Заразительный смех безумца

— Вот как! — лидер северян коротко рассмеялся. Заметив, что лицо гостьи помрачнело от злости, он прокомментировал свою реакцию: — Я не убивал твоего отца. Его убрали торговцы оружием задолго до моего прихода, — старик бросил окурок в пепельницу и вспомнил про диск, который, заметая следы своего присутствия, забрал со склада. — Бандиты, по всей вероятности, забыли сообщить твоему отцу, что выходить на дежурство не стоит. Сторож заявился не вовремя и стал свидетелем зверства, на которое не захотел закрывать глаза, поэтому ему свернули шею. Жалкая смерть.

— Сука… — Тамара подалась вперед, она была на грани срыва.

— Следи за языком, — Севера вынужденная беседа тоже накаляла.

— Я должна поверить тебе? — прыснула девчонка.

— Есть запись, — парировал старик. — Я позволю тебе посмотреть ее… после наступления твоего совершеннолетия, если ты до него доживешь. Видишь ли, есть у обозначенного видео возрастное ограничение, — Север перестал раскачивать ситуацию неуместными циничными комментариями и заговорил серьезно: — Ты видела, что торговцы оружием сделали с моим человеком?

— Да. Он был изрядно потрепан и без сознания, — память услужливо выдала образ длинноволосого, заставив Тамару поморщиться.

— Каждого, кто попытается причинить вред северянам, ждет участь торговцев оружием, — старик снова закурил, он должен был прояснить еще кое-что: — Я прикончил убийц твоего отца. Они наказаны. Но это ничего не значит, я не благодетель: если бы торговцы оружием не убрали сторожа, я бы собственноручно сделал это, потому что обычно не оставляю свидетелей. Тебе повезло, что я не трогаю женщин и детей. Сиди тихо и держи рот на замке, если не хочешь стать исключением из правил.

«Больной ублюдок», — у девочки внутри все клокотало от злости.

— Не смотри на меня исподлобья, как звереныш. Ты не справишься со мной, — предостерег Север. — Просто скажи, что тебе нужно, и я постараюсь помочь, чтобы хоть как-то загладить вину за то, что ты осиротела из-за разборок представителей враждующих группировок.

— Верни мне отца, — Тамара накинула на плечи куртку Алика (не хотела забыть ее в логове убийцы).

— Других пожеланий не будет? — старик усмехнулся.

— Нет.

— Верну, — пообещал Север.

— Бред несешь, — девочка с вызовом посмотрела на собеседника.

— Я не пустослов, — старик не собирался отказываться от своего необычного заявления.

Тамара решила оставить эту тему, она хотела покинуть кабинет Севера.

— Ты объяснила Алику, почему напала на меня? — спросил лидер северян.

— Я не стала втягивать его в это болото, — девочка надеялась, что старик поверит ей и не причинит подчиненному вреда.

— Он что-то для тебя значит? — еще один неслучайный вопрос.

— Нет.

— Вы похожи: врать совсем не умеете, — заключил Север. Смягчившись, он продолжил разговор: — Я разберусь с разыскивающими тебя шавками из службы опеки и займусь похоронами твоего отца. Ты какое-то время побудешь под присмотром Алика. Можете поиграть в семью, он всегда хотел младшую сестренку.

— А потом что? — глаза гостьи оставались пустыми.

— Я выполню свое обещание, — просто ответил старик.

***

Два человека — девочка лет пятнадцати и северянин — возле открытой могилы; тишина: говорить не о чем; спокойно и сухо, без слез и истерик, только взгляд у ребенка серьезный и пристальный. Один из стоящих поодаль могильщиков решил, что девочка старается запомнить все детали и навсегда поселить их в своих мыслях и сновидениях.

Тамара зачерпнула горсть земли и подошла к краю «пропасти». Пальцы девочки разжались, почва упала на опущенный в яму «короб».

— Пойдем, — тихо позвал Алик.

«Почему, когда в крышку гроба отца забили гвозди, я испытала облегчение? Почему я не плачу? — думала Тамара, следуя за северянином к машине. — Так хорошо и спокойно: больше мне терять нечего».

***

Выбираясь из машины, Тамара спросила:

— Где мы?

— За пределами территории Севера, — Алик забрал с заднего сиденья букет и папку с документами, вышел на улицу, запер дверцы автомобиля и подсказал ожидающей его девочке: — Второй подъезд, четвертый этаж.

Тамара зашла в многоквартирный дом, а северянин набрал номер знакомой Севера.

Люда Катаева ответила на звонок мгновенно:

— Уже приехали?

— Да, — произнес Алик, а после отключил мобильник и догнал поднимающуюся на четвертый этаж девочку.

— Здравствуй, красавица! Меня зовут Люда, — Люда обняла Тамару.

Угрюмый подросток, обозванный «красавицей», оглянулся и вопросительно посмотрел на северянина: «Кто эта женщина и почему она меня обнимает?»

— Не стойте в дверях! Проходите, мойте руки и — за стол. Я приготовила… — суетилась Катаева.

Алик нашел на кухне вазу и молча поставил в нее цветы. Вручить букет Люде северянин не пытался: знал, что девушка не примет цветы ни от кого, кроме Севера. Старик избегал встреч с двадцатипятилетней танцовщицей (боялся влюбить ее в себя и сломать девушке жизнь), но доверял Люде безоговорочно, поэтому предложил ей должность директора сети спортивных клубов и фитнес-центров.

— Что мы здесь делаем? — шепотом спросила Тамара.