Запретные чувства

Единственной проблемой было пробуждение его давно подавляемого либидо, отчего он чувствовал себя неудовлетворенным и голодным, как будто только что закончил поститься. И он собирался в полной мере разобраться с этой проблемой, как только наступит ночь.

Сегодня Дестини будет принадлежать ему.

Зафир знал, что не должен ее желать, но больше не мог сопротивляться. Через считаные недели ему нужно будет объявить о помолвке, но окончательное решение он так до сих пор и не принял, несмотря на все уговоры советников. Сейчас же он прогнал неприятные мысли о браке; его чувства требовали удовлетворения, которое могла принести только Дестини.

– Это не проблема, просто наши традиции.

Дестини опустила глаза, глядя на сцепленные на коленях руки. Точно так же она делала в самолете. Так она казалась уязвимой. Зафир не искал подобные черты в будущей жене, но в Дестини его это привлекало. Он хотел за ней присматривать, защищать от боли и даже – да, стоило это признать – от самого себя.

Автомобиль остановился, и, когда дверь открылась навстречу шуму людной улицы, Дестини улыбнулась, к удовольствию Зафира. Она осторожно, чтобы не запутаться в своих новых одеждах, выбралась из машины.

– Идем, – велел шейх. – Мы прогуляемся по рынку, а потом перекусим.

– Ты ходишь прямо по улицам? – изумленно спросила она, и Зафир подавил смех.

– Как бы еще я показал тебе город?

– Но я не думала… то есть… – Она взмахнула рукой. Зафиру очень хотелось обнять ее, успокоить. Но на публике им следовало придерживаться протокола. Что бы ни случилось.

– Это мой народ; ходить среди них – честь для меня. От меня это ожидается.

Во время прогулки ее внимание захватила суета города – по крайней мере, такое впечатление она создавала у Зафира. Он с улыбкой смотрел, как Дестини осматривается по сторонам, стараясь ничего не пропустить. Приятно будет провести вместе несколько часов, даже с Миной в качестве постоянной тени. И предвкушение предстоящей ночи от этого только обостряется.

Необходимость лавировать по людным улицам несколько отвлекала от наблюдения за девушкой, но Зафиру было необходимо постоянно следить за тем, чтобы Дестини оставалась в безопасности. Он сходил с ума от потребности прикоснуться к ней; его рука то и дело тянулась к ее пояснице, но отдергивалась.

– Какое потрясающее место. – Дестини повернулась к нему и улыбнулась, широко, беззаботно; до сих пор Зафир не видел у нее такой улыбки. – Краски, запахи, звуки… Замечательно.

Ее глаза сверкали от восторга. Она была так красива, так полна жизни, что все вокруг отступало в тень. Что она с ним творит! Зафир так сильно ее хотел… но что, если он причинит ей боль, огорчит, подведет так, как Табину?

– Зафир? – нахмурилась она. – В чем дело? Ты как будто привидение увидел.

Может, и так. Может, он увидел призрак мужчины, которым он мог бы стать, если бы ситуация была другой.

– Нет, все в порядке. Я рад, что тебе нравится. Ты много работала с Машидом.

Дестини застенчиво улыбнулась и отвела глаза. Неужели она настолько не привыкла к похвале? Он подавил глубокий вздох, признавая, но не принимая то, что он не подходит ей как мужчина. Может, между ними и пролетают искры, но ей нужно больше, намного больше. И он не мог ей этого дать.

– Когда будешь готова, мы поедим, а потом поедем обратно во дворец. Сегодня жарче, чем я ожидал.

Слова прозвучали резче, чем он хотел бы, потому что ему снова приходилось подавлять чувство вины за смерть Табины. Дестини не нужно знать подробности их последней перепалки перед смертью сестры, потому что тогда она будет смотреть на него совершенно другими глазами.

– Ты прав, – сказала Дестини и отвернулась, чтобы рассмотреть полотно ярко-красного шелка, пытаясь скрыть разочарование от внезапной холодности Зафира. Она не могла не почувствовать, как страстный мужчина, который показался ей в машине, исчез. Теперь его взгляд стал жестким и холодным, тело напряглось – вернулся все контролирующий правитель. – Действительно жарко. Я уже готова возвращаться.

Спустя считаные минуты она снова оказалась в машине, которая медленно пробиралась по запруженным улицам обратно ко дворцу. Зафир рядом с ней был мрачен.

– Сейчас меня ждет работа. – Он смотрел прямо перед собой, словно не мог даже взглянуть на нее. Неужели она снова неправильно его поняла?

Автомобиль остановился перед дворцом. Дестини чувствовала, что нужно что-то сказать.

– Зафир? – Вопросительный тон в ее голосе раздражал ее саму, но мужчина повернулся и посмотрел на нее, как раз когда двери открылись. Дестини лишилась храбрости под его темным взглядом. – Спасибо за приятный день…

Она совсем не это хотела сказать! Мысленно она кричала совсем другие слова. Но на лице Зафира не отразилось ни малейшей эмоции.

– Не за что, – сказал он коротко и покинул автомобиль, немедленно начав обмениваться быстрыми репликами с персоналом.

Потом открылась дверца и с ее стороны, и Дестини вышла навстречу дневной жаре. Она поспешила оказаться в тени дворца, но расслабилась, только когда оказалась в своей комнате. И все равно она чувствовала себя потерянной как никогда.