Запустение

Состояние безмерной эйфории прервал сигнал видеофона и Капитан сразу подумал о группе, уехавшей на вездеходе полтора дня назад. И действительно, звонил Штурман. Его лицо выглядело каким-то растерянным и Капитан недовольно нахмурил брови. Несмотря на то, а скорее тем более что он был основным ответственным лицом Корабля, ему совершенно естественно не нравилось, когда на него ни с того, ни с сего сваливали неприятности.

— Здравствуй, Всеволод. У нас Сергей умирает, — в лоб врезал Штурман.

— Что-что он делает? — не сразу понял Капитан.

— Умирает. Мы пришли к такому общему выводу.

Капитан спиной почувствовал, как к нему сзади подошли любопытствующие астронавты и присматриваются к разговору.

— Постой, — сказал Капитан Штурману. — Что-то я так и не разберу толком. В чем выражается его умирание? И скажи сразу — это не розыгрыш?

— Всеволод, только спокойнее! Мы и сами тут все перегрызлись из-за этого Сергея. Он тоже хорош гусь — полез купаться в никому неизвестный канал и хотя точно не установлено по этой или нет причине (а по какой же еще!), но только с самого утра он начал кашлять, из носа беспрестанным потоком текут густые сопли и он как-то странно стал говорить — не говорит, а хрипит. И с каждым часом все хуже и хуже. От него жаром прет как от масляного радиатора. Мы поехали было дальше но куда там, человек на глазах чахнет и все стонет, стонет. Денлать нечего, развернулись и на всех парах мчимся домой, может быть бортовой медосмотр что подскажет.

— Хорошо, мы вас ждем. Ну-ка, дай мне самого Инженера…

Пока там перемещалась камера, Капитан обернулся и увидел, что рядом с ним собрались все члены экипажа, до этого преспокойно читавшие свои газеты.

— Он умирает? — шепотом спросила Картограф. — Ни разу не видела как умирают. Интересно. Пускай расскажет что он чувствует.

— Всеволод, — позвал хриплый до неузнаваемости голос Инженера.

— Привет, Серж, — с трудом пересилив себя, улыбнулся Капитан. Как самочувствие?

— Хрр. Плохо, — прохрипел Инженер. — Не знаю что происходит, какое-то недоразумение. Я ведь еще молодой, чтобы уходить в мир иной. Я ведь этого еще не хочу… Как у вас там дела?

— Прекрасно, Сержик! Мы все тебя любим и ждем, — прокричала из-за плеча Капитана Журналистка.

— Сергей! — сказал Капитан. — Хоть нам и любопытно узнать какие ощущения ты испытываешь, однако, зная как тебе сейчас тяжело, не будем слишком утомлять. Держись молодцом! Приедешь, Ирина и мы все что-нибудь придумаем. Давай.

— Пока, друзья! Будь я в порядке, всех бы прям взял и расцеловал. Хрр.

Они в последний раз взглянули на опухшее, обложенное несколькими мокрыми полотенцами явно нездоровое лицо Инженера, ослабевше лежавшего на всем заднем сиденье вездехода и камера вновь вернулась к Штурману.

Врач немедленно успокоила Штурмана, а затем попросила позвать Ксенобиолога, которая могла быстрее сообразить в подобных вещах и, посоветовавшись с Сизифом, на основе имеющихся симптомов, сообщила ей что они могут предпринять для облегчения положения больного и какие лекарства из аптечки пока могут ему дать.

После сеанса связи с вездеходом и такой печальной новости, почти никто не смог вернуться к разбору почты. Врач пошла подготавливать в своем кабинете медкамеру. Опечаленная Журналистка пошла прогуляться куда глаза глядят. Метеоролог и Энергетик вернулись к своей работе. Капитан, наткнувшись взглядом на второй вездеход с прицепленным бульдозерным ножом и двух бездействующих роботов, вспомнил о своем обязательстве обустроить пляж и вплотную занялся этим делом, проработав до позднего вечера. Прежде всего он проделал дорогу до самых зарослей, растущих по эту сторону озера и чтобы не удлинять путь до естественно открытого пространства почти на целый километр, решил проделать в зарослях просеку прямо здесь, напрямую. И пока роботы занимались этой трудоемкой работой, срубали атмосферные регуляторы и отвозили в сторону, он проработал план еще предстоящих работ: выровнять берег и очистить дно озера, воду профильтровать и немного подогреть, выложить проделанную до озера дорогу плитами, а на берегу придумать какой-нибудь настил, чтобы было приятно лежать — да хоть насыпать тот же песок, который можно достать со дна озера и провести его обеззараживание с помощью кварцевания. После того, как план был подробно составлен, оказалось что, как Капитан и предполагал, работы не так уж много и ее вполне по силам закончить к завтрашнему вечеру при условии, конечно, что роботы будут работать усердно, без взбрыков и без остановок.

Глава VII

Досрочное возвращение экспедиции. Инженер временно выходит из игры. Один из роботов выходит из строя. Пляжный сезон. Схватка с чудовищем. «Кто-то побывал на Корабле в наше отсутствие!!»