Запретный сад

Уже у самых дверей Лиза зачем-то обернулась, словно пытаясь убедиться, что за ней никто не гонится, – и тут в огромном, до самого потолка, зеркале она увидела какую-то странную, в высшей степени нелепую фигуру. На нее смотрела женщина, одетая в мешковатую, словно пыльную юбку, растоптанные туфли, больше похожие на больничные тапочки, и ветровку, выцветшую за долгие годы беспорочной службы до неопределенного цвета. Лицо этой женщины выглядело таким некрасивым, бледным, сморщенным в плачущей гримасе, растрепанные волосы торчали во все стороны… Весь вид незнакомки вызывал только брезгливую жалость.

«Как на паперти стояла!» – невольно подумала Лиза. Она повернулась и хотела было наконец уйти… И только тут поняла, что видит собственное отражение. Безжалостное зеркало отразило ее во всей красе, и смотреть на это было просто невыносимо!

Горло перехватило, слезы брызнули из глаз, она закрыла лицо руками и выбежала прочь.

Дорога до дому показалась ей почему-то нескончаемо долгой. Лиза шла еле переступая ногами, словно древняя старуха, и каждый шаг давался ей с трудом.

Да уж, называется, сходила в магазин за покупками! Кошелек пустой, возвращается налегке, да еще и настроение безнадежно испорчено. Денег, так бездарно пропавших, было очень жалко, но главное даже не в этом. Хотелось и самой куда-нибудь пропасть, испариться из этого мира – чужого, жестокого, живущего по непонятным ей законам…

Мира, где она никому не нужна.

Войдя в квартиру, Лиза поспешила захлопнуть за собой дверь, словно стараясь спрятаться за ней, отгородиться от всего плохого, что произошло сегодня.

Но легче не стало. Она чувствовала себя совершенно обессиленной, к тому же зубы противно стучали и все тело трясло как в ознобе. Обычно такое случалось перед тем, как она заболевала… Конечно, нужно бы еще закончить уборку – хотя бы кое-как, чтобы не спотыкаться о пылесос и веник, но сил на это уже не осталось. Лиза решила махнуть рукой на окружающий разор и беспорядок – в конце концов, какая разница?

Наскоро переодевшись в домашнее, она прилегла на диван, с головой закуталась в пушистый плед и хотела было уснуть. Даже глаза закрыла, но почему-то сон никак не шел.

Лиза думала о том, что произошло сегодня, снова и снова прокручивая события, словно магнитофонную пленку, – и в который раз переживала стыд и унижение от случившегося. Но было еще и недоумение: почему же все-таки с ней произошло такое? Миллионы людей каждый день ходят по магазинам, а для нее это совсем простое, обыденное действие стало настоящим потрясением… Конечно, глупо было соваться с тощим кошельком туда, где продают вещи, предназначенные для людей с другим достатком, но Лиза чувствовала, что дело здесь не только в деньгах. Ощущение собственной ущербности, покинувшее ее было за последние месяцы, накатило с новой силой, накрыло с головой, и ей нечем стало дышать, горло перехватило, и вот уже все тело содрогается от рыданий…

Она плакала долго, пока не устала от слез, как бывало в детстве, если ее дразнили и обижали в школе, и заснула. Но и во сне девушка нервно вздрагивала, натягивая одеяло повыше, словно пытаясь укрыться от близкой опасности.

На следующий день Лиза с трудом заставила себя встать с постели – в первый раз с самого Нового года! Еще бы – ночь для нее выдалась тяжелая… Даже когда ей удалось задремать ненадолго, сон приснился какой-то мутный и путаный. Она блуждала в темном лабиринте – и не находила из него выхода, кричала – но ей отвечало только эхо, и в конце концов упала на холодный сырой пол и затихла…

Она чувствовала себя совершенно разбитой. Голова болела, глаза слипались, и больше всего ей хотелось повернуться к стене, накрыться одеялом с головой и спать, спать без конца… Но будильник противно надрывался над самым ухом. Ничего не поделаешь, придется вставать.

Она шла по улице, и яркий теплый весенний день почему-то вовсе не радовал ее. Наоборот – раздражало солнце, бьющее прямо в глаза, лужи на тротуаре, люди, куда-то спешащие в теплый предпраздничный день. Было очень обидно видеть людей, радующихся наступившей наконец-то весне, нарядных девушек, детей, играющих на бульваре… Кажется, даже собаки ошалели! Веселый молодой сеттер чуть не сбил Лизу с ног, приглашая поиграть. Хозяйка – интеллигентного вида женщина средних лет – стала было извиняться, но Лиза только пробормотала что-то невнятное, отряхнула юбку и заспешила дальше. В другое время она бы совсем не рассердилась, наоборот, с удовольствием бы погладила собаку, но теперь ее раздражало все – и в том числе невоспитанные животные, которых хозяева выпускают гулять без поводка и намордника.

На работе, как назло, день выдался совсем пустой – посетителей почти не было. Еще бы, перед праздниками, да еще в такую хорошую погоду, люди читать не хотят! Сейчас лучше бы поехать куда-нибудь за город, на шашлыки, а не сидеть в четырех стенах, уткнув глаза в книгу.