Запутанное дело о пропаже сапфиров

– Всем ещё раз здравствуйте! Я могу забрать матроса Шкипера? – в зал, слегка прихрамывая, вразвалочку вошёл хозяин болонки.

– Матрос Шкипер готов! – в тон ответила Рита, проведя ещё раз щёткой по шелковистой шерсти собачки.

Хозяин болонки шёл так быстро, что не заметил лужу, разлитую вокруг ванны Барбуса и, к ужасу мамы и всех мастеров, странно крякнув, поскользнулся и растянулся во весь рост на полу.

– Ой, простите, пожалуйста! – кинулись к нему Инна Сергеевна и Рита. – Давайте мы вам поможем!

Мужчина поднялся, потирая ушибленный бок.

– Я не знал, что у вас здесь так опасно. Не хуже, чем на палубе корабля после шторма! Надеюсь, в этих морях акулы не плавают, – пошутил он, с сожалением глядя на мокрые брюки.

– Не волнуйтесь, мы всё исправим, – Рита решительно взяла в руки фен.

Через пять минут хозяин болонки ничем не отличался от себя, только что вошедшего в салон.

– Что-то вы совсем заработались, непорядок тут, – покачал головой он, берясь за швабру.

Не обращая внимания на охи мастеров, он по-матросски лихо вытер пол, собрал мусор в совок и выкинул в ведро. Отжав швабру, шутливо козырнул Инне Сергеевне:

– Палуба чистая, принимайте работу!

– Как же неудобно, – всплеснула руками она. – У нас сегодня просто сумасшедший день! Спасибо вам!

Хозяин со Шкипером ушли. Двойняшки вышли из-за угла.

– Отряд поисковиков прибыл. Вызывали? Что нужно найти? – Никита сложил из пальцев бинокль и осмотрел зал.

Инна Сергеевна растерянно посмотрела на детей и задумчиво проговорила:

– Так, ищем небольшую розовую в горошек коробочку, в ней должны быть заколка Ириски и галстук Маффина. Я положила украшения в пустую коробку и поставила её на тумбочку. Но потом Валентин попросил у меня салфетки и ушные палочки. Я всё дала. А когда закончила стрижку, то обнаружила вместо коробки с украшениями – коробку с салфетками. Заколка и галстук словно испарились. А разве у вас уже закончились уроки? – без перехода вдруг спросила мама.

– А! – махнула рукой Ева. – Про уроки потом!

– Салфетки, тьфу, мне оказались не нужны. Тьфу! Я коробку даже не открывал. Тьфу! Поставил её куда-то. Барбус собирался отряхнуться, вот я и сунул её, тьфу, в спешке, тьфу, – отплёвываясь от ромашкового шампуня, сообщил Валентин.

Намыленный Барбус радостно вилял хвостом, и хлопья пены белыми сугробами оседали на полу, на тумбочке и на самом Валентине.

– Валентин, вы что, на собаку целый бутыль шампуня вылили? – с ужасом спросила Таня, отвлекаясь от пуделя.

– Три недели у нас работает, а собак мыть так и не научился, – вздохнула Рита.

Покачав головами, мастера отвернулись, чтобы не видеть происходящее в ванне безобразие.

– Задание ясно! – сказали Ева и Никита. – Приступаем к выполнению.

Никита двигался быстро, ему очень хотелось найти коробку быстрее сестры. Обычно, если у них дома терялись вещи, то в поисках всегда везло Еве. У неё как будто какое-то чутьё включалось. Словно неведомая сила приводила Еву в нужное место. И каждый раз раньше Никиты. Но должен же он хоть раз опередить сестру.

Он поочерёдно выдвинул все ящики тумбочек, заглянул в каждый уголок, проверил под всеми столами, стульями, осмотрел шкафы, передвинул кресла. И даже зачем-то заглянул в пасть чау-чау. Но никакой коробки не было.

Краем глаза Никита увидел, что Ева уже «включила» своё шестое чувство. Прищурившись, она осмотрелась, постояла у стола, на котором стояла коробка. Зачем-то взяла в руки салфетки, повертела их, а потом вдруг пошла уверенно прямо к ванне, в которой купали Барбуса.

Чау-чау ещё радостнее завилял хвостом, повалив все бутылочки, стоявшие на тумбочке. Переступив с лапы на лапу, Барбус сошёл со слива и накопившаяся вода, с тихим бульканьем, начала спускаться в трубы.

– Нужно вытащить его из ванны, – уверенно произнесла Ева.

Валентин помог псу выпрыгнуть, и всех окатила новая волна брызг.

Стоило детям заглянуть в ванну, как они увидели размокшие куски картона. Розовые. В горошек.

– Вот она, – указала Ева на дно ванной. – Барбус сбил хвостом коробку, и она упала сюда. А поскольку он наступил лапой на слив, вода набралась, и никто не видел, что внизу коробка.

– Батюшки мои! – воскликнула Рита. – А где же заколка и галстук?

– Проскочить они не могли, – с умным видом заявил Никита, глядя на мелкую решетку, перекрывавшую слив.

– Не могли, – тихо поддакнул побледневший Валентин.

Из широкого кармана маминого фартука раздались победные трели марша из балета «Щелкунчик». Она несколько раз ткнула мокрым пальцем в экран телефона, прежде чем получилось ответить.

– Да, Элла Карловна. Говорите, вызвали по ошибке? Ничего страшного, ваши терьеры уже ждут вас. Всё в порядке! Она положила телефон обратно в карман.

– Ошибка, ошибка… Ты исправь ошибку, превращая в улыбку все грустинки и слёзы, – пропела мама невпопад. – Через десять минут вернётся Элла Карловна. И что я скажу нашей графине? Что её украшения уплыли в неизведанные дали?

Никита задумчиво смотрел на швабру, стоявшую возле ванны. И вдруг подпрыгнул, словно его мышь укусила.