— Урожай мы и сами соберём, вот сколько у нас рабочих рук тут, только инструмента у нас нет. А чтобы его сделать нужен хороший металл, который есть у гномов, — ответил староста. — Только я тебе про то и толкую, что не могут наши мужики этот металл довезти, всё разбойники подчистую забирают. Вот если бы ты помог их изловить, то оказал бы нам большую помощь.
Похоже, что нет другого пути. Соглашаюсь принять квест.
— Ладно, будь по-твоему! Рассказывай, староста, что за лихие такие люди и где их искать? — говорю я.
— Кто они такие, то мне не ведомо, нападают они среди бела дня на наши повозки, идущие из Стальграда с товарами. Никого они не убивают, но и момент нападения никто не помнит. Магия одним словом, ещё со времён службы не люблю её, — проговорил Шывар.
— И много этих нападений уже было? — поинтересовался я.
— Да с пяток уже, — призадумался староста. — Мы недели две назад убирать урожай начали, да и стали отправлять телеги с пшеницей гномам на обмен. Они за неё славное железо дают, какие из него наш Баян-кузнец косы и серпы делает, одно удовольствие такими работать. А иногда не просто на металл, а на гномий инструмент выменять урожай удаётся, какие они славные мастера. Так вот, недели две назад первое нападение и случилось. Чего мы только не делали и тех двух молодцов, что ты у ворот сегодня встретил, посылали, и наёмников заезжих просили в охране помочь. Всё без толку, ничего не помогает.
— И никто ничего про нападение не помнит? Как такое возможно? — спросил я.
— Возвращается к нашим воротам телега, а в ней ни металла, ни инструмента, а охранники аккуратно в кучу сложены и дружно спят. Грязная магия всё это, что же ещё?
— И кроме этих пяти нападений разбойники никак себя не проявляли?
— Нет, не проявляли, бог миловал, — вздохнул староста. — Но нам и этого достаточно. В разгаре сезон покоса, а мы не можем купить ни материал, ни сам инструмент. Сопроводи телегу до Стальграда и обратно, и излови или убей разбойников, чтобы нападения больше не продолжались. Награда от нас будет щедрой. Или, на худой конец, отбей нападение и довези груз в целости. За этот мы тебя тоже наградим.
Староста закончил свой рассказ и замолчал. Тут же возникла череда сообщений:
Видно от этого задания отказаться никак не получится, санкции за него — это ухудшение отношений со всеми, что весьма серьёзно. Поэтому соглашаюсь.
— Вот и отлично, — осклабился довольный староста. — Телеги с зерном отправим утром. Будь завтра в восемь у городских ворот, а пока можешь отдыхать. Уже был на нашем постоялом дворе?
— Нет ещё, решил сначала отправится к Вам, — ответил я.
— Что же, ты правильно сделал. Сегодня тебе лучше всего переночевать именно там. Заправляет двором и харчевней мой давний друг Пантелеон. Скажи ему, что от меня, и получишь хорошую скидку на постой и харчи. — поделился Шывар ценной информацией. — Да, если тебе снарягу надо поправить или оружия какого прикупить, то сходи к Баяну. Это наш кузнец, ну, я уже говорил про него кажется. Золотые руки. Ты ему скажи, что от меня. Скидку тебе большую не даст, но зато покажет самый ценный товар, который простому встречному так просто не купить. А сейчас ступай, у меня ещё дел много, завтра жду ровно в восемь.
Не дожидаясь ответа, староста повернулся ко мне спиной и побрёл в дом. Больше тут делать было нечего, и я решил сначала сходит на постоялый двор, тем более у меня был не закрыт квест про выпивку для стражников.
Чтобы попасть на постоялый двор, пришлось вернуться почти до самых ворот. Владения Пантелеона представляли собой большой двухэтажный сруб, над входом в который висела табличка с изображением чего-то, напоминающего три бочки. Рядом с постоялым двором был сарай, откуда доносился характерный запах навоза. Похоже, что там располагалась конюшня.