Запретный Альянс

Найти и разбудить Калеба в начале четвёртого утра и попросить его об услуге в очередной раз за этот день, мне не позволила совесть. Вытерев руки от грязи и пыли, спрятав в очень хорошем месте доказательства, подтверждающие то, кто такой на самом деле Дерик, выхожу из замка и бреду в сторону ворот. Наверное, охрана решит, что я сумасшедшая. То босиком гуляю, то выгляжу потрёпанной и бледной, как приведение. Но без каких-либо расспросов меня выпускают за пределы замка, а я не знаю, смогу ли войти обратно. Теперь всюду вижу ложь и интриги, которые плетут именно со мной из-за моего незнания истинного положения дел.

Мне ничего не остаётся, как идти к дому Дерика пешком. Такси здесь нет, что до сих пор меня не радует, но зато теперь у меня достаточно времени, чтобы собраться с мыслями перед встречей с Кристин. Или с Кристианной Альорской, принцессой Альоры.

Если ранее, в архиве, я думала, что всё поняла, и мне стали известны причины такого отношения Дерика к Кристин, то я ни черта не знала на самом деле. Они не любовники и даже не возлюбленные. Они брат и сестра. Это скрывается от всех, и я пока точно не могу сказать, известно ли Дину об их родстве. Если да, то это будет катастрофой. Моей личной катастрофой, ведь именно он настаивал на том, что Кристин любовница Дерика. Он наговорил о ней и о самом Дерике достаточно, чтобы породить внутри меня серьёзные сомнения, и я повелась. Я мучила Дерика своими требованиями, а он не мог так просто всё рассказать. Это была их тайна. Увы, мне он не доверился.

У меня гудят ноги от долгой ходьбы в гору. Влажность на улице мешает нормально дышать. Пот катится по спине и по лицу, но я упрямо иду в ночи, как безумная, всё быстрее и быстрее, чтобы узнать о том, что мои первые впечатления были верными. Всё остальное – враньё. Жестокое, циничное, бесчеловечное враньё.

Мышцы уже сильно напряжены, когда я, наконец-то, добираюсь до искорёженных ворот и останавливаюсь, чтобы перевести дух. Облупившаяся краска металлических прутьев, за которые я держусь, царапает ладонь. Но я не чувствую боли. Смотрю вперёд и отталкиваюсь, продолжая идти. В балетки словно острых камней насыпали, и от этого идти очень больно, но осталось немного. Совсем немного, чтобы узнать всю правду.

Поднимаясь по лестнице и снова окидывая изуродованное поместье печальным взглядом, оказываюсь в пыльном, грязном, а некогда бывшем роскошном, холле.

– Кристианна? – зову, и мой голос хрипит. Прочищаю горло, поднимая взгляд на лестницу.

В свете месяца и ясного ночного неба, луч из выбитых и разбитых окон падает на верхнюю площадку лестницы, на которой стоит женщина. На её лице застыла горечь. Она делает медленный поклон и выпрямляется.

– Я в тебе не сомневалась, Реджина Хэйл, – её шёпот разносится по дому, а меня пробирает холод. Она потеряла всё это из-за своего отца и Ферся. Ей пришлось изменить имя и, скорее всего, скрываться, чтобы её не нашли.

– Прошу, моя дорогая. Здесь началась и закончилась эра Альорских, – Кристин указывает рукой на коридор, ведущий к спальням. Она приглашает меня в путешествие в прошлое. Болезненное. Страшное. Горькое.

Обходя валяющиеся повсюду, грязные, окровавленные ткани, поднимаюсь за ней. Кристин сворачивает к детской, и моё сердце непроизвольно сжимается. Вхожу в комнату, находя её стоящей у детской кроватки.

– Он так и не увидел этого великолепия, которое готовила для нас мама. Он не успел. – Её полный скорби голос действует на меня, и я обнимаю себя руками, чтобы защититься от потока правды.

– Дерик и есть Фредерик? – шепчу я.

Кристин бросает на меня взгляд и кивает.

– Да. Мой брат. Мой маленький братик, которого собираются убить, и есть наследный принц Альоры. Последний из рода Альорских по прямой линии от отца.

– Он сам об этом знает?

– К сожалению, – кивает она.

– Расскажи мне, что здесь случилось, Кристин. За что они так его ненавидят? – прошу я.

– Для этого я здесь, Реджина. Всё довольно просто, Фредерик единственный наследник нашего отца и рода, по старым правилам, которые чтились много веков. Ферсандр же изменил их, чтобы и у его сына была возможность претендовать на трон. Они боятся моего брата и готовы его убить, только бы править нашей страной.

Кристин набирает больше воздуха в лёгкие и на несколько мгновений прикрывает глаза.

– Я знаю историю из уст моей няни, которая жила с нами. Она спасла меня. Вывезла из страны и скрылась, благодаря Ферсандру. Он помог нам, когда мой отец сошёл с ума от боли. Отец был уже довольно взрослым…

– Примерно сорок три года. Я видела даты, – подсказываю я.