Запуск

– Один! – услышал я раскатистый мужской бас, и с неба на орка рухнул полупрозрачный молот. Таррог, потеряв ещё процентов сорок жизни, зашатался, а над его головой медленно завертелась воронка, оповещая всех, что сработал стан.

Последнее слово осталось за рогой. Вновь выпрыгнув из инвиза, она с особой жёсткостью, присущей этому классу, пустила кровь краснокожему. Орк издал последний вздох, рухнул на землю и медленно исчез.

Задание «Пора действовать» выполнено. Награда: опыт 400 очков.

– Фуф… – только и смог изумлённо выдохнуть я, глядя на зелёные подписи своих спасителей:

Кудесник. Человек. Паладин. Уровень 48.

Киска-Тварь. Человек. Разбойник. Уровень 46.

Они медленно приближались ко мне, на ходу скрывая персонажа. Бравый паладин оказался лысеющим мужиком в дублёнке, расстёгнутой на необъятном пузе. Рога же не сильно изменилась – те же фиолетовые волосы и надменный взгляд. Вот только дырок в правом ухе стало четыре вместо двух.

– Героя спрячь, чего рот разинул! – буркнула Киска-Тварь.

– А? Да, одну минуту! – закивал я.

Стоило мне вернуться к привычному облику, как Кудесник, отойдя в сторону, нагнулся и поднял нечто, напоминающее потухшую спиртовку, которая тут же исчезла в руках мужчины.

– Полог, – на мой вопросительный взгляд фыркнула Киска. – Чтобы ротозеи всякие не увидели лишнего. Вот, взгляни, – она кивнула в сторону аллеи, где страстно целовалась молодая парочка. Видно, алкоголь закончился, а пылающие чувства мешали добраться до дома.

– И что, они ничего не видели? – усомнился я.

– Абсолютно, – хмыкнула Киска-Тварь, – разве что четверых, – она обвела нас взглядом, – тусующихся у памятника челов. Из которых один, – девушка указала пальцем в пустующее место, где совсем недавно валялась тушка орка, – ушёл домой.

– Я думаю, им всё равно было не до наших маленьких разборок, – улыбнулся паладин и протянул руку. – Михаил. Паладин сорок восьмого уровня.

– Иван, – ответил я на рукопожатие. – Очень приятно.

Глава 6

– Что за дурацкий ник? – осклабилась Тварь. – Это ж надо было додуматься впаять своё имя!

– Не обращай внимания, – всё так же добродушно улыбнулся пухленький пал. – Кстати, это…

– Н-н-на! – маленький кулачок с размаху влетел в круглую щёку, заставив Михаила прикусить язык. Девушка грозно сдвинула брови и повернулась ко мне. – Зови меня Киска! Или Тварь! Как тебе больше нравится.

– Мне больше нравится обращаться к даме по имени, – честно ответил я.

– Фех! – вновь фыркнула она. – Нос не дорос! И потом, – она мгновенно посерьёзнела, – мы в игре. Здесь всем плевать на твоё имя. Важен лишь уровень.

– Опять ты за своё, – покачал головой паладин. – Чему новичков учишь, а? Не игра это, а наша новая жизнь. И прожить её стоит по-человечески.

– Или хотя бы просто прожить, – твёрдо ответила Киска. – А не потерять все дополнительные жизни в первые же дни. Ну да ладно. Задание выполнено, цыплёнок спасён. Бывайте! Потопала я.

Она скинула с плеча рюкзак и достала небольшой блокнот на замочке. Готическую картинку на обложке я не успел как следует разглядеть – девушка развернулась и направилась к ближайшим кустам. До того, как Киска-Тварь скрылась в темноте, я заметил блеснувший у неё в руке ключ-портал.

– Она из прошлого Среза, – произнёс Михаил, когда рога исчезла.

– Вы тоже?

Он поглядел по сторонам и кивком головы указал на ближайшую скамейку.

– Давай на «ты», – предложил пал, усаживаясь на холодные деревяшки, и тут же ответил на мой вопрос. – Я из позапрошлого.

– Но уровни у вас почти одинаковые, – не смог промолчать я, оставшись стоять. Нечего зад морозить.

Мужчина вновь широко улыбнулся.

– Как там говорится? Пока ты спишь – враг качается, верно? Мы не враги, но ситуация схожая. Уверен, и сейчас она отправилась не домой, а в Терру.

– К слову о врагах, – нахмурился я. – Кто это был? Что за орк?

– Обычный орк, – пожал плечами Кудесник. – Маг тридцать второго уровня.

– В игре всё-таки можно как-то выбрать другую расу?

– Не-е-ет, – задумчиво протянул он, достав из кармана сигарету и закурив.

– То есть… – Я изменился в лице, что не укрылось от внимательных глаз собеседника.

– Да. Это именно орк родом из Оргатора. Так их мир называется.

– И как же орк из Оргатора оказался здесь? – всё ещё не веря своим ушам, спросил я.

– К сожалению, довольно легко, – вздохнул пал. – Потратил ОУ – очки успеха, и отправился на заработки. Как я понимаю, они частенько этим промышляют. Особенно те, кто уровню к тридцатому не растерял стартовые доп. жизни.

– Постой, – я выставил вперёд руки, пытаясь остановить пустившегося в неведомые для меня дали Кудесника. – Можно по порядку? Орки правда существуют?

– Да, – терпеливо кивнул Михаил.

– А эльфы?

– Тоже.

– И гномы? В смысле Герои, а не неписи?

Пал вновь кивнул и устало выдохнул:

– Со временем ты со всем этим сборищем познакомишься поближе. Кто-то для нас серые, а кто-то красные. Факт остаётся фактом – все они существуют в принципе и водятся в Терре в частности.