Запуск

– А по-моему, – хмыкнул Рольф, – всё как надо.

Я хотел уж было выразить своё согласие, но почувствовал спиной чей-то взгляд. Обернувшись, тут же натолкнулся на пару надменных серых глаз. Их владелица криво усмехнулась, откинув фиолетовую прядь и сверкнув сразу пятью серебряными гвоздиками в правом ухе.

– Гляжу, ты ещё жив, цыплёнок-наживка, – вместо приветствия заявила Киска-Тварь.

– А я гляжу, – спокойно ответил я, – что в твоём ухе добавилось три дырки. Поздравляю.

Девушка дёрнулась и удивлённо уставилась на меня. Мои товарищи тоже не сводили глаз с роги. Рольф смотрел изучающе, ну а Йоко – как… на кусок мяса, который срочно нужно зажарить и съесть.

– Удивлена, что ты заметил… – неуверенно протянула Киска, подрастеряв былую спесивость.

– Эй, Иван, – не выдержала наша волшебница. – Что это за размалёванная девка?

Киска-Тварь вновь вернулась к привычному надменному выражению лица.

– Ха… – усмехнулась она. – Узкоглазая мелочь что-то хочет мне сказать? Иван, – это уже мне, – чего ты общаешься с этим сбродом из «Щитов»? Пойдём к нам за столик, я познакомлю тебя с нормальными ребятами.

– А?! – Йоко вскочила из-за стола и скривила такую страшную рожу, что поставь её перед банкой с молоком, можно было бы вмиг получить хорошую простоквашу. – Что ты имеешь против моего клана, овца крашеная?! Сама-то откуда будешь?

– Из «Чёрных воронов», – гордо заявила Тварь.

– Откуда-откуда?! – лицо волшебницы перекосилось ещё сильнее, я уж испугался, что она останется такой навсегда, поэтому шепнул на ухо Рольфу:

– Успокой Йоко, – и, поднявшись на ноги, заявил. – Прекратить этот балаган! Киска, – я схватил её за запястье, – идём со мной!

Пару шагов я протащил её, затем она отдёрнула руку, но идти следом не перестала.

– Дикая у тебя девица, – заявила Киска, когда мы вышли на улицу. – Ревнивая, как тигрица с бешенством матки.

– Сама не лучше, – устало выдохнул я, глядя на молодую Луну, неуверенно взбирающуюся на небосвод.

– Да чёрт с ней, – отмахнулась рога и пристально посмотрела мне в глаза. – Рада видеть, как мелочь подрастает.

– Эй, – недовольно фыркнул я, – ты ненамного раньше меня попала в игру.

– На десять дней, – в лунном свете её улыбка казалась холодной и зловещей. – И у меня уже пятьдесят девятый. Так что все, кто меньше – мелочь.

Я облокотился на перила крыльца и тоже усмехнулся.

– Ты и Кудесника, наверное, уже переросла?

Киска вмиг посмурнела и отвернулась.

– Он мёртв, – ответила она в сторону.

– Как мёртв? – выпалил я, до боли в пальцах ухватившись за перила.

– Просто мёртв! – отрезала девушка. – Вчера потратил последнюю жизнь! Мне по законам клана нельзя воскрешать чужих. Ну ничего, вроде несколько ребят уже готовы скинуться ему на воскрешение.

– Скинуться? – не понял я.

– Ага, – кивнула рога. – Так воскресить кого-то стоит двести ОУ, но если одному жалко, можно собрать толпу. Правда, стоить тогда будет уже три сотни.

– Ух ты… – восторженно выдохнул я.

– Вот и я о том же, – кивнула Киска, а затем вновь уставилась на меня. – Ну, пойдёшь к нам в клан, когда подрастёшь? – она повернулась ко мне спиной и задрала короткую кожаную юбку. Из-под волшебной брони (а иначе и не скажешь, глядя, сколько оголённого тела выглядывает из-под доспехов. Просто коли – не хочу) показалась соблазнительная ягодичка, на которой, расправив в сторону крылья, был выбит чёрный ворон.

– Очень… неожиданно… – только и смог вымолвить я.

Она одёрнула ту часть доспеха, что закрывала слот «штаны», и хмыкнула:

– Мы в игре и можем делать тут всё, что захотим!

– Я… – начал было я, но на веранду вывалился шатающийся Рольф.

– Иван, пойдём скорее! А то все разбежались кто куда!

Я повернулся к девушке, та вновь была хмура, как Наполеон после Ватерлоо.

– Иди уже, – фыркнула она, – и подумай над моим предложением.

Мы с Рольфом вошли первыми, Киска пока осталась на улице. Наш столик к моему недоумению пустовал.

– Что это? – пробормотал я.

– Говорю же, – начал канючить Рольф. – Йоко вон там, – он указал в противоположный угол, где сразу пять столов стояли рядом, объединяя большую и шумную компанию, – что-то со своими ей нужно перетереть. А Джон… он наклюкался, пришлось его наверх тащить. Номер ему снял.

– А Лия?

Воин осклабился.

– Гы-гы! Она с ним осталась! Говорит, подлечит его чуток! Ну-ну! Хилерские способности тут не помогут, а вот обнажённое женское тело… Эх! И чего мы тут с тобой вдвоём сидим? – он разлил пиво по кружкам.

– Видимо, чтобы старое обсудить, – заметил я, чокнувшись с Рольфом и опустошив посуду.

– А надо? – неохотно спросил воин, понимая, куда катится разговор.

– Надо, Рольф, надо! – кивнул я, снова наполняя опустевшие кружки.

– Прошлого не исправить, – покачал головой танк. – А я уже извинялся…

– Да-да… – кивнул я, пригубив пенящийся напиток. – Другое интересно. Как ты умудрился так резко измениться.

Воин нахмурился и отодвинул кружку. Некоторое время он разглядывал природный рисунок на деревянном столе, затем выдохнул: