Запретный плод

— Ну всё, хватит. Еще немного и мы точно превратимся в две лужицы, — улыбаясь со слезами на глазах, проговорила Эмили.

— Да, наверное, нужно заканчивать с этим делом.

После столь насыщенного на эмоции утра хотелось только одного — выйти на улицу и немного проветрить голову.

Мама накормила нас вкусным завтраком, после которого мы с Эмили выбрались из дома. Несмотря на то, что погода была ясной, мороз щепал нас за щеки и носы. Снег скрипел под ногами, а изо рта струился пар.

— Так что же ты решила насчет встречи? — спросила Эмили, когда мы неторопливо гуляли по парку, что находился недалеко от дома.

— Встречусь с ним. Я поступила по-идиотски, когда выгнала его при нашей последней встрече. Мы должны всё нормально обсудить и, наконец, поставить точку в отношениях.

— Ты так легко готова это сделать? — подруга нахмурилась.

— У меня просто нет другого выхода. Если здраво подумать, то какое у нас может быть совместное будущие? Отец никогда не примет мой выбор, да и возраст играет слишком большую роль. Всё это было неправильным с самого начала.

— Мелинда, иногда я тебе удивляюсь. Единственное, что неправильно во всем этом, так то, что он — учитель, а ты — ученица. Проблема в возрасте? Думаешь, в семьях, где муж и жена одногодки всё хорошо? Конечно! Как бы не так. Вы оба обложили себя какими-то непонятными преградами, а теперь страдаете из-за этого.

— Судить всегда проще, — угрюмо ответила я. — Адриан ведь не какой-то человек с улицы. Он много лет дружил с моим отцом. Если я буду без конца бороться только за наши отношения, то рано или поздно передо мной появится выбор: либо Адриан, либо моя семья. Я не хочу такого исхода. Да и вообще ничего подобного я бы никому не пожелала. Адриан достоин той, которая уже созрела для принятия сложных решений.

— Подруга-подруга, — Эмили неодобрительно покачала головой. — Тебе уже восемнадцать лет скоро, а ты так ничего и не понимаешь.

— Пусть так, — слишком резко ответила я. — Но я уже просто устала анализировать одно и тоже. Я понимаю, что выгляжу круглой стервой, но, наверное, мне рано заводить слишком серьезные отношения. Я просто хочу, чтобы всё стало как прежде. Хочу, чтобы Адриан был счастлив, а выжигающая все внутренности боль, наконец, исчезла, — я откашлялась и опустила голову вниз.

— Наверное, ты права, и мне тебя судить не стоит, — после долгого молчания произнесла Эмили.

— Я сама во всём виновата. Я не настолько маленькая, чтобы не понять, к чему такие отношения могут привести. Но что теперь об этом говорить.

Наш нелегкий разговор прервало появления Джареда. Он был одет в теплый спортивный костюм и шерстяные перчатки. Друг неспешно бежал вдоль тротуара, а рядом с ним на поводке бежал огромный доберман. Увидев меня, Джаред широко улыбнулся и ускорил бег.

— Вот так встреча! Гуляешь?

— Такая чудная погода, как здесь не выйти на прогулку? Джей, познакомься, это моя подруга — Эмили.

— Рад знакомству, — Джаред кивнул.

— Эмили, а это мой друг — Джаред. Мы учимся в одном классе.

— Очень приятно.

Остаток прогулки мы провели в компании Джареда и его пса по кличке Цезарь. Мы гуляли, как самые обычные подростки, которые могут переживать только за учебу и не за что больше.

Джаред вообще был уникальным парнем: острый ум и мальчишеское озорство прекрасно в нем сочетались. Как-то он мне признался, что поменял массу школ из-за своего хулиганства. А когда его отца назначили директором, он перевел сына в свою школу. С того момента, Джаред стал совсем другим. Впрочем, невооруженным глазом было видно, что он уважает и любит своего отца.

На что я точно никогда не стану жаловаться, так это на людей, которые окружают меня. Эмили, Джаред, даже Роб — все они оказывали на меня большое, а главное положительное влияние. Пусть наши с Робом отношения не удались, но, как друг он был хорош.

После прогулки, мы с Эмили вернулись домой и еще долго грелись перед камином с чашкой горячего шоколада. До глубокой ночи мы обсуждали всякие темы и просто сплетничали. Мне не хотелось прощаться с ней, ведь теперь мы точно не скоро увидимся. Но время жутко коварная штука. Вот мы уже стоим на остановке и ждем автобус.

— Я передам ему, что ты хочешь встретиться, — заявила Эмили.

— Хорошо, спасибо тебе большое.

— Знаешь, а я верю, что у вас всё будет хорошо.

— Глупости, — я закатила глаза.

— Не веришь? Давай поспорим на пятьдесят баксов.

— Эмили, я не буду спорить.

— А чего тебе бояться? — подруга протянула мне руку.

— Ладно, лишние деньги мне не помешают, — я приняла игру.

Подъехал автобус, и все пассажиры начали занимать свои места.

— Всё мне уже пора, — Эмили стала в очередь.

— Позвони, как доберешься.

Подруга бросила свою сумку на сидение и обняла меня на прощание.

— Готовь деньги, Мелинда, — она меня поцеловала в щеку и скрылась за створками автобуса.

Глава 22

— Мелинда, — Джаред щелкает пальцами у меня перед глазами.

— Что? — я часто моргаю и перевожу непонимающий взгляд на одноклассника.

— Ты вообще здесь? — он улыбается и садится за парту. — Ты сегодня какая-то тихая и немного рассеянная.