Запутанная жизнь. Как грибы меняют мир, наше сознание и наше будущее

Антрополог Джеймс Феархед описывает, как фермеры во многих частях Западной Африки потворствуют распространению термитов, потому как те «будят» почву. Иногда люди едят землю, взятую изнутри термитников, или намазывают ею раны. В этой земле обнаружено множество положительных свойств: она служит и минеральной добавкой, и антидотом против многих ядов, и антибиотиком. Термиты-макротермесы в своих термитниках культивируют производящие антибиотики бактерии, стрептомицеты. Людям, помимо всего прочего, даже удавалось превращать партнерские отношения между макротермесами и их грибами в оружие для радикальных политических акций. В начале XX века у побережья в Западной Африке местные жители тайком выпустили термитов на заставу колониальной французской армии. Побуждаемые ненасытным аппетитом их грибных партнеров, термиты разрушили здания заставы и сжевали бюрократические бумаги. Французский гарнизон быстро оставил свой пост.

В духовной иерархии целого ряда западноафриканских культур термиты занимают положение выше человека. В некоторых из них термиты-макротермесы изображены посредниками между богами и людьми. В других – вообще Господь смог создать Вселенную только при поддержке своего помощника термита. В этих мифах термиты-макротермесы изображены не только разрушителями. Они строители самого крупного масштаба.

Термиты-макротермесы (Macrotermes)

Мысль о том, что грибы можно использовать не только для разложения и разрушения, но и для созидания, начинает постепенно завоевывать популярность во всем мире. Материал, изготовленный из внешних слоев шляпки шампиньонов портобелло, вполне может заменить в будущем графит в литиевых батареях и аккумуляторах. Мицелий некоторых видов грибов является эффективным заменителем кожного покрова и используется хирургами для ускорения заживления ран. А в Соединенных Штатах компания Ecovative Design выращивает строительные материалы из мицелия.

Я отправился в исследовательский и производственный комплекс компании Ecovative Design в индустриальном парке на севере штата Нью-Йорк. Войдя в лобби, я оказался со всех сторон окружен продукцией из мицелия. Доски, кирпичи, звукоизолирующие плитки и формованные упаковки для винных бутылок. Все эти вещи были светло-серого цвета с грубой текстурой и напоминали картон. Рядом с мицелиевым абажуром и барным стулом стояла коробка, наполненная белыми кубиками из мягкого вспененного мицелия. Рядом лежал кусок мицелиевой кожи. Мне показалось, что я оказался среди декораций сатирического телевизионного шоу, тщательно продуманного розыгрыша, высмеивающего людей, высокопарно заявляющих о том, что грибы спасут мир.

Эбен Байер, молодой президент Ecovative, застал меня щупающим кусок мицелия. «DELL перевозит свои серверы в такой упаковке. Мы отправляем им полмиллиона штук в год. – Он указал на барный стул. – Безопасная, здоровая, выращенная экологически чистым способом мебель». Сиденье было обтянуто мицелиевой кожей и набито вспененным мицелием. При заказе одного из таких стульев он прибудет к вам в мицелиевой упаковке. В то время как вся суть микоремедиации состоит в переработке и избавлении от последствий нашей деятельности, «микопроизводство» по сути своей заключается в воссоздании материалов того типа, которыми мы изначально пользовались. Это ян к инь разложения.

Как и радикальные микологи, с которыми я встречался в Орегоне и Бруклине, Ecovative перенаправляет потоки сельскохозяйственных отходов для кормления своих грибов. Из опилок и стеблей зерновых вырастают материальные ценности. Это опять тот же троекратный выигрыш грибов: для производителя отходов, для производителя грибов и для самого гриба. Только в случае с Ecovative появились еще и дополнительные плюсы. Одним из давнишних стремлений Байера является избавление от загрязняющих окружающую среду производств. Упаковочные материалы, выращиваемые компанией, должны вытеснить пластик. Их строительные материалы предназначены для замены кирпича, бетона и древесностружечных плит. Их имитирующий кожу текстиль используется вместо кожи животных. Сотни квадратных футов мицелиевой кожи можно вырастить меньше чем за неделю, используя при этом материалы, которые все равно были бы выброшены. В конце их службы мицелиевые продукты можно отправить в компост. Материалы, создаваемые компанией, водонепроницаемые, легкие и огнеупорные. Они выдерживают бо`льшие компрессионные нагрузки, чем бетон, и обладают лучшей упругостью, чем деревянный каркас. Они обладают лучшими теплоизолирующими свойствами, чем вспененный полистирол, и их можно вырастить за несколько дней, придав им какую угодно форму, без ограничений (исследователи в Австралии разрабатывают термитоустойчивый кирпич, соединяя мицелий траметеса разноцветного с раскрошенным стеклом, – продукт, который бы позволил обойтись без убивающих термитов грибов Стемеца).