Заразительный смех безумца

Нанесенный на пластилин оттиск в виде компаса на плашке задвижного штока остался невредимым: стержень устройства вор аккуратно спилил и, воспользовавшись эпоксидным клеем, прикрепил небольшую деталь к двери. Пока она оставалась закрытой, пломба казалась целой.

Алина Белова повернула ручку двери опечатанного захватчиками территории склада и потянула ее на себя, металлическая створка поддалась, приглашая заявившихся раньше назначенного часа гостей.

«Кассиан опередил нас», — женщина поморщилась: она хотела осмотреться до появления клиента. Алину сопровождала помощница, Олеся Гаврилова, — молодой, но довольно востребованный геммолог.

Белова увидела парня и, улыбнувшись ему, сказала:

— Здравствуй, Кассиан.

Одинцов кивнул скупщице краденого, достал из темного засаленного рюкзака завернутые в ткань украшения и оставил их на пыльном столе. Алина даже не взглянула на драгоценности, ими занялась Гаврилова: она разложила свои инструменты и начала изучать содержимое свертка. Олеся убирала в сторону украшения с искусственными аналогами природных самоцветов и оценивала подлинные.

Чтобы не отвлекать и не нервировать геммолога, Кассиан скрылся за рядом стеллажей и сел на пустую широкую металлическую полку. Вскоре к нему присоединилась Белова.

— Что это за место? — поинтересовалась женщина.

— Раньше этот склад принадлежал преступной группировке, но хозяев выдворили, сейчас они гниют в тюрьме, — ответил парень.

— Порядок навели северяне? — предположила Алина.

— Да, — подтвердил Одинцов.

— Ты не боишься проворачивать сделки на территории Севера? — женщина в упор посмотрела на собеседника, он казался расслабленным.

— Это место я выбрал неслучайно, полиция сюда не сунется, — объяснил Кассиан.

— А северяне?.. — прошептала Алина, придвигаясь к Одинцову, соблазнить парня не представлялось возможным: он не сдавал позиций; спортивный интерес у женщины к Кассиану давно поутих, сейчас она проявила инициативу от скуки, чтобы скрасить ожидание бесплодным поверхностным флиртом.

— Плевать на них, — Одинцов не храбрился и не рисовался перед женщиной: она не привлекала его в романтическом плане, после знакомства с Тамарой желание смотреть по сторонам у парня сошло на нет. Его смелое заявление соответствовало действительности: вор не боялся трудностей, вероятность столкновения с северянами не останавливала его, и не поддавался на провокации, поэтому не реагировал на то, что скупщица краденого находилась от него на расстоянии поцелуя, из-за чего ее дыхание гуляло по коже парня.

Один инкрустированный камнями браслет заинтересовал Гаврилову, она решила ненадолго прерваться. Девушка подозвала Алину и поделилась с ней своими соображениями. Кассиан безучастно смотрел на то, как геммолог спорит с Беловой; вор не подслушивал разговор: он знал, из-за чего возникли разногласия. «Если Алина пойдет на поводу у помощницы и бортанет меня, я прикинусь идиотом и проглочу это, но дел с ней больше иметь не буду», — парень не единожды убеждался в том, что нравственное падение неотвратимо, поэтому многого от скупщицы краденого он не ожидал: алчность убивает в человеке человека, она похожа на неутолимую жажду или неизлечимую болезнь.

— Кассиан, подойди! — крикнула Белова.

— Не глупи!.. — тихо зашипела на Алину Олеся.

— Не учи меня, как вести дела! — одернула геммолога Белова. — Ты здесь не для того, чтобы читать мне нотации.

— Как знаешь!.. — прыснула Олеся.

— Что-то не так? — спросил подошедший к ним Одинцов.

Гаврилова вернулась к своей работе, а Алина передала парню браслет, сказав:

— Я не смогу его выкупить. Он стоит дороже всего, что ты раздобыл. Потребуется какое-то время, чтобы найти покупателя и обменять браслет на наличные.

— Ты могла не говорить мне об этом, — заметил Кассиан.

— Могла, — подтвердила Белова, — но я хочу, чтобы наши деловые отношения были построены на доверии.

Одинцов лишь сдержанно улыбнулся. Вопреки ожиданиям Алины, ее широкий жест не произвел на парня должного эффекта. Выражение лица вора и его взгляд с примесью снисходительности смутили скупщицу краденого, она озвучила свои опасения:

— Стоимость браслета была тебе известна, ты проверял меня, так ведь?

Кассиан приобнял собеседницу за талию, притянул женщину к своей груди и произнес уклончиво:

— Пусть между нами останется некая недосказанность!.. — парень использовал уловки, которые на нем долгое время отрабатывала Белова, чтобы уйти от ответа: небрежный флирт, грубую игру, — но не выкладывался на сто процентов, полумеры его вполне устраивали.

Входная дверь лязгнула — нагрянули незваные гости. Олеся невольно вскрикнула и выронила инструменты. Алина попыталась повернуться лицом к вошедшим, но Одинцов удержал ее и прошептал:

— Не дергайся, — парень застегнул на запястье женщины браслет, а потом потянул рукав ее свитера вниз, прикрыв украшение тканью, и посмотрел поверх плеча замершей возле него скупщицы краденого на пятерых ухмыляющихся северян: «Как же вовремя они заявились! Совпадение?..»

— Что вы забыли на нашем складе?! — заговорил лидер небольшой группы — Андрей Решетов.