Запретные чувства

Мне было стыдно признаться в том, что я была жутко голодна. Первое время у меня никак не получалось привыкнуть к обычной еде. Дешевые макароны напрочь отбивали аппетит. Дешевый чай казался безвкусным. Это было своеобразным испытанием. Я привыкла хорошо питаться. Дома в холодильнике всегда хранились самые отборные продукты. И вот так резко соскочить на овсянку из пакетиков оказалось очень болезненно. Но постепенно я привыкла к своему скромному рациону. Правда временами страшно хотелось нормально поесть. Особенно сильным было это желание под конец месяца, когда стипендия почти вся уже потратилась.

Сегодня я съела лапшу быстрого приготовления, а в университетской столовой пообедала двумя пирожками с капустой и запила их чаем.

Внезапно проснулась какая-то совсем уж иррациональная гордость, которая заставила меня уверенно замотать головой.

– Нет. Спасибо, – я стиснула руки в кулаки под столом.

– Не надо мне лгать, – совершенно серьезным и даже чуточку недовольным тоном произнес Руслан. – Я же вижу, что ты голодная. Бери меню и выбери себе что-нибудь мясное на ужин. Здесь подают очень вкусную телятину и выбор десертов довольно разнообразный.

Я нерешительно посмотрела на плотную кожаную обложку увесистого меню. Золотые тонкие завитки букв на обложке складывались в название ресторана «Альянс». Сеть этого ресторана была и в моем родном городе. Папа часто любил ужинать именно в «Альянсе». Мне вдруг стало как-то не по себе.

– Если я закажу, – продолжил напирать Руслан, – то закажу очень много и пока ты всё не съешь, из-за стола не выйдешь.

Я молча притянула к себе меню, чувствуя, что однозначно проиграю битву с собственным пустым желудком.

Мы сделали заказ. Продолжая кусать губу, я смотрела в пол, не зная куда себя деть. Почему-то в присутствии этого мужчины я чувствовала себя как-то странно. Сначала подумала, что дело в страхе, но это не так. Сердце под натиском страха стучит совсем иначе, словно предвещает приближение беды. А сейчас оно стучало по-другому. Чуть ускорено и волнительно. Я поймала себя на мысли, что мои щёки становятся горячими всякий раз, когда наталкиваюсь на прямой взгляд Руслана.

– Кто ты? – вдруг спросил он.

Я подняла голову и непонимающе посмотрела на него.

– Несмотря на эти убогие тряпки, видно, что ты не из обычной среднестатистической семьи.

– Не хочу об этом говорить, – я натянула рукава свитера до самых кончиков пальцев, словно защищаясь.

– Значит, мои наблюдения всё же верны? – Руслан скрестил руки на груди.

– Может, поговорим о вас? Вашей семье? – выпалила я, стиснув руки в кулаки.

– А что тут рассказывать? Женат, есть ребенок. Ничего особенного, – он пожал плечами, а я вдруг ощутила иррациональный и непонятно откуда взявшийся слабенький, но настойчивый неприятный импульс. Он возник где-то в груди.

– Женаты? – переспросила я, хотя и так всё прекрасно расслышала.

– Именно.

Мой взгляд непроизвольно спустился к пальцам Руслана. Обручального кольца я не обнаружила.

– Ты занимаешься музыкой? – Руслан продолжал изучающее рассматривать меня, отчего мои щёки стали совсем горячими.

– Учусь и занимаюсь, – кивнула я. – Академический вокал.

– Академический? – тёмные брови Руслана удивленно приподнялись. – И ты поешь на улице?

– Подрабатываю. Если нужно дать связкам передохнуть, что-нибудь исполняю на гитаре. Людям нравится, – странно, но мне было легко говорить Руслану правду.

– Ну а что с основной работой? Ты ведь хотела устроиться певицей.

Я поёжилась.

– Ничего. Просто подыскиваю себе работу. Не связанную с пением, иначе рискую совсем ничего не найти и остаться без денег.

Нам принесли заказ. Как только официант удалился, Руслан продолжил свое наступление:

– Ну а родители?

– Не хочу отвечать на этот вопрос, – я нахмурилась и уставилась в свою тарелку.

– Всё ясно, – Руслан принялся за свой ужин. – Родители не одобрили твой выбор, а ты всё равно пошла наперекор?

Я улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего веселого или хорошего.

– Неужели со стороны я напоминаю взбунтовавшуюся девку, которая решила, что весь мир против нее?

– Ты ни на кого не похожа, Лия. Я просто пытаюсь свести воедино те немногие ниточки, что сейчас находятся у меня в руках, – по-прежнему оставаясь предельно спокойным, ответил Руслан.

– Дело не только в учебе, – я взялась за столовые приборы. – Пожалуйста, не нужно касаться этой темы. Лучше скажите, почему вы мне помогли?

– А разве человек не может просто помочь другому человеку? – ответил вопросом на вопрос Руслан.

– Кристина уже вроде как пыталась помочь мне и это… ни во что хорошее, так и не вылилось. Поэтому…

– Ты думаешь, что мне нужно что-то от тебя? – в голосе Руслана послышались насмешливые нотки. – Поверь, это не так. Наша встреча оказалась случайной. Действительно случайной. Причем все три. Сегодня тебе была необходима помощь, – Руслану вдруг кто-то позвонил, и он отвлекся для ответа.