Зара [publisher: Ridero]

– Ничего, – сказала Зара как-то раз Марии, – Всё вырастет быстро, будет ещё лучше прежнего. И урожай хороший уродится в этом году.

Вдвоём с Марией они боролись с двумя очень важными для ведьмы травами. Это были полынь и крапива. В одном из дальних углов огорода, где росли они особенно густо, Заре никак не удавалось их вывести. Уж она и поливала их кипятком, и выкапывала с корнями, но проходил день-другой и вновь молодые росточки появлялись над землёй, а ещё через несколько дней вновь колосились как ни в чём не бывало.

Зара и не знала, что крапива и полынь защищают ведьму от всяческих внешних вредительств, а проще говоря были это колдовские травы. Но нутром она поняла, что значит эти травы для чего-то ей нужны и в итоге оставила их в покое:

– Пущай растут, значит они тут к месту, – сказала она Марии.

Время от времени заезжал к ним Сергей, привозил Лисёнку конфет или печенья. Приходила Мария, рассказывала новости. Об одном только молчала она, о том, что Сашке за то происшествие дали пятнадцать суток. О том, что он вернулся. И что его сестра-сплетница на всю деревню пообещала выжить Зару и её дочку за то, что они мешают жить ей и её брату.

В одну из ночей Зара вновь очень плохо спала. Но никаких снов она не видела, лишь плотная белая пелена окружала её со всех сторон, она парила в ней, как в невесомости, трудно было дышать и давило на грудь, горячий туман сжимал её в своих тисках, обволакивал, баюкал, отделял от мира…

Внезапно услышала она из-за пелены голос бабушки:

– Зара! Зарочка, проснись! Вставай! Беда! Скорее, скорее!

Тут же сильный толчок в бок вырвал её из тумана и она подскочила на кровати. В комнате было темно, душно, а сквозь приоткрытую дверь видно было, как там, в коридорчике, по чёрным стенам пляшут красные тени с огненными всполохами.

– Пожар, – поняла Зара.

Она быстро спрыгнула с кровати, подбежала к шкафу, схватила их с Лисёнком документы и деньги, что лежали завязанные в платочке, быстро вернулась к кровати, подняла дочку, завернула её в одеяло, Черныша сунула себе за пазуху, прямо под сорочку, Карлушу посадила на плечо и свистнула Нуара, но того нигде не было.

Зара рванулась в сени, открыла первую дверь, оказалась в сенях, толкнула вторую, что вела на крыльцо и… Дверь оказалась подпёртой чем-то снаружи. Как ни билась Зара, как ни толкала её, всё было бесполезно.

Женщина развернулась и побежала в дом, к окнам, одно, второе, третье – все окна были заперты, ставни наглухо были закрыты так, что невозможно было их отворить.

– Сгорим заживо, – пронеслось в голове Зары.

– Нуар!! – крикнула она, не видя нигде верного пса.

Никто не отвечал ей. Внезапно сзади ткнулся в ногу горячий сухой нос, запахло палёной шерстью, крепкие зубы вцепились в её подол и потянули за собой.

Зара шла наугад, ничего не видно уже было из-за дыма, жар накатывал со всех сторон, невыносимо жгло всё тело, плакала навзрыд Лисёнок, тонкими острыми коготками вцепился в грудь Зары Черныш и даже не мяукал, а лишь слабо пищал, Карлуша сжался в комочек и прижался к шее Зары, держась за её сорочку крепкими лапками. Нуар тянул куда-то в самое пламя. Если бы не он, Зара ни за что не пошла бы туда – в самую гущу огня, в самый эпицентр, но сейчас она верила псу безоговорочно, знала, что он чует, что делать, и что он их единственная надежда.

А Нуар всё тащил её сквозь ад вперёд, несколько раз Зара споткнулась об вещи и еле удержалась на ногах, глаза щипало, изо рта текла слюна, тошнило, из носа потекла горячая солёная струйка.

– Кровь, – отрешённо поняла Зара.

Ноги заплетались, в голове всё шло кругом, она ничего не понимала, не соображала. Вдруг Нуар остановился, заскулил, и принялся яростно скрести половицу.

– Подпол! – дошло до Зары.

С последними силами, теряя сознание, она рывком распахнула дверцу, сорочка на ней горела, пальцы исцарапаны были до мяса, но она ничего не чувствовала. Зара спрыгнула вниз, захлопнула за собой крышку погреба и свалилась в самый дальний угол. Как в забытьи слышала она, как там, наверху, над их головами, трещит пламя, как огонь пожирает всё, что было ей дорого, всё, что осталось у неё от бабушки, страшный грохот заложил уши – рухнул потолок, покатились верхние брёвна избы.

Сколько продолжался весь этот ужас, Зара уже и не понимала. Она качала плачущего Лисёнка, напевая ей колыбельную из каких-то странных, непонятных ей самой слов, она не знала откуда они приходят ей в голову, она просто пела и пела этот монотонный тягучий мотив, гладила Нуара, который тяжело дышал и зализывал обожжённый свой бок, успокаивала Черныша и Карлушу и не заметила, как и сама отключилась.

Очнулась она от того, что стало совершенно тихо и воздух, хоть и пах ещё гарью, но был уже гораздо чище и свежее. Значит всё закончилось. Вдруг Зара услышала наверху какое-то движение, будто шаги. Она подошла к крышке погреба и попыталась открыть её, но та не поддавалась, видимо будучи придавленной сверху чем-то тяжёлым.

Тут же она услышала шаги и чьи-то голоса.