Запретный горизонт

Дата создания файла (унифицированная): 20 августа 2798 года. Тип передачи: зашифрованная. Источник сигнала: Солнечная система / планета Земля / территория корпорации «Вестен» / лен Вермланд / клиника «Бевусстлос Парк». Уровень доступа: стандартный / подтверждён. Авторизованный пользователь: Кайн Тен / агент Службы Внутренней Безопасности. Текущий статус: пациент отделения общей и специальной психотерапии. Серийный номер передатчика: соответствует оригинальному. Ошибки: отчёт недоступен.

Вынужден признать, корпоративные дознаватели довольно ловко встроились в больничный распорядок. Хмурые спецы, с протокольными выражениями на лицах, заняли несколько свободных кабинетов на нижнем этаже. После чего, без суеты, начали вызывать к себе персонал и пациентов, фактически сделав допросы частью больничного расписания.

Они намеревались обработать каждого и всех.

Добро пожаловать в педантично-дотошный «Вестен». Как до сих пор шутили некоторые историки: не корпорация встала во главе Германии, но Германия во главе корпорации.

Меня вызвали одним из первых. Неудивительно, ведь именно мой сосед по палате покончил с собой. Взял и вышел в окно. Четвёртый этаж и земная гравитация – не лучшие условия для выполнения подобных трюков.

Некоторые выживают после падения и с большей высоты, но не Мэнни. Ему не повезло. Шея оказалась сломана. Шансы выжить были, случись эта неприятность в другой больнице, а не в «Бевусстлос Парке». Практически все местные доктора – мозгоправы, они спасают души, а не тела. Реанимационная команда, прилетевшая из центра, опоздала совсем чуть-чуть. Необратимая смерть наступила за пару минут до их появления.

При жизни у Мэнсона Грина имелись серьёзные проблемы со здоровьем.

Одна из них заключалась в том, что он считал себя марсианином, да и не только себя. По его мнению, каждый, кто хотя бы раз погружался в криогенный сон, перестал быть человеком.

Крупица истины в этом бреде присутствовала.

В конце двадцать первого века человечество приступило к освоению Марса. При исследовании состава льда, наполняющего кратер Королёва, на глубине 1,6 км были обнаружены микроскопические живые организмы. Беспозвоночные существа размером меньше миллиметра находились в спячке более четырёх тысяч лет.

Их удалось разбудить.

Так называемая «марсианская тихоходка» определила судьбу человечества на века вперёд. Жидкость, наполнявшая её тело, позволяла инопланетной букашке без малейших последствий останавливать свою жизнедеятельность на неограниченное время в условиях низких температур. Этот «антифриз» природного происхождения был тщательно изучен, а затем проверен на земных организмах.

Настала очередь людей.

Очень быстро криогенный сон превратился в атланта, удерживающего на своих плечах всю космическую отрасль.

Эпоха активного освоения Солнечной системы началась, когда большую часть времени экипажи межпланетных кораблей смогли проводить во сне, словно марсианские тихоходки. Анабиоз значительно экономит ресурсы, которые раньше требовались в ходе любого долгого путешествия. Продовольствие, вода, кислород для дыхания – ныне занимают совсем немного места. Это касается и экипажа, что находится в компактных капсулах гибернации на протяжении всего полёта.

Корабли стали переносить на дальние расстояния больше полезного груза. Снижение затрат на перемещение техники и строительных материалов дало возможность человечеству приступить к созданию колоний на других планетах Солнечной системы.

В двадцать третьем веке начался процесс терраформирования Марса. Его население на тот момент составляло более двух миллионов человек. Некоторые из них родились на «красной планете», но большинство прибыло с Земли, в огромных контейнеровозах, забитых тысячами криогенных капсул.

Параллельно разворачивалась не менее активная колонизация Венеры.

В двадцать пятом столетии население Марса перевалило за миллиард. Одними планетами человек не ограничивался: миллионы оказались рассеяны по космосу, едва только стартовала «золотая лихорадка» – разработка богатств главного пояса астероидов. Церера превратилась в крупнейший промышленный центр Солнечной системы. В 2778 люди взялись за спутники Юпитера.

Сегодня мы уже обустраиваем Сатурн. Первый город на Титане был основан этой весной.

На днях по всем новостным каналам сообщили, что Верховный Совет утвердил дату старта исследовательской миссии к Тихее – таинственному газовому гиганту в облаке Оорта.

Человечество готовилось шагнуть за горизонт. Следующим рубежом станет путешествие к ближайшей звезде.

Одно микроскопическое животное изменило всё.