Зара [publisher: Ridero]

– А что за девушка у вас была в деревне, что утопилась, будучи беременной?

Мария с тревогой взглянула на Зару, помолчала:

– А чего ты вдруг спрашиваешь, милая? И откуда слыхала про неё?

– Да приходила она ночью.

Мария ахнула и прижала к губам концы платка:

– Да ты что, не болтай-ка, девка! Нешто сама Галка явилась?

– Да не одна она была, с подругами своими, – ответила Зара, – Рубашечку всё у меня просили какую-то, для ребёночка, мол.

Мария покивала в задумчивости головой, а потом, подняв перевёрнутую скамейку, и поставив её к стене дома, присела и сказала:

– Это ведь русалки к тебе приходили, Зорюшка. Нынче ведь русальная неделя началась, вот и вышли они к людям. Так-то они далёко от своих мест не смеют уходить. А тут, видишь… Да и к тому же знают они, к кому идти-то. Ведь и к бабушке твоей Иле нет-нет да являлись такие гостьи, она о таком, конечно, не говорила, да только люди видали, в деревне ничего не утаишь. Но она ничего плохого не делала, бабушка твоя. Тоже вот, небось, как и к тебе за помощью приходили покойные.

– А Галка, – Мария потёрла ладони о колени, – Там вот как дело было. После войны уж это случилось. Она в лес пошла, а там солдат какой-то, то ли он домой возвращался, то ли что. Не из наших был. Он и снасильничал над нею. Галка после того понесла. Отец у неё строгим был, лютовал, велел признаваться от кого она нагуляла. А та ревёт да одно твердит – солдат незнакомый в лесу. А отец не поверил, мол, не может такого быть. А что не может, солдаты тоже люди, всякие среди них были, Зорюшка…

Мария вздохнула.

– Вот и пошла она на реку, да и бросилась с обрыва. Тело её нашли потом. Да только пустая она уже была, без ребёночка, видать, в реке и родила она в тот момент, как ударилась о воду, а может и после смерти уже, и такое ведь бывает. Ребёночка и унесло течением, где-то на дне речном остался. Кто ж его найдёт, такого махонького. На погосте нашем похоронили её. Да только за оградой батюшка велел, как самоубивцу. Вот чего отец наделал. Да и сам после того долго не зажился, от горя и слёг. Всё корил себя за то, что дочь единственную довёл до такого греха. Так и лежат они теперича на погосте. Вот в другой раз пойдём к Илечке-то, дак я тебе покажу их могилки, заглянем к ним.

– Вот значит как, – задумчиво произнесла Зара, – Жалко как Галочку. Надо сшить ей рубашонку-то, для сыночка её. Вижу я, что мальчик у неё был.

– Сшей, сшей, – тихо ответила Мария, – Хорошая она была девка, ласковая, приветливая. Помоги ей, Зорюшка. Глядишь, и успокоится душенька её…

Глава 12. Странный мужчина на празднике и названый брат для Зары

И вот подошёл назначенный день, когда Сергей приглашал Зару с Лисёнком в гости, отметить его возвращение из армии. Зара нарядилась в лёгкое цветочное платье, белое, с голубыми васильками и широким поясом небесно-синего цвета, которое струилось по её стройной тонкой талии, делая и без того хрупкую её фигурку совсем воздушной и неземной. Лисёнок выбрала свой наряд сама, и Зара с улыбкой облачила дочку в жёлтый сарафанчик и повязала ей большой жёлтый бант.

– Что же мне принести в подарок Сергею и Марии? Негоже идти с пустыми руками, – задумалась Зара.

И в эту минуту дверца шкафа вдруг со скрипом приоткрылась. Зара подошла ближе, чтобы прикрыть её и тут заметила пакет, лежащий на верхней полке.

– Странно, – удивилась Зара, – Что-то раньше я его тут не видела.

Она вытащила пакет, заглянула в него, и нашла в нём большой, красивый, головной платок, он был совсем новым.

– Вот и подарочек Марии будет, – обрадовалась Зара, – Да какой нарядный платок! Ей точно понравится!

– Так, а что же мне подарить Сергею? – вновь задумалась она, и решила, что ему она хочет преподнести особенный подарок.

Зара положила платок в сумочку, взяла Лисёнка за руку и отправилась в путь.

Когда они пришли к дому Марии, Зара поняла, что они опоздали – двор уже был полон гостей, что сидели за столами, расставленными прямо на траве, и угощались щедрыми дарами хозяйки дома, успев выпить не по одной чарке, поздравляя Марию с возвращением сына, а Сергея с заслуженной наградой. Готовить Мария умела много и вкусно, чего только не было на столах, постаралась мать для сыночка на славу. Зара улыбнулась и, оглядев гостей, произнесла громко:

– Здравствуйте!

Тут же стихли все разговоры и лица сидящих обратились к Заре.

Но не успела она ничего и сообразить, как откуда-то сбоку к ней метнулась тень и чей-то голос засипел:

– Это ты?! Это ты!

Зара отпрянула, обернулась, и увидела невысокого, полного мужчину, с мясистыми красными губами, и глазами навыкате, который торопился в её направлении, широко расставив руки, и шипел злобно:

– Это ты-ы-ы…

И тут вдруг Лисёнок выскочила вперёд Зары, и выставила вперёд свои ручки, а прямо перед нею встал стеной, неизвестно откуда взявшийся тут, Нуар. Он зарычал громко и злобно. Человек резко остановился, но всё продолжал твердить, как заведённый:

– Это ты! Это ты!

Тут же к ним подскочил Сергей, и загородил их от мужчины: