Запретный район

Все еще мягко улыбаясь, Рейф мотнул головой в сторону стены, и я осторожно шагнул вперед и встал рядом с ним. Так мы и стояли, плечом к плечу, и смотрели сквозь прозрачную мембрану, смотрели в сентябрьский день 1994 года, на дом на тенистой улице. Открылась дверь, и мы вышли оттуда, такие юные, но гораздо более похожие на самих себя. Мы остановились на дорожке, и мама с папой вышли на крыльцо, чтобы помахать нам, они еще не знали, что больше никогда меня не увидят.

Я очень ясно видел их лица, а они стояли рука об руку на крыльце, в унисон махали нам руками, и я тоже поднял руку и помахал им в ответ. Рейф тоже им помахал, и при этом я тихонько прошептал сам себе все то, что никогда не нашел случая им сказать. Это, конечно, было совсем не то, но это было самое лучшее, на что я был способен.

Они перестали махать, папа повернулся к маме и что-то ей сказал, отчего она засмеялась, и они ушли в дом. Вот и вся память о них, которую я сохранил навсегда, такая вот картинка. Хорошая картинка, взгляд в последний день, который я был с ними, и я рад, что в тот день они чувствовали себя счастливыми.

Когда дверь затворилась, я обернулся к Рейфу, и мы долго смотрели друг на друга, вроде как взвешивая последний шанс на удачный исход нашего предприятия.

Потому что Рейф был мертв, мертв повсюду, исключая меня самого. Он сидел у меня внутри, и я сохранял его живым все эти годы, проклиная его, ненавидя его, пока поддерживающие колонны моей памяти не ослабли настолько, что ничего уже не могли поддерживать. Свет жизни светит нам с самого рождения, а я по дороге так много растерял, что годами торчал в полумраке, изолированный ото всех, одинокий, тогда как тот человек, которым я когда-то был, топотал и неистовствовал, закрывая мне свет и отравляя солнечные лучи. Мир больше не мог до меня дотянуться, и мое прошлое стало всем, что у меня осталось, и с этим прошлым я уже ничего не мог поделать, не мог вернуться в него и измениться.

Все, что ты сделал, все, что ты видел, все, чем ты стал, остается при тебе. Ты не можешь вернуться назад, ты можешь только двигаться дальше вперед, и если ты не возьмешь всего себя с собой, ты больше никогда не увидишь солнце.

Я неуклюже подался вперед и обнял его обеими руками, и почувствовал, как он подался мне навстречу и тоже обнял меня. Однажды нам приходится расплачиваться за все, и мы знали и понимали это, и обнимались, стоя возле стены, положив головы друг другу на плечи, и плакали, проливая слезы на пальто друг друга. Мы обнимались как друзья, какими мы были когда-то, как друзья, которыми должны были оставаться, мы оплакивали время прошедшее и время потерянное. Мы чуть отстранились друг от друга на секунду и неуверенно засмеялись, просто довольные, что снова смотрим в лицо друг другу, а потом обнялись в последний раз. И когда я открыл глаза, его уже не было.

Через какое-то время я уже медленно брел назад по тропинке между деревьями. Я не собирался никогда больше сюда возвращаться, так что не спешил, без конца напоминая себе, кто был этот человек. Между деревьями по-прежнему ничего не было, но лес теперь выглядел иначе. Здесь больше не было пустоты, но было пространство, а любое пространство всегда можно чем-то заполнить.

В конце концов я оказался в Джимленде. Я не стал заниматься поисками тела Джи. Я знал, что никогда его не найду, и гадал только, сколько времени ему пришлось ходить, чтобы найти тот многоквартирный дом, в котором я жил ребенком, и что произошло с ним после того, как он поговорил со мной. Я вернулся обратно на старую площадь и снова постоял там минутку, вспоминая, и в первый раз мне было хорошо, когда я вспоминал те дни.

Я чувствовал, что не буду возвращаться в Джимленд слишком часто, что по мере течения лет я буду приходить сюда все реже и реже. И, может быть, придет такой день, когда я уйду отсюда и больше не вернусь никогда. И это тоже было хорошо.

Потом я закрыл глаза и проснулся.

– Боже мой, Старк, с тобой все в порядке?!

– Да, – ответил я.

Конец

Потом мне рассказали, что произошло на самом деле.

Парни из РАЦД в конце концов все же объявились. Спэнгл впустил их внутрь, но кошки заполнили весь номер в отеле до предела на тот случай, если возникнут какие-то недоразумения или неприятности. Но ничего такого не возникло. Эти парни из РАЦД больше ничего против меня не имели.

В и в самом деле считал, что Элкленда похитили, сперва кто-то неизвестный, а потом я. Парень, который заложил мину в моей квартире, действовал сам по себе, он пытался рвануть вверх по служебной лестнице РАЦД, как и полагается настоящему суперуспешному и пробивному карьеристу. Теперь он был служащим на станции моно, его «бросили на низовку», дав ему 43-й класс. Так ему и надо. В просто пытался защитить Элкленда. Он в конце концов оказался вовсе не плохим парнем.

Как оказалось, основу «прилежа» составляет растительный экстракт. Им теперь никто, кажется, уже не пользуется – он не дает никакого эффекта.