Запусти мое сердце (ЛП)

Он смотрел, как Джо-И ставил перед ним тарелку и кружку, с виноватым румянцем на лице. Он улыбнулся боту и взял первый кусок тоста. Он откусил, убеждаясь, что довольно помычал, пока жевал. Услышав ноту похвалы, Джо-И улыбнулся своей улыбкой, от которой останавливалось сердце, а затем принялся убирать масло и споласкивать чайник.

Когда раздался звонок в дверь, бот начал идти к ней, но Фейн подскочил и умчался в коридор раньше него.

— Не волнуйся, я открою.

Отвлечься было хорошо. Не в первый раз с тех пор, как принёс Джо-И в своей дом, Фейн обнаруживал в себе чувства, которые были тревожными и… неестественными. Он был рад всему, что вернёт его разум обратно из канавы, в которую тот угодил.

Он остановился, когда вспомнил, что он в боксерах, но затем мысленно пожал плечами и всё равно потянулся к ручке. Если у его посетителя были проблемы с одеждой Фейна или с её отсутствием, это его трудности, а не Фейна. Наверное, это был всего лишь один из евангелистов. Если повезёт, его почти обнажённость прогонит гостя и сохранит ему полчаса попыток разговоров. За последние несколько месяцев между визитами от неохристиан, неоязычников, необуддистов и всего в таком роде он получил достаточно нежеланных электронных буклетов, чтобы заполнить старомодную флэшку на один терабайт, и той не хватит.

Когда распахнул дверь, Фейн увидел двух мужчин, которые не могли быть ещё более неподходящими друг другу компаньонами, если бы попытались. Один был высоким и костлявым, а другой низким и толстым. Палочник и пончик. Высокий выглядел ошеломлённым и смущённым от внешнего вида Фейна, но низкий приподнял губу в презрительном оскале. Фейну они оба сразу же не понравились, хотя он не понимал цель их визита на его порог. Для начала, они были в костюмах, значит, не были связаны с основными религиозными организациями, и Фейну не нравилось то, как высокий пытался заглянуть за него в его квартиру. Он наполовину прикрыл дверь и втиснулся в оставшееся пространство, закрывая вид на коридор.

— Я могу вам чем-то помочь?

— Мистер Мэддокс? — произнёс Палочник. — Мистер Фейн Мэддокс?

Фейн кивнул.

— Вы хозяин этой… резиденции?

Ещё один кивок.

Видимо, разговор прогрессировал слишком медленно для тучного компаньона Палочника, потому что он протолкнулся вперёд, заставляя высокого мужчину пошатнуться.

— Где бот?

— Простите? — Фейн пытался сохранять тон вежливым и невинным, но его сердце начало колотиться, и он крепче сжал дверную раму.

— Я потерял одного из своих ботов, и мои люди отследили GPS-сигнал здесь.

— Я не знаю, о чём вы.

Пончик ощетинился и фыркнул.

— Должно быть, вы подумали, что выиграли в лотерею, найдя эксклюзивного бота, который просто лежал на земле. Что ж, я счастлив предложить вознаграждение за его безопасное возвращение. Как насчёт десяти тысяч? Выносите бота, и я сразу же отправлю перевод на ваш счёт.

Глаза Фейна расширились. Десять тысяч?! Это было маленькое состояние, во много раз больше стоимости бота. Ему следовало вывести Джо-И и принять вознаграждение. Столько средств поможет ему годами жить в комфорте. Но он будет скучать по Джо-И. Несмотря на тот факт, что бот был с ним всего несколько дней, Фейн привык к его компании. Чем он думал? С десятью тысячами на счету он мог купить нового бота. Двух, если захочет. И, может быть, другая модель поможет ему преодолеть иррациональные чувства, которые вызывал этот конкретный Джо-И.

— Как грубо. Я ещё не представился, — Пончик протянул визитку. — Профессор Сэмюэл Япп, дизайнер роботов. А это мой помощник, мистер Дрю.

Фейн взял карточку и посмотрел на её гравированную поверхность. Он никогда раньше не видел визитку вблизи. Они исчезли много лет назад, пока Фейн был ребёнком. Единственными людьми, которые сейчас ими пользовались, были несколько высокомерных высококлассных профессионалов, которые считали это символом статуса. Только богачи могли позволить себе бумагу. У Яппа была одна цель в представлении себя этой карточкой: запугать. Фейн собирался согласиться на условия профессора, но эта попытка заставить его, показав силу и снобство, заставили его развернуться на сто восемьдесят градусов. Он мог прожить без десяти тысяч. Особенно, если это означало возможность удержать Джо-И подальше от Яппа.

Он сжал карточку в руке, и вспышка злости на лица Яппа от этого действия подтвердила, что он принял правильное решение.

— Простите, — Фейн пожал плечами. — Я хотел бы помочь, но у меня нет бота. Но вчера в Камдене я купил провода и лишние механические детали у продавца с улицы. Возможно, GPS-датчик был на чём-то из этого. Скорее всего, тот парень нашёл вашего бота, и он уже разобрал его на части.

— Я хочу увидеть эти детали, которые вы купили.

— Нет.

— Мальчик, ты купил незаконный товар, краденный товар, — Япп пытался надавить, но Фейн держался на месте. — Я могу вызвать полицию и тебя арестовать.