Запретный ключ

Колени дрогнули, все внутри блаженно сжалось, и, лишь когда мужчина отстранился, я смогла нормально вздохнуть. До сего момента и не предполагала, что туман в голове может быть настолько плотным!

— Ровал лишь хочет использовать тебя для рождения полезных наследников «Сияния». А ты — невероятно сильная и волевая девушка, ты достойна большего, чем роль рабыни, — уверенно говорил Эркилиэль, и каждое его слово впечатывалось в мой мозг, не находя хоть каких-то оправданий Ровалу.

Колдун только использовал меня. Я ему не нужна! От этой мысли стало очень больно, а на глаза навернулись слезы. Однако Эркилиэль не предаст в отличие от разноглазого. Он друг! Он найдет выход! Осознание этого заполнило каждую клеточку тела. Отстранившись, я заглянула в черные омуты глаз и тихо прошептала:

— И что же мне делать?

Я ждала откровения, и надежды оправдались. Мужчина нежно провел пальцами по моему подбородку и уверенно сказал:

— Бежать. Бежать со мной. Сегодня же вечером, пока Ровал будет занят на совещании. Я приду, когда стемнеет. А сейчас иди, готовься и веди себя так, будто ничего не произошло.

Я утвердительно кивнула и поспешила подняться по лестнице. Оборачиваться даже мысли не возникло. Какое-то чувство подсказало, что эльф уже исчез, так же бесшумно, как и появился.

До отведенной мне комнаты добралась на полном автомате. И лишь когда щелкнул замок, смогла отдышаться и подумать, что стоит делать, чтобы не вызвать подозрения, если кто-то случайно заглянет.

Взгляд зацепился за авокадо. Надо полить.

Ухватив ближайшую расписную вазу, призванную украшать интерьер, я направилась в ванную.

Герцог быстро шел по дворцовым коридорам. В душе Ровала царила злость, которую столь резкая смена планов лишь усилила. И казалось бы, для такого разрушительного настроения причин нет: ночь, проведенная со Светланой, была потрясающей! Но мысль, что это самообман и все должно быть иначе, вызывала у колдуна раздражение.

Влетев в приемную, Ровал все-таки сдержал порыв ворваться в кабинет первого советника, и дождался, когда о его прибытии доложит секретарь.

— Чем обязан? — проговорил Ровал вместо приветствия, как только дверь кабинета закрылась за ним.

— Ваша светлость, — поднимаясь с кресла, протянул советник, — нам нужно обсудить некоторые моменты, о которых вы, видимо, забыли упомянуть.

Герцог недобро прищурился и вкрадчиво уточнил:

— Какие, интересно? И на что вы намекаете?

— Читайте, — приказал Рэдрин, развернув один из листов на своем столе к Ровалу.

Герцог схватил бумагу и вчитался в ровные убористые строчки донесения одного из соглядатаев. В нем приводились слова Эркилиэля о том, что леди, представленная ко двору как невеста герцога Ландербергского, является потомком рода Найвэл. Эльф был заочно согласен оказать помощь в восстановлении работы «Сияния Илидэр» при условии, что ему отдадут девушку как залог дружеских отношений.

Но главное, соглядатаям удалось выяснить одну очень интересную вещь. В донесении указывалось, что самый простой вариант заставить артефакт функционировать на прежнем уровне — убийство Найвэл.

С каждой строчкой Ровал все больше раздражался: Эркилиэль покушался на его женщину! Одна мысль, что Светлана окажется в руках ушастого, злила и заставляла скрипеть зубами.

Донесение в руках герцога почернело и пеплом осыпалось на пол. «Он не получит ее!» — стиснув зубы, заключил Ровал и глубоко вздохнул, чтобы хоть как-то унять всколыхнувшуюся в душе тьму, готовую в любой момент выплеснуться разрушительным цунами.

— Я так понимаю, ничто в донесении для вас не стало новостью. И в свете новых данных у меня лишь один вопрос: почему девушка до сих пор жива?

Под прожигающим взглядом Ровала советник незаметно вздрогнул, но отказываться от своего вопроса не намеревался.

— Только не говорите мне про трепетную и чистую любовь, — добавил он. — Вы, темные, вряд ли вообще способны на подобные чувства. Так в чем расчет?

Ровал шумно выдохнул. Что Рэдрин знал о его чувствах? Разноглазый сам удивлялся тому, что с ним творилось. Он не мог объяснить желания быть рядом со Светланой, чтобы девушка принадлежала ему всецело, и не по принуждению, а по своей воле.

«Любовь лишь бесполезная, отвлекающая от важных дел и туманящая сознание вещь», — всякий раз одергивал себя Ровал. Уж он, один из сильнейших темных колдунов, как никто это понимал. Благо даже яркий пример в жизни имелся: отец, который после смерти любимой жены окончательно потерял контроль над собой, а в итоге тьма его поглотила.

Тогда, давно, Ровал дал зарок настолько сильно не привязываться к людям, и все шло хорошо. Вот только одна дерзкая девчонка превратила жизнь разноглазого в абсолютную чехарду. И уже в который раз чувства заменяли ему здравый смысл и холодный расчет.

Правда, нужное для советника оправдание своих действий у Ровала имелось.