Запутанная жизнь. Как грибы меняют мир, наше сознание и наше будущее

Потенциал мицелиевых материалов не остался незамеченным. Дизайнер Стелла Маккартни работает с грибной кожей, выращенной по методу Ecovative. У Ecovative тесные связи с IKEA, которые разрабатывают способы замены их упаковок из пенополистирола мицелиевым аналогом. Исследователи NASA заинтересовались микоархитектурой и ее потенциалом для возведения построек на Луне. Ecovative только что получила 10 миллионов долларов по контракту на исследование и разработки от DARPA – Управления перспективными разработками Министерства обороны США. DARPA интересует возможность выращивать из мицелия самовосстанавливающиеся в случае повреждения казармы, которые можно будет переработать, когда срок их службы окончится. Выращивание жилья для солдат не входило в первоначальные планы Байера, но эти технологии можно адаптировать к чему угодно. «Мы можем использовать эти методы для создания временных укрытий в зонах бедствий, – заметил Байер. – Используя мицелий, можно при очень низких затратах вырастить большое количество жилищ для множества людей».

Основная идея очень проста. Мицелий сплетается в очень плотную ткань. Затем живой мицелий высушивается, пока не превратится в мертвый материал. Какой конечный продукт получится, зависит от того, как мицелию давали расти. Кирпичи и упаковочные материалы формируются, когда мицелий «проходит» сквозь взвесь сырых опилок, упакованных в формы. Гибкие материалы делаются только из чистого мицелия. Окрасьте его, и вы получите кожу. Высушите – и у вас будет вспененный материал, из которого можно сделать что угодно, от стелек до плавучего дока. Если Маккой и Стемец приучают грибы к новым видам метаболической активности, то Байер приучает их к новым формам роста. Можно всегда полагаться на то, что мицелий вольется в новое окружение, будь то лужица нейротоксина или формовочная заготовка для абажура лампы.

Байер и я прошли через несколько распахивающихся от толчка дверей и оказались в ангаре такого размера, что в нем можно было бы построить самолет. Деревянные щепки и другое сырье скользили по желобам в вертящиеся барабаны, где они перемешивались в пропорциях, строго контролируемых программными алгоритмами, подающими информацию на ряды компьютерных мониторов. Двадцатифутовые архимедовы винты отмеряли потоки опилок, по полтонны в час, направляя их поочередно в нагревающие и охлаждающие камеры. Штабели пластиковых форм перевозились от камер для выращивания мицелия к сушильным установкам 10-метровой высоты. Каждая камера предлагала обитателям управляемый цифровыми технологиями микроклимат: свет, влажность, температура, уровни концентрации кислорода и углекислого газа варьировались в точно запрограммированных циклах. Это был промышленный, созданный человеком эквивалент термитника, построенного термитами-макротермесами.

Подобно центру по выращиванию грибного мицелия, в Ecovative термитники макротермесов представляют собой тщательно регулируемые микроклиматические камеры, построенные таким образом, чтобы отвечать всем требованиям их гриба. Открывая и закрывая туннели внутри труб и галерей, термиты могут регулировать температуру, влажность и уровни концентрации кислорода и углекислого газа. Посреди пустыни Сахара термиты способны создать прохладные влажные условия, в которых их гриб будет успешно расти.

Как и в термитниках макротермесов, грибы, выращиваемые в Ecovative, являются видами гриба-древоразрушителя. Большая часть продукции выращивается из мицелия ганодермы, плодовые тела одного из видов которого известны как трутовик лакированный. Для других продуктов используют вешенки, а для третьих – трутовик разноцветный, который в [англоязычной] литературе зовется индюшачьим хвостом. Именно вешенки Маккой приучил переваривать глифосат и сигаретные окурки. И именно траметес разноцветный был обучен сотрудниками Стемеца перерабатывать токсичный предшественник газа VX. Так же как различные штаммы грибов отличаются своей готовностью разлагать нейротоксины или глифосат, грибные разновидности отличаются по скорости роста и по тому, какой материал вырастет из их мицелия.

Ecovative обладает патентом на свой производственный процесс и ежегодно выращивает более 400 тонн мебели и упаковочного материала, но успешность их модели бизнеса не зависит от того, будут ли они главным производителем мицелиевой продукции. В 31 стране мира существуют организации и индивидуальные предприниматели, имеющие лицензию от Ecovative на использование их наборов «Вырасти сам» и выпускающие все – от мебели до досок для серфинга. Большой популярностью пользуются осветительные приборы (недавно была запущена в производство лампа MushLume). Дизайнер в Нидерландах изготавливает мицелиевые домашние туфли. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США заменило вспененный пластик на мицелиевый аналог в кольцах-буях, используемых для плавучих детекторов цунами.