Запуск

Бросился в ванную к зеркалу. На кого я похож – штаны грязные, куртка порвана, карманы пусты. Ни кошелька, ни телефона. Зато рожа чистая и без единой царапины.

– Ха-ха-ха! – не выдержав, расхохотался я, глядя на своё отражение. Герой, мать вашу! А со шпаной справиться не смог!

Скинув одежду, я вернулся в комнату и зарылся в шкаф. Облачившись в свежую рубашку и брюки, я двинулся к холодильнику.

Ну вот! Продуктов-то как не было, так и нет! Печаль…

«Динь!» – в голове прозвучал гонг, сигнализирующий о пришествии новой идеи.

Я тут же открыл меню инвентаря и извлёк на свет Божий «Медвежье рагу», приготовленное в Терре. И как я раньше-то не догадался? Вкусно! Но можно сделать ещё лучше!

Я сунул керамический горшочек в микроволновку и через минуту наслаждался горяченьким блюдом. М-м-м! Это лучший завтрак, что я ел за последнее время!

Стоило мне отодвинуть посуду, как горшочек исчез. Проводив его взглядом, я поднялся на ноги, хлебнул из стакана воды и направился в коридор.

За ночь выпал снег. Как обычно, в это время года на улице можно увидеть людей и в тёплой зимней одежде, и странных дамочек в тоненьких плащиках да без шапок. Красота требует жертв, как говорится. Даже если жертвовать приходится собственным здоровьем и репродуктивной функцией.

Я вновь решил пройтись пару остановок пешком. Ночной разговор с Богом произвёл сильное впечатление, посему я невольно глядел по сторонам, опасаясь очередной «случайности».

Всё-таки, поостыв, я начал понимать Лидера нашей расы. Ясно, почему он не вываливает всю информацию новоявленным Героям сразу. Знай я с самого начала, что к чему, вполне мог бы свихнуться и закончить свои деньки несчастным параноиком. И, уверен, не я один. У людей и так перебои с поставками качественных Героев, а так бы и вовсе остались практически без новобранцев. Сейчас же, несколько подготовившись и набравшись опыта, я стараюсь держаться.

Маршрутка долго ждать себя не заставила. Уже поднимаясь в полупустой салон, я увидел улыбающуюся Ольгу. Девушка заметила меня ещё из окна и теперь приветливо махала рукой. Я неловко кивнул и отвернулся, чтобы оплатить проезд.

«Ещё одна причина не разрывать связи с Землёй», – мелькнула крамольная мысль. На мгновенье я замер от неожиданности, попытался уцепить эту мысль за хвост, но она уже успела юркнуть в тёмные подворотни моего сознания.

– Доброе утро, – девушка жестом пригласила меня сесть у окна.

– Доброе, – улыбнулся я. – Может, мне лучше разместиться с краю. А то вчера вас всю дорогу в плечо пихали.

– Ну нет, – она отвела взгляд, – тогда вам, как истинному джентльмену, непременно придётся уступить место какой-нибудь старушке, а мне придётся довольствоваться её компанией, а не вашей.

– Значит, предлагая мне лучшее место, вы руководствуетесь собственной выгодой? – хмыкнул я, усаживаясь у окна.

– Ещё бы, – ответила она, и мы негромко засмеялись.

Мы вновь болтали обо всём подряд и в то же время – ни о чём. Делились воспоминаниями студенческих лет, обсуждали ушедшую юность. Оказывается, Ольга раньше тоже частенько бывала на концертах местных рок-групп! У нас даже пара общих знакомых нашлась.

– Ой, наша остановка скоро! – воскликнула она, когда мы проезжали перекрёсток. – Быстро доехали!

– Да, – кивнул я. – С вами время летит незаметно.

Произнеся это, я осёкся и неуверенно посмотрел на Ольгу. Лёгкая улыбка украшала её лицо, сама же девушка смотрела в сторону.

– И с вами, – тихо произнесла она, не поднимая глаз.

– Знаете, я рад, что меня сбила машина, – неожиданно для самого себя выпалил я. – Ведь из-за этого я познакомился с вами.

Она встрепенулась и изумлённо уставилась на меня. Затем улыбнулась и несильно толкнула меня в плечо.

– Что за глупости вы говорите! Нет ничего хорошего в аварии.

– Что-то хорошее в этом непременно есть, – не согласился я.

* * *

И снова тягучий, как смола, рабочий день! Разлагаясь перед компьютером, я всерьёз задумался, на что я трачу большую часть своего времени? Ну правда? Да, разрывать связи с Землёй страшно, но какой смысл по сорок с лишним часов в неделю заниматься всякой ерундой? А сколько времени на дорогу уходит? А ведь мог бы качаться и становиться сильнее во благо планеты вместо того, чтобы киснуть в офисе.

Я даже могу представить, как перед родителями обыграть свой переезд. Позвонить и сказать: «Мама, я улетаю работать на север, там не ловит связь». И изредка наведываться из Терры к ним в гости. Перевести немного терровского золота в доллары, чтобы купить подарки и приехать… Почему бы и нет?

Ответ на этот вопрос пришёл сам на обеденном перерыве. Мы вновь сидели в «Бархане», и лучезарная улыбка Ольги всё сильнее убеждала меня, что конкретно сейчас я не готов расстаться с некоторыми прелестями земной жизни. Не знаю, к чему приведут эти милые посиделки, но пока…

– Завтра вам придётся одному ехать на работу, – неожиданно произнесла она.

– Почему? – встрепенулся я.