Запутанное дело о пропаже сапфиров

А как им хлопали! Ни у кого ещё стрелка шумомера не убегала за пределы поля. Громче всех хлопала, конечно, Элла Карловна. Даже если бы все остальные сидели не дыша и не шевелясь, то их пара набрала бы больше всего баллов.

Уверенная в победе, Элла Карловна с нежностью смотрела на золотую лапу, поддерживающую хрустальную маску – главный приз победителю конкурса.

Виктор Ниппе немного посовещался со своим помощником и торжественно попросил тишины.

– Итак, победа присуждается… – Виктор выдержал эффектную паузу, – Щелкунчику и Мари, нашим дорогим Маффину и Ириске!

Довольная Элла Карловна гордо подняла собачек над головой.

Защёлкали фотоаппараты.

– Поздравляю! Поздравляю! – неслось отовсюду.

– Поздравляю! – прыгал вокруг Эллы Карловны Виктор Ниппе. – Только, дорогая моя, а где же знаменитые сапфиры «Слёзы пирата»? Они же приносят вам удачу! Или вы их спрятали в сумочке? – шёпотом спросил он. – Я так надеялся полюбоваться ими!

– Как где? – Элла Карловна быстро посмотрела на собак. – Как всегда на моих детках. Вот же, на коронах, – неуверенно протянула она.

– Элла Карловна, но это не сапфиры. И тем более не «Слёзы пирата». У Виктора Ниппе глаз-алмаз. И я никогда не ошибаюсь в том, что касается драгоценных камней. Я не только модельер.

Я ювелир, который держал эти камни в руках! И утверждаю, что на коронах – самое обыкновенное дешёвое стекло!

Элла Карловна сняла заколку с чёлки Ириски, поднесла к свету и покраснела. Виктор был прав. Как она сразу не заметила?

На коронах криво приклеена грубая подделка под сапфиры.

– Не может быть! Подменили! Воры! – забыв про осторожность, громко ахнула Элла Карловна.

Публика вокруг притихла. Кто-то из фотографов, почувствовав, что назревает скандал, быстро защёлкал фотоаппаратом, надеясь, что такие снимки будут дорого стоить. Но Элла Карловна пригвоздила его таким взглядом, что он спрятался за спины гостей.

Лана побледнела и тихо вышла из зала.

– Если и украли, то не у нас в салоне, – поспешил сказать модельер. – У нас тут приличная публика собирается! Правда, мои дорогие? – обратился он к гостям.

Но те испуганно озирались, прижимая к себе сумки.

– А сейчас будет торт! – как можно радостнее воскликнул Виктор Ниппе.

И под барабанную дробь в зал вкатили тележку с трёхэтажной пирамидой, сделанной специально для собак из мясного суфле.

Но Эллу Карловну это уже не волновало.

Её фамильные драгоценности редкой красоты исчезли прямо у неё из-под носа. Эти короны она одевала на собак только в очень редких случаях, на выставки или приёмы. Она верила в семейную легенду, что «Слёзы пирата» приносят удачу тому, кто их носит. Их нельзя было потерять!

В какой момент их подменили? Неужели в «Грум Грумыче»? А она им так доверяла! О камнях знала только Инна, хозяйка салона. Элла Карловна однажды поделилась с ней по-дружески. Неужели она? Какой позор!

«Слёзы пирата» превратились в её собственные слёзы!

* * *

Вечером того же дня, на кухне в своей квартире сидел одинокий мужчина. Он смотрел на сообщение в телефоне и никак не мог поверить своим глазам. Всё, что он так тщательно продумал и спланировал рушилось на глазах. Буквы на экране прыгали и плясали:

«Вы меня обманули. Вы говорили, что хотите пошутить, но это была не шутка. Вещи я вам не отдам. Цена на них выросла. Если хотите получить их, то придётся заплатить в десять раз дороже. Даю два дня на размышления».

Как же так? И что теперь делать?

Глава № 3 В которой сотрудники «Грум Грумыча» оказываются под подозрением, а Ева и Никита узнают, почему плакал пират

Каждый день, сразу после школы, Ева и Никита бежали в «Грум Грумыч». Мама разрешала им делать уроки в своём кабинете, а вместо отдыха они с радостью помогали мастерам управляться с пушистыми клиентами.

Своих животных дома у них не было, потому что у папы на любых зверей жуткая аллергия. Вот маме и пришла в голову идея открыть салон для собак, чтобы иметь возможность каждый день с ними общаться. Ева с Никитой всё свободное время проводили у мамы на работе.

Сейчас они вместе с Таней сушили огромного командора. Командоры – это большие собаки, у которых столько шерсти, что без специальной подготовки сразу не определишь, где у них нос, а где хвост. Им эту шерсть специально в косички-дреды заплетают. А чтобы промыть и просушить их, и целого дня не хватит. Но Таня ловко справлялась.

– Валентин, а можно вас попросить не выливать на себя по утрам полфлакона духов, – вздохнула Рита, проходя мимо Вали, который подстригал когти у французского бульдога. – А то у нас уже все полотенца пахнут морской свежестью вперемешку с бешеной дыней.

– Это нотки бергамота, – обиженно засопел Валентин.

Бульдог тоже засопел, а потом и зарычал, потому что Валентин попытался второй раз подстричь когти на одной и той же лапе.