шанс! — оживился Валенс. — Что нужно делать?

— Понятия не имею! — развела руками целительница. — Это история из раздела сказок, дела давно минувших дней. В последние лет двести никто не слышал о подобных случаях.

— Не совсем, — поправил ее Орвел. — На территории моего клана живет эльфийское семейство. Имен называть не буду, все же у кое-кого все еще есть доступ в этот ваш коллективный разум, а Изнанка считает их мертвыми. Но они очень даже живы.

— И давно? — у меня пересохло во рту.

— Больше полугода, — пожал плечами золотой, и мое сердце заколотилось быстрее от вспыхнувшей призрачной надежды.

Идею со сплетением разумов истинных пар я отмела как абсурдную. Даже если вдруг получится, дракон-то не эльф! Я вытяну все его жизненные силы, выпью, как паук муху, а потом все равно умру. Нет, это я даже планировать не собираюсь. Возможно, между двумя драконами это вполне реально, но опять же — я-то не дракон!

А вот семейство, невероятным образом выжившее вне Изнанки, вызывало жгучий интерес.

— Скажу сразу, они не контактируют с другими эльфами. И не примут посторонних в свой круг, — добавил Орвел, убивая на корню мою надежду.

— Тогда зачем сказал? — рыкнул Валенс, озвучивая мои мысли.

Золотой флегматично повел плечами.

— Чтобы вы знали, что не все так уж безнадежно. Может, у вас и получится это… истинное.

— Да, конечно, — слабым голосом подтвердила я. — Давайте приступим. Мне нужен слепок ауры.

— Прямо сейчас? — изумились драконы.

— Конечно. Зачем терять время?

На самом деле я боялась что того самого времени не осталось именно у меня. В любой момент меня мог накрыть еще один приступ, который, скорее всего, станет для меня финальным. Погибать просто так — глупо. Нужно хоть пользу принести перед смертью!

Орвел устроился прямо в гостиной целительницы, на диване. Я присела рядом в кресле, взяв его за руку.

— Для лучшего восприятия мне нужен тактильный контакт, — пояснила и золотому, и черному. Только целительница никак не отреагировала, удалившись на кухню — по ее словам, варить мне укрепляющий состав. — Прошу, вспомните сначала сестру. Желательно, незадолго до… исчезновения.

Перед глазами замелькали чужие воспоминания. Орвел очень старался, фильтруя картинки и сдерживая эмоции, но нет-нет, да и пробивались не те моменты. Кровавые, безнадежные, отчаянно-болезненные.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не убрать накал с его переживаний. Но раз обещала — оставлю как есть. У него должно быть право выбора.

Пропавшие девушки оказались действительно похожи. Не столько внешне, хотя обе были довольно смуглые и темноволосые, сколько характером. Жизнерадостные, открытые, они фонтанировали задором, оптимизмом и неизменно прекрасным настроением.

Видимо, это и нужно было маньяку.

Что ж.

Изобразить восторг и оптимизм, когда идешь на смерть, не так уж и просто, но я вспомнила пережитое недавно в объятиях Валенса.

Будь у меня выбор — затаиться и терпеть еще лет десять или сгореть быстро, но рядом с драконом, я снова не сомневаясь выбрала бы второе.

Я устроилась поудобнее в кресле, взглянула на неловко садящегося золотого. Он морщился. Не от моего вмешательства, просто тело затекло от неподвижности.

— Когда я встречу подозреваемого, сообщу вам примерный адрес, — заявила ему, настраиваясь на длительное путешествие на той стороне. — Постараюсь увести его в укромное место, но не гарантирую. На Изнанке все видится иначе.

— Я буду благодарен просто за имя, — хищно оскалился Орвел. — Дальше уже наша забота.

Кивнув, я перевела взгляд на Валенса.

— Ты так смотришь, будто прощаешься, — пробормотал он. — Мне это не нравится.

— За это я люблю тебя еще сильнее. — Оказалось удивительно просто признать это вслух. Почти как дышать. — Ты хочешь удержать меня силой, можешь, но не делаешь этого.

— Если бы мог, сделал бы! — честно признался дракон. — Но я понимаю, что такое жить без крыльев. И не собираюсь подрезать их тебе.

Вместо этого Валенс уселся прямо на пол у моих ног и взял меня за руку.

— Я буду здесь, — твердо заявил он. — Как только ты почувствуешь, что тебе грозит малейшая опасность на этой вашей Изнанке, бросай ее и иди ко мне.

Не в силах произнести ни слова, наклонилась и быстро поцеловала его еще раз.

Обещать я ничего не собиралась. Не люблю нарушать данное слово.

Изобразить трещину в щите оказалось не так-то просто.