Запуск

– Что случилось? – встревоженно спросил Джон, покончив с очередным зверем.

– Вражеский Герой, – отчеканил я, не спуская взгляда с зарослей.

Мои товарищи начали осторожно осматриваться по сторонам.

– Раз уж ты так говоришь, – неуверенно пробормотала волшебница, – мне кажется, я слышу какой-то ор! Будто толпа людей что-то празднует чуть дальше в лесу!

– По-моему, – озадаченно протянул Рольф, – больше похоже на махач стенка на стенку!

– Посмотрим?! – широко улыбнулась Йоко и юркнула между широких разлапистых ветвей неизвестного мне дерева, похожего на дуб с листьями папоротника.

– За ней! – махнул рукой я и рванул следом.

Бело-оранжевый шлейф её платья мелькал впереди, словно лисий хвост, удивительным образом не цепляясь за траву и колючие кусты. Японка увлечено неслась навстречу неизвестному врагу. Я постепенно нагонял волшебницу, понимая, что гул десятков голосов стал слышаться куда более отчётливо.

– Тебе что, шкура не дорога?! – крикнул я, когда на радаре появилось ещё две точки.

Ответа не последовало – Йоко внезапно остановилась на краю широкого лога, и я, перейдя на шаг, поравнялся с ней.

– Что за… – изумлённо пробормотал я.

– Хы, – раздался над ухом голос Рольфа. – Рептилоиды эльфов прессуют!

К словам воина было сложно что-либо добавить. Действительно, статные тощие «люди» с длинными острыми ушами и блестящими шелковистыми волосами – ну классические спесивые эльфы – сражались с прямоходящими рептилиями. Чешуйчатые существа достигали двух метров в высоту, за спинами каждого тянулся могучий хвост, а морды… Морды страшные. У некоторых туповатые, с раздвоенными языками – точь-в-точь как у варанов. У других же, наоборот, вытянутые, с острыми зубами и мелкими глазками – ни дать ни взять крокодилы.

Основная битва развернулась на небольшой поляне. Размахивая тяжёлыми мечами, рептилоиды резали нежные эльфийские одеяния и тушки, проливая на зелёную траву водопады крови. Настоящее буйство красок!

Часть эльфов разместилась на нижних ветках деревьев, одну за одной выпуская стрелы из изящных изогнутых луков. Сперва они дырявили туши рептилоидов-мечников, но тут же часть «крокодилов» схватилась за тяжёлые арбалеты, положив начало дуэли стрелков.

– Так вот они какие – ареманцы… – задумчиво проговорила Йоко.

– Это что же, – выпалил Джон, – неписи с неписями воюют?!

– Ага, – отозвалась японка. – Только эльфов меньше, а рептилиям ещё и Герои помогают!

– Ну а мы давайте ушастым подсобим! – азартно выдал воин, а после того, как мы удивлённо уставились на него, смущённо добавил. – Не, ну а чё? Я тут с одним из старших общался. Он много чего говорил, но если короче – чем больше врагов мы завалим, тем лучше родной планете!

– Верно, – кивнул я, – там три вражеских Героя. По уровням мы потянем! Так чего ж не помочь эльфам?!

Джон расплылся в довольной улыбке. Заметив это, Рольф одобрительно хлопнул пала по плечу. Лия всё так же робко глядела в сторону, а Йоко удивлённо переводила взгляд с меня на воина, с того на паладина и вновь на меня.

– Ну вы даёте, – восхищённо выдохнула японка, – левых неписей спасать собрались! С ума сойти! Я с вами! Вперёд!

Не дожидаясь остальных, она рванула вниз по пологому склону.

– Э-ге-ге-гей! – закричал Рольф и пустился едва ли не вприпрыжку. Вот же чудеса! Как сильно Терра изменила его с момента нашей первой встречи. При случае нужно бы выпытать, почему он решил отказаться от своих первоначальных сволочных взглядов. Что за Лихо его укусило?

– Будьте осторожны! – через плечо бросила Йоко. – Случайно тронете эльфа, и он из серого станет красным! А со всей этой толпой нам не справиться!

Очень ценное замечание. Правда, не думаю, что кто-нибудь из наших стал бы атаковать ушастых спесивцев. Зачем нападать на равнодушного юнита, когда рядом целая толпа враждебных?!

– Ха!!! – крикнул Рольф и, оставив за собой в воздухе алый след, влетел в похожего на варана рептилоида, как следует приложив того щитом.

– ЧТО-О-О??? – заревел один из ареманцев-арбалетчиков, недоумевающе уставившись на нашу шестёрку.

Мы ударили с фланга. Не дожидаясь, пока рептилоиды опомнятся, прирезали двоих, и уже переключились на «крокодила» цвета переспевшей моркови с алебардой в лапах.

– Взять! – крикнул я, заметив, что на нашего танка сбоку несётся огромный серый «варан» с круглым щитом и палашом. Волк радостно рыкнул и, в два прыжка поравнявшись с неписем, вцепился тому в чешуйчатую ключицу.

– Отлично! – выкрикнула Йоко, приложив противника Черныша огненным шаром. – Валить мобов – одно удовольствие!

Несмотря на то, что по количеству рептилоиды превосходили нас с эльфами вместе взятых, сражались мы достаточно легко. Наша ударная шестёрка сразу не встретила достойного сопротивления. Всё же мобы есть мобы! Конечно, без ушастых нарциссов, которые даже во время кровавой битвы выглядели как Стас Михайлов в лучшие годы, нам здесь делать было бы нечего. Они искоса поглядывали на нас, всеми силами стараясь сохранить надменность лица и, как они явно считали, полное превосходство расы.