Запретные желания

Он даже не моргнул, услышав ее грубый крик. Лишь кивнул ей с невозмутимым видом. На лице Нокса уже плотно сидела непроницаемая маска, которая была на нем в тот день, когда она впервые увидела его в «Девилс Рок».

Не произнося больше ни слова, он выскользнул из спальни. Хлопнула входная дверь.

Громко ругаясь, он с силой захлопнул дверцу пикапа и выехал с парковки. На него волнами накатывало сожаление – горькое, как привкус крови во рту. Но он сожалел не о том, что ушел от Брайар. Это должно было произойти. Она считала, что любит его, но это было не так. Она ошибалась. Она не могла его любить.

Он уносил ноги. Черт, вероятно, ему следовало сделать это раньше. Прежде чем Брайар появилась в «Роско» и он потерял ориентиры.

Нокс пообещал себе, что больше никогда не утратит самообладания, а Брайар подталкивала его именно к этому. Рядом с ней он испытывал слишком сильные чувства. Он слишком к ней привязался. Нокс боялся даже думать о любви к ней. Это не было любовью. Он явился из мира, где было принято предъявлять права на то, что тебе принадлежит. Тюрьма научила Нокса брать, владеть. Очерчивать свои границы. Именно инстинкт собственника говорил в нем в присутствии Брайар. А не любовь.

Эта девушка представляла собой опасность, а, выходя из тюрьмы, он поклялся больше никогда не рисковать.

Нокс сожалел о том, что вообще все это затеял. Он раскаивался, что причинил Брайар боль. Лучше бы он перетрахал половину посетительниц «Роско», вместо того чтобы соблазнять такую чистую девушку, как Брайар.

У него в кармане завибрировал телефон. Звонила тетя. Сердце заныло от тревоги за дядю Мака. Нокс надеялся, что с ним все в порядке.

– Привет, тетя Элис. Что случилось?

– Нокс, ты смотрел новости?

– Нет, а что?

– В тюрьме был бунт.

У него внутри что-то оборвалось.

– Норт?..

– Нам только что позвонили. Его отвезли в Мемориальную больницу.

– В каком он состоянии? Нас к нему пустят?

Нокс знал, что родственникам разрешают навещать заключенных в больнице, только если прогноз неутешительный. То есть фактически им позволяли лишь попрощаться с умирающими.

– Пока нет. Социальный работник сказал, что перезвонит позже.

– Я уже еду. Буду через десять минут.

Нокс спрятал телефон в карман и уставился горящим взглядом перед собой, в сгущающиеся сумерки. У него в животе подобно растревоженному рою пчел мучительно ворочалось чувство вины за то, что он оставил Норта в тюрьме одного. Это дополнительным грузом лежало у него на сердце, и вся эта груда камней грозила его раздавить.

Ему следовало быть там. Тогда, возможно, Норт не находился бы сейчас в больнице.

Нокс нажал на педаль газа, спеша поскорее попасть домой, чтобы быть возле телефона, когда позвонит социальный работник.

Глава 24

Больничная палата была погружена в полумрак. Тусклое свечение исходило лишь от панели над кроватью Райда, спасая помещение от абсолютной темноты. Кто-то прошел по коридору. Послышался смех. Шаги стихли, и в больнице опять воцарилась тишина, сопровождаемая бесшумным гулом, присущим зданиям, жизнь в которых никогда не останавливается. Райд был на взводе. Он откинулся на подушки, но его мышцы были напряжены. Он никогда не расслаблялся. Никогда не отключался. Он не мог себе этого позволить. Райд знал, что сможет отдохнуть, лишь превратившись в кучку пепла в небольшой коробке.

Врачи, медсестры и остальные сотрудники шестиэтажной Мемориальной больницы Свит-Хилла вряд ли помнили, что пациент из палаты номер триста двадцать один – преступник. Именно это ему и было нужно. Райд провел здесь восемь дней. Прошло уже восемь дней с тех пор, как карета скорой помощи доставила его сюда из «Девилс Рок». Все это время Райд вел себя примерно. Он безропотно выносил все ощупывания и обследования. Спал, ел. Что бы там ни говорили о больничной пище, по сравнению с тюремной кухней здесь подавали настоящие деликатесы.

За это время Райд смог восстановить силы и спланировать свои следующие действия. У него был всего один шанс, и он не имел права его упустить.

Скоро его должны были отправить обратно. Его уже отсоединили от всех этих жужжащих аппаратов. Раны почти затянулись, остались лишь черные рубцы швов и свежие струпья, которые ужасно чесались. Опасность инфицирования или кровотечения осталась позади. Шину с руки через несколько дней снимут. По словам врача, он чудом остался в живых. Полдюйма влево, и заточка пронзила бы его сердце.

Райд промолчал, когда врач сообщил ему об этом, глядя на него с таким выражением, словно ожидал, что пациент с облегчением вздохнет или обрадуется. Как будто он был способен испытывать облегчение или радость. С виду он был жив и дышал, но внутри давно уже был мертвецом. Он стал привидением.

Привидением, которому нечего было терять.