Заразительный смех безумца

— Я пообещала своему убийце, что вернусь и отыщу его, — голос Тамары прозвучал непринужденно и игриво.

— Отметины с твоего тела не стерла даже смерть, — заключила Юдифь. — Я не встречала переродившихся прежде.

— Что происходит? — северянин вклинился в разговор.

— Она меченая, — женщина попятилась к Алику. — Я и ее убийца — создания Темного графа. Девчонка отреагировала на меня, потому что перепутала с художником: по нашим венам течет один и тот же «яд».

Тамара поднесла ладони к лицу: «Я не смогу контролировать это слабое тело долго. Отклика на тьму, бурлящую в проклятой твари, недостаточно, искра сознания скоро погаснет, и болезненные воспоминания вновь превратятся в ночные грезы».

Юдифь предупредила Алика:

— Ты должен прогнать эту девчонку. Зверь, оставивший метку на ее теле, рано или поздно придет за ней.

— Я не стану выставлять ребенка за дверь, — отрезал парень.

— Да кто она такая и как оказалась здесь?! — негодование захлестнуло женщину.

— Этого я рассказать не могу, — северянин покачал головой.

— Художник не выслеживает меня, он думает, что я мертва, — в голосе гостьи звенело разочарование. «Я должна отыскать его и…» — мысль не успела оформиться в голове девочки.

Тамара пошатнулась, ее глаза закатились под лоб, а губы приоткрылись в немом крике. Алик не позволил девочке упасть, он подхватил потерявшую сознание школьницу на руки и отнес ее на диван.

— Тамара… — взволнованный голос северянина заставил Тамару распахнуть глаза.

— Я делала или говорила что-то странное? — тихо поинтересовалась девочка.

«Она ничего не помнит?» — предположил Алик. Парень вопросительно посмотрел на Юдифь, женщина покачала головой, призывая не болтать лишнего. Северянин ответил гостье:

— Нет. Ты, наверное, голодна и поэтому потеряла сознание. А почему ты спросила?

— Иногда у меня случаются приступы и панические атаки, — призналась Тамара. Она приподнялась на локтях и только сейчас заметила Юдифь. Девочка бросила на женщину оценивающий взгляд и обратилась к Алику: — Представишь нас?

Северянин хотел познакомить Тамару со своей женщиной, но Юдифь остановила его жестом и, наградив гостью холодным взглядом, бросила:

— В этом нет необходимости.

Женщина развернулась и ушла. Она не хотела по неосторожности вытащить из забвения на свет уродливую сущность, являющуюся частью сознания девчонки.

***

— Тебе удалось что-нибудь выяснить? — Север постукивал пальцами левой руки по подлокотнику кресла. Эта привычка выдавала его недовольство.

— Тамара Ангелова, пятнадцать лет, школьница. На днях девочка осиротела. Ее разыскивает служба опеки, — рассеянно проговорил Алик, после он назвал домашний адрес Тамары, имя и место работы ее отца, упомянул, что тело мужчины до сих пор находится в морге, хотя заметил, что старик перестал его слушать и погрузился в свои мысли.

— Ясно, — Север прервал доклад подчиненного. — Можешь идти.

Алик остался в кабинете начальника.

— Ты еще что-то хочешь сказать? — уточнил старик, изучая осунувшееся лицо парня.

— Тамара в моей машине, — ответил северянин.

«Даже так…» — Север подался вперед, с его лица сползла краска:

— Веди ее сюда.

Парень решился спросить:

— Мне следует присутствовать при разговоре?

— Нет. Это личное, — довольно резко осадил Алика старик.

Парень кивнул и направился к двери.

— Она что-то для тебя значит? — повысив голос, поинтересовался начальник.

— Нет, — не оборачиваясь, ответил северянин.

***

Подчиненные называли Севера стариком, но ничего общего с немощным доживающим свой век существом у этого видного мужчины не было. Представительность, обусловленная «породой» и навязанная статусом, отсутствие ненужных эмоций на лице и деловая хватка «старика» вызывали восхищение у тех, кому приходилось взаимодействовать с лидером северян, а притягательность, приправленная безразличием, являлась экзотическим ингредиентом «блюда», которое ни один из жадных до денег и власти конкурентов пережевать или проглотить не смог. Вот только сейчас Север чувствовал себя не в своей тарелке из-за пристального взгляда озлобленного ребенка. С детьми сложно: они не знают страха и не умеют контролировать эмоции, от этих маленьких созданий можно ожидать чего угодно. Непредсказуемость и вызванная стремлением удовлетворить свои эгоистичные потребности бескомпромиссность превращают детей в капризных монстров.

— Не делай глупостей, не проверяй мои убеждения на прочность, — предупредил гостью старик, не хотел он причинять вред девчонке, даже не так, лидер северян не был уверен, что сможет решиться на подобное. — Почему ты совершила покушение на меня?

— Я хотела отомстить за смерть отца, — Тамара сняла куртку Алика, чтобы та не стесняла движения, и окинула Севера изучающим взглядом: она оценивала свои шансы, прогнозы были неутешительными.

— Отца? — Север закурил, при этом он не переставал следить за каждым действием девчонки: «Алик назвал имя этого человека и место работы, но не должность». Старик решил уточнить: — Он был одним из тех торговцев оружием, с которыми я разобрался?

— Он был сторожем и вряд ли знал о том, что его работодатели — бандиты, — осадила собеседника Тамара.